jeho tím v súťaži kráča pevným krokom. Ešte stále nevie ako chutí prehra! Liga má jasného lídra, Rouen kráča d víťazstva k víťazstvu.
"Po šestnástich kolách máme na konte pätnásť výhier a jednu remízu. Zatiaľ nám to ide lepšie ako sme čakali," spokojne konštatoval Ramon počas krátkej vianočnej návštevy Košíc. Bez sto kilometrov dvojtisíckilometrovú štreku meral autom, aby sviatkoval doma. "Vlani som bol na Vianoce vo Francúzsku a nebolo to ono. Aj týždeň v kruhu najbližších je lepšie ako nič," povedal nám pred cestou späť. Cestu chcel uraziť za dvadsať hodín, tak aby už dnes večer mohol trénovať so svojimi.
Rouen valcuje. Darmo sa jeho súperi chcú vytiahnuť. "Všetci sa pýtajú čím to je, ako to, že sme ešte nezakopli. Jedna vec je istá, má na tom podiel akt, že sa hrá raz, maximálne dvakrát do týždňa. Predsa len, ak hráme len raz za čas, tak sa na to stretnutie dokážete ináč koncentrovať. Nie ste unavený po zápase, po ceste. Som presvedčený, že pri nahustenejšom programe by už nula v kolónke prehier bola vymazaná."
Pár krát už Sopkov tím mal namále. Ale nakoniec to nejako ustál. "V stretnutí, ktoré sme len remizovali, sme viedli už 3:0, súper vyrovnal na 3:3. Ale na druhej strane boli na pohľad stratené zápasy, ktoré sme vyhrali. Opäť sa vrátim k tomu, že sa hrá raz za čas, ak by nás brzdila únava, tak tie stretnutia neotočíme."
Líder je pre ostatných pomaličky červeným súknom. Každý túži po tom, aby získal jeho skalp. "Už na nás poľujú. Prvá prehra však neprichádza aj preto, že si veríme. Uvedomujeme si, že už v najbližšom zápase to môže prísť, ale fakt je, že psychicky sme na tom dobre a vidieť to aj na ľade."
Mužstvo sa opiera o hru legionárov. Je ich desať. Dvaja Slováci Košičania Sedlák a Sopko, ďalej traja Kanaďania a Fíni, jeden Čech a jeden Švéd. Tréner je Kanaďan. Na brankárskom post robí Ramonovi konkurenciu domáci reprezentant. "Hrával vo francúzskej dvadsiatke. Je šikovný, no ešte nemá skúsenosti. No a v tejto sezóne neodchytal ani jednu minútu. Dúfam, že ho do bránky ani nepustím," s úsmevom prehodil gólman, ktorý sa po sezóne 2003/2004 musel v Košiciach porúčať. Vtedy odišiel do francúzskeho Tours. "Dotiahli sme to až do finále, hoci tam sme nakoniec prehrali. Som mnou boli spokojní, ponúkli mi nový kontrakt. Ale ja som chcel ísť do lepšieho a rozhodol som sa správne Tours nakoniec skrachoval. V Rouen je to na vyššej úrovni po každej stránke, polepšil som si aj v podmienkach."
Ramonových šest núl
Jeho kredit stúpa. Už v minulej sezóne na seba neraz upozornil, v tejto svieti ešte viac. Brankár Rouen Ramon Sopko je oporou tímu. Kraľuje aj v štatistikách. "Zatiaľ mám na konte šesť vychytaných núl. Ja z nich ani vedu nerobím, no niektorí spoluhráči sa z nich tešili oveľa viac ako ja. Pre Kanaďanov je shutout vážna veci, cenia si ho, majú to asi tak zakorenené," vraví Ramon a na margo svojich výkonov dodáva. "Sú zápasy keď sa zapotím. Tých 25 striel treba na víťazstvo pochytať. Ale sú aj stretnutia, v ktorých to ide hladko, obrana pracuje perfektne."
V Rouen hokej v kurze
Hokej nepatrí vo Francúzsku medzi najobľúbenejšie športy. Ale Rouen sa na nedostatok fanúšikov, sponzorov sťažovať nemôže. "Na rozdiel od iných miest, i nás dominuje hokej. V Rouen je ešte prvoligový mužský basketbal, ale nestoja tak dobre ako my. Na naše stretnutia je stále plno, tri a pol tisíc divákov. Predtým v Tours sme boli na periférii záujmu. Tam bol prvoradý volejbal, hrali tam víťazi pohárovej súťaže majstrov. A stačí, že sa niekde hrá druholigový utbal, už má inú pozíciu ako hokej," pridáva Sopko svoje postrehy.
