VALKENBERG. Na začiatku sezóny nebolo cyklistom čo závidieť. Väčšina európskych pretekov sa išla v chladnom a sychravom počasí, ktoré neobľubuje žiadny pretekár.
No Peter Sagan by bol asi radšej, keby také počasie vydržalo až do nedeľňajšieho Amstel Gold Race.
Na prestížnej holandskej klasike skončil favorit pretekov v štvrtej desiatke a v cieli vysvetľoval, že sa pod slabšie umiestnenie paradoxne podpísala najmä vysoká teplota vzduchu.
„Posledné dva mesiace som jazdil pri piatich až desiatich stupňoch Celzia a teraz je 27,“ citoval ho Velonews. „Ešte som si na to nezvykol.“
Sagan presne pred dvoma mesiacmi pretekal v horúcom Ománe a keď sa potom presunul do Európy, na cestách v Taliansku a Belgicku na cyklistov padal neraz studený dážď a sneh.
Ani v holandskom Limburgu sa nezdalo, že budú mať cyklisti ideálne počasie. „Ešte včera tu bolo 10 alebo 15 (stupňov),“ hovoril Sagan.
Bolo to hop alebo trop, tešil sa víťaz
Asi hodinu pred cieľom sa zdalo, že má Slovák preteky relatívne dobre rozbehnuté. Jeho tím Cannondale pomáhal v pelotóne kontrolovať únik vpredu a Sagana dostal do dobrej pozície pred záverečným okruhom, no súperi už tušili, že asi nie je vo víťaznej forme.
„Sagan bol favorit a jeho tím urobil veľa práce,“ hodnotil Philippe Gilbert pre Velonews, „ale 50 kilometrov pred cieľom som videl, že sa silno potí a nemá svoj deň.“
To sa už od pelotónu oddeľovali ďalší útočiaci jazdci, medzi nimi neskorší víťaz pretekov Roman Kreuziger. V cieli priznal, že to z jeho strany bola stávka na jednu kartu. „Hop alebo trop, ale na klasikách sa to tak musí,“ vysvetľoval pre idnes.cz.
Dráma to ale bola do posledného kopca. Keď sa pod neho dostal pelotón, s približne 30-sekundovou stratou stále mohol niečo urobiť. Ako prvý sa Čecha vybral stíhať Gilbert, ktorý tu vlani získal dúhový dres pre majstra sveta, a hneď za ním Simon Gerrans a Alejandro Valverde. Sagan však zostal sedieť.
„Na poslednom kopci som dostal kŕče,“ vysvetľoval. „Keď (Philippe) Gilbert zaútočil, snažil som sa mu nastúpiť, ale jednoducho to nešlo. Nedokázal som vstať zo sedadla,“ priznal pre Cyclingnews.
Bude jazdiť až v Kalifornii?
Až do nedele neskončil tento rok na jednodňových pretekoch horšie ako druhý, no do cieľa v Limburgu prišiel tridsiaty šiesty.
„Peter je človek, nie stroj,“ hovoril športový riaditeľ tímu Alberto Volpi.
Sagan podľa neho správne jedol aj pil, ale jeho telo nezvládlo veľký rozdiel medzi chladným počasím na skorších klasikách a Amstel Gold. „Bol to tak 20 stupňový rozdiel,“ povedal.
„Až doteraz vyhrával. Nemôže zakaždým zvíťaziť, má len 23 rokov. Je úplne pochopiteľné, že dnes nešiel dobre,“ dodal Volpi.
V priebehu nasledujúcich 24 hodín sa v tíme chceli rozhodnúť, či Slovák bude v stredu jazdiť na Valónskom šípe. Ak zvolia oddych, Sagan bude najbližšie pretekať až v polovici mája na pretekoch Okolo Kalifornie.
„Uvidíme v pondelok,“ uviedol mladý cyklista. „Bude záležať od toho, ako sa zobudím.“
