LIVERPOOL 1. augusta (SITA) - Jedným z možných a pravdepodobne najmenej želaným súperom úradujúceho slovenského futbalového majstra Artmedia Petržalka v 3. predkole Ligy majstrov 2008/09 bol anglický veľkoklub FC Liverpool, dres ktorého oblieka reprezentačný stopér SR Martin Škrtel. Dvadsaťtriročný rodák z Handlovej sa však napokon nestretne v boji o skupinovú fázu so svojimi krajanmi, pretože "The Reds" prisúdil žreb belgický tím Standard Liége.
"Uvidíme v samotnom dvojzápase, či je to priechodný súper. Ide totiž o nevyspytateľné mužstvo. V minulej sezóne som proti nim hral ešte so Zenitom Petrohrad v Pohári UEFA a aj keď sme postúpili, obe stretnutia boli dosť ťažké. Naším cieľom je jednoznačne účasť v skupinovej fáze a urobíme pre to všetko," povedal v rozhovore pre agentúru SITA nekompromisný stredný obranca, ktorý na Anfield Road prestúpil v januári tohto roka práve zo spomenutého ruského Zenitu. Škrtel sa o súperovi v 3. predkole LM dozvedel na tréningu, on ani jeho spoluhráči však neprejavovali žiadne veľké emócie. "Viac-menej to každý zobral ako fakt. Všetci v Liverpoole, hráči aj vedenie, berú ako samozrejmosť účinkovanie v hlavnej fáze Ligy majstrov, takže jednoducho musíme cez tohto súpera prejsť a hotovo," jednoznačne vysvetlil ambície päťnásobného víťaza tohto súťaže 191-centrimetrov vysoký stopér.
Martin Škrtel nevedel jednoznačne povedať, či by ho potešil v 3. predkole európskeho pohára č. 1 dvojzápas proti Artmedii Petržalka. "Už aj pred žrebom som mal také zmiešané pocity. Bolo by príjemné hrať na Slovensku a proti chalanom, ktorých poznám. Na druhej strane Artmedia dokázala svoju kvalitu, keď vyradila Celtic Glasgow, takže konfrontácia s ňou by bola veľmi zaujímavá. Žreb nám to teraz nedoprial, ale snáď sa to podarí aspoň v skupinovej fáze," zaprognózoval si bývalý hráč Trenčína a ruského Zenitu. To by však zverenci trénera Vladimíra Weissa museli zdolať veľmi ťažkú prekážku v podobe talianskeho veľkoklubu Juventus Turín. "Je to pre nich ťažký súper, ale nič nie je stratené. Petržalčania viackrát dokázali prekvapiť. Budem im držať palce, aby sa im to podarilo aj teraz. Nečaká ich však nič ľahké, Juventus je obrovský favorit. Veľa vecí bude závisieť od toho, ako zvládnu prvý zápas v Taliansku, ale bol by som rád, aby postúpili," dodal Martin Škrtel.
