SHEFFIELD. Výrazne dal o sebe vedieť už počas vrcholu vlaňajšej sezóny, keď sa senzačne dostal až do semifinále MS v snookri.
V ňom podľahol budúcemu majstrovi sveta. Belgičan Luca Brecel ho zdolal tesne 17:15 a vo finále si poradil aj s Markom Selbym 18:15.
Aktuálne 21-ročný čínsky talent Si Jiahui bol dovtedy iba raz vo štvrťfinále podujatia na profesionálnom okruhu.
Po úspechu na MS zaujal aj v tejto sezóne, keď sa na German Open dostal do svojho prvého finále, v ktorom nestačil na rozbehnutého Judda Trumpa 5:10.
Vo svetovom rebríčku sa dostal na pekné 23. miesto, čo ho poslalo do predposledného 3. kola kvalifikácie o hlavnú fázu tohtoročného svetového šampionátu.
Hneď vo svojom úvodnom zápase takmer nečakane prehral ale v dueli proti Benovi Mertensovi dokázal otočiť skóre zo 7:9 na 10:9. Vo finálovom kvalifikačnom kole zdolal krajana Wu Yize jasne 10:4.
Súperovi nepomohli ani bohaté skúsenosti
A ďalší veľký úspech čínskeho mladíka prišiel v prvom kole MS.
V ňom si udržal pevné nervy proti trojnásobnému majstrovi sveta. O 28 rokov staršieho Marka Williamsa zdolal po dramatickom závere 10:9.
VIDEO: Rozhodujúci frejm zápasu Si Jiahui - Mark Williams (1. kolo)
Si Jiahui tak môže opäť predviesť podobnú jazdu ako vlani. Patrí k najväčším talentom snookru a viacerí mu predpovedajú, že raz dosiahne aj na titul majstra sveta.
V druhom kole ho čaká ďalší Walesan - Jak Jones. Proti 44. hráčovi sveta je Číňan dokonca favoritom. Kurz na jeho víťazstvo je pod hranicou 1,5.
Pre skúseného Williamsa ide o trpkú prehru. V generálke na MS totiž vyhral prestížny turnaj Tour Championship, keď predviedol svoj najlepší snooker za posledné roky a vo finále zdolal Ronnieho O'Sullivana.
Williams: Je to budúci šampión
Sheffieldské divadlo Crucible, v ktorom sa šampionát koná nepretržite od roku 1977, tento raz favoritom veľmi nepraje. Williams je už šiestym nasadeným hráčom, ktorý v tomto ročníku skončil už v prvom kole.
"Nehral som dobre, až kým som nevyrovnal na 9:9. Potom som však minul a on predviedol jeden z najlepších nábehov, aký som kedy videl od hráča pod tlakom.
Je to budúci šampión, o tom nepochybujem. Má na to potenciál," pochválil súpera Williams, ktorému aktuálne patrí v rebríčku 6. miesto.
"Som veľmi šťastný, že som zdolal takého náročného súpera. Na tomto turnaji nemám žiaden cieľ a snažím sa necítiť žiaden tlak.
Sústredím sa len na najbližší strk. Viem, že tento rok je na mne viac pozornosti a preto nechcem sklamať," povedal po triumfe pre World Snooker Tour šťastný Číňan, ktorý počas sezóny sídli práve v Sheffielde.
