Freibergs ďakoval za podporu Čechom. Som u vás asi rocková hviezda, smial sa

Lotyšskí hokejisti oslavujú zisk bronzu na MS v hokeji 2023. (Autor: TASR/AP)

Miloslav Šebela|28. máj 2023 o 20:00

Lotyši oslavovali bronz akoby boli majstri sveta.

TAMPERE. S trochou zveličenia by sa dalo povedať, že MS v hokeji 2023 sú tento rok vzburou outsiderov. Z krajín veľkej šestky má medailu len Kanada.

Naopak uspeli outsideri, s ktorými asi nik nerátal – Nemecko a Lotyšsko.

Lotyšsko je dokonca najmenšia krajina v histórii hokejových MS, ktorá získala medailu.

Krajina s dvomi miliónmi obyvateľov má len osemtisíc registrovaných hráčov. Pre porovnanie Slovensko má 11500 registrovaných hráčov.

Lotyši sú však hokejoví fanatici. Hokejom žijú naplno, hoci ich tím doteraz medaily z majstrovstiev nenosil. Už účasť vo štvrťfinále pre nich bola doteraz úspechom.

Hrali obetavo

V nedeľu celá krajina oslavovala. V boji o bronz zdolali tím USA 4:3 po predĺžení.

VIDEO: Zostrih zápasu USA - Lotyšsko na MS v hokeji 2023

„Tak toto si užijeme. To si píšte. Toto a musí poriadne osláviť. Vážime si, čo sme dokázali. Ďalší zápas je ďaleko. Toto si vychutnáme,“ hovoril pre Českú televíziu obrance Karlis Čukste.

Šampionát bol reklamou na lotyšský hokej. Možno nevynikali kvalitou, ale hrali veľmi obetavo. Už v semifinále proti Kanade dreli a viedli, no favorit dokázal ich odpor zlomiť. Proti tímu USA v boji o bronz hrali znovu s veľkým nasadením.

„Hrali veľmi dobre v defenzíve. Američania majú tlak, ale nedokážu z toho dať góly. Nebol to zdrvujúci tlak. Všetko pramení z práce pred brankárom, ktorú Lotyši odvádzajú fantasticky,“ hodnotil zápas pre RTVS Boris Valábik.

„Od osobnej obrany dokážu prejsť pred bránku. Vždy keď sa puk dostane do nebezpečnej pozície zhluknú sa okolo brankára.“

Freibergs: V Čechách som rocková hviezda

Po zápase sa hráči vrhli na ľad a tešili sa. Obranca Ralfs Freibergs dával rozhovory v mixzone zahalený v lotyšskej vlajke.

Pred pár dňami sa stal hviezdou internetu vďaka rozhovoru pre ČT, keď si pri hodnotení zápasu so Švajčiarskom pomohol aj vulgarizmom. Bol však úprimný, za čo si získal sympatie ľudí.

„Dostal som vtedy asi šestisíc lajkov. Mám pocit, že mi písal každý Čech. Asi som v Čechách rocková hviezda,“ smial sa pri rozhovore s isport.cz.

Súvisiaci článok

Nemám čisté ponožky. Vidím sa už so zlatom, vravel Lotyš, ktorý je hitom internetu

„Každý český klub by mal podpísať nejakého lotyšského hráča, pretože sme najlepší,“ hovoril Freibergs.

Vypichol, že jedným z kľúčov k úspechu bol fínsky tréner Petteri Nummelin.

„Takto pozitívneho trénera som ešte nezažil. Podporoval nás, radil nám. Okrem toho na šampionát sme sa začali pripravovať tento rok naozaj skoro. Veľa vecí sme nacvičovali a skúšali na tréningoch. A aj keď to bolo náročné, nik nefrflal. Zomkli sme sa,“ hovoril, čo je za úspechom.

Čechom zase poslal poďakovanie. Počas turnaja vraj cítil podporu aj od českých fanúšikov. Freibergs je hráčom Litvínova.

„V Čechách nám dali šancu a liga má naozaj dobrú úroveň. Ďakujeme,“ dodal.

Dve medaily mal na krku po zápase Kristaps Zile. Jednu medailu mu vraj pred zápasom dal malý chlapec so slovami, že je pre ňho sú šampióni už teraz. "Odvetil som mu, že domov a vrátim s dvomi medailami," hovoril Zile.

Lotyši hrali akoby to bolo finále

Lotyši na ceste za medailou zdolali na turnaji Česko, Švajčiarsko, Švédsko a USA. Z posledných ôsmich zápasov prehrali jediný. Semifinále s Kanadou 2:4.

Medailový úspech si všetci užívali a tešili sa z bronzu akoby vyhrali titul majstrov sveta.

„Pre veľké tímy ako Kanada je toto bežné. Vyhrávajú medaily neustále. Ale pre nás je to raz za život. Je to neskutočné,“ tešil sa Miks Indrasis.

Američania síce patria dlhodobo medzi hokejovú elitu, ale majstrovstvá sveta sú pre nich do istej miery zakliate. Z MS majú pri najlepšom bronz. Finále hrali naposledy v roku 1960, kedy boli MS zároveň olympijským turnajom.

Stále viac sa však stávajú istým účastníkom zápasu o bronz. Z posledných desiatich MS hrali o bronz až 7-krát. Medailu vyhrali štyri razy.

„Vidíte ako veľa to pre nich znamená. Po medaile túžili viac ako my. Po prvej tretine sme si povedali, že musíme hrať s takým nasadením ako oni, pretože Lotyši hrali akoby to bolo finále majstrovstiev a nie zápas o bronz. Ale ich nasadeniu sme sa celý zápas nevyrovnali,“ reagoval pre iihf.com strelec dvoch gólov Rocco Grimaldi.