LONDÝN. Úradujúci najlepší slovenský futbalista Martin Škrtel sa po viac ako troch mesiacoch vrátil do základnej zostavy svojho zamestnávateľa, anglického veľkoklubu Liverpool FC.
Hlavný kormidelník "The Reds" Rafael Benítez dal reprezentantovi SR dôveru od úvodných minút v sobotňajšom zápase 21. kola Premier League 2008/2009 na trávniku Stoke City.
Dvadsaťštyriročný stopér Škrtel, ktorý v stopérskej dvojici s fínskym veteránom Samim Hyypiäm odohral napokon celý duel, prispel svojím výkonom k čistému konto brankára Pepeho Reinu, aj keď bezgólová remíza je určite cennejšia pre domáci tím.
Aktuálny líder anglickej najvyššej súťaže si totiž mal podľa papierových prognóz odviezť z pôdy 17. tímu tabuľky všetky tri body. Po výsledku 0:0 síce Liverpoolčania zvýšili svoj náskok na čele tabuľky pred druhou Chelsea na štyri body, "The Blues" však majú k dobru nedeľňajší zápas na ihrisku Manchestru United.
Škrtel sa do úvodnej jedenástky 18-násobného anglického ligového šampióna dostal na úkor dánskeho zadáka Daniela Aggera, ktorý tentoraz ani nesedel na lavičke náhradníkov. Pri neúčasti zraneného Álvara Arbelou sa na pravú stranu obrany posunul Jamie Carragher a obranné kvarteto dopĺňal Fabio Aurélio.
Bývalý hráč Prievidze, Trenčína a Zenitu Petrohrad Škrtel naposledy nastúpil v základnej zostave Liverpoolu 5. októbra v dueli proti Manchestru City. Trávnik vtedy opúšťal na nosidlách, keďže si poranil pravé koleno. Do plného tréningového zaťaženia sa rodák z Handlovej vrátil krátko pred Vianocami.
Dvadsiateho ôsmeho decembra mu potom Rafa Benítez doprial aspoň niekoľkominútový návrat ako striedajúcemu hráčovi vo vydarenom ligovom stretnutí s Newcastlom United (5:1). V nasledujúcom súboji 3. kola Anglického pohára - FA Cupu proti druholigovému Prestonu (2:0) presedel Martin Škrtel celých 90 minút na lavičke náhradníkov.
aa;tx;ko