BRATISLAVA. Futbalová Európska liga UEFA ponúkne vo štvrtok 15 úvodných šestnásťfinálových zápasov.
Jarná fáza tejto súťaže sa však začala už v utorok, keď Fenerbahce Istanbul doma zdolal Zenit Petrohrad 1:0.
V akcii budú aj viaceré kluby so slovenskými legionármi.
Neapol už bez Hamšíka
Druhý tím talianskej Serie A SSC Neapol nastúpi v Zürichu proti domácemu FC. V nominácii na zápas už nefiguruje slovenský reprezentant Marek Hamšík, ktorý mieri do čínskeho klubu Ta-lien I-Fang.
"Zürich mal niekoľko skvelých zápasov v skupinovej fáze. Preto máme pred súperom rešpekt. Ale zároveň aj veľkú túžbu postúpiť ďalej," povedal tréner Carlo Ancelotti na svojom webe.
Neapol v generálke na zápas remizoval v domácej súťaži 0:0 na ihrisku Fiorentiny.
Rakúsko-taliansku konfrontáciu ponúkne duel Rapidu Viedeň s Interom Miláno. Tím slovenského obrancu Milana Škriniara sa s Rapidom stretol iba raz v prvom kole Pohára UEFA v sezóne 1990/1991.
Inter postúpil ďalej celkovým skóre 4:3, no v prvom dueli no Viedni prehral 1:2. V uplynulých siedmich zápasoch proti rakúskym klubom uspel Inter šesťkrát.
Mimoriadne bezpečnostné opatrenia v Plzni
Obaja českí zástupcovia sa predstavia na domácej pôde. Viktoria Plzeň v kádri s Matúšom Kozáčikom, Patrikom Hrošovským a Romanom Procházkom privíta Dinamo Záhreb, Slavia Praha vo svojom strede s Miroslavom Stochom belgický KRC Genk.
V českej lige odštartovala uplynulý víkend jarná časť, v lepšej forme sa v nej ukázala Slavia.
Jej hráči triumfovali 2:0 nad Teplicami, zatiaľ čo Plzeň stratila bod po remíze 1:1 v Mladej Boleslavi.
"Pre nás bolo dôležité doma zvládnuť prvý zápas. Ľudia neboli dlho na futbale, sú natešení. Bolo dôležité zvíťaziť aj vzhľadom k zápasom, ktoré nás čakajú. Uvidíme, ako to bude po dueli s Genkom," povedal tréner Slavie Jindřich Trpišovský.
Na západe Čiech sa pred duelom i počas neho pripravujú mimoriadne bezpečnostné opatrenia, Záhreb totiž do Plzne prídu povzbudiť aj horkokrvní fanúšikovia Dinama.
Viktoria chce doma uhrať solídny výsledok, ktorý by ju posunul k postupu.
"Vieme, že to nebude jednoduché, ale my chceme ísť ďalej. Dinamo je veľmi silný súper," povedal pre klubový web prezident Plzne Tomáš Paclík.
Náročný program Chelsea
O postup zabojujú aj dva londýnske tímy Arsenal a Chelsea. Hráči Arsenalu nastúpia v prvom zápase na ihrisku Bate Borisov, na Chelseu čaká švédske Malmö.
Najmä hráči Chelsea majú čo naprávať. V nedeľu v lige prehrali zverenci Maurizia Sarriho s Manchestrom City 0:6. Bola to už ich tretia prehra v uplynulých štyroch zápasoch.
Aj preto sa v Anglicku špekuluje o Sarriho pozícii. Tím navyše do konca februára čaká mimoriadne ťažký program.
Okrem oboch duelov v Európskej lige ho čaká vo FA Cupe vo forme hrajúci Manchester United (18. februára), 24. februára zasa nastúpia vo Wembley vo finále Carabao Cupu proti Manchestru City.
Ťažký dvojtýždeň zavŕšia ligovým zápasom proti Tottenhamu Hotspur, tretiemu tímu tabuľky domácej súťaže Premier League.
Odvety šestnásťfinále sa budú hrať vo štvrtok 21. februára, o deň neskôr sa vyžrebujú osemfinálové dvojice.
V Európskej lige sa hrá o priamu miestenku do Ligy majstrov 2019/2020, finále tohto ročníka sa bude hrať 29. mája na Olympijskom štadióne v azerbajdžanskom Baku.
Európska liga 2018/2019 - program 1. šestnásťfinále
Štvrtok 14. februára:
- Rapid Viedeň - Inter Miláno
- Slavia Praha - KRC Genk
- FK Krasnodar - Bayer Leverkusen
- Stade Rennes - Betis Sevilla
- Olympiakos Pireus - Dynamo Kyjev
- Lazio Rím - FC Sevilla
- BATE Borisov - FC Arsenal Londýn
- Galatasaray Istanbul - Benfica Lisabon
(všetky zápasy majú výkop o 18:55)
- Viktoria Plzeň - Dinamo Záhreb
- FC Bruggy - FC Salzburg
- FC Zürich - SSC Neapol
- Malmö FF - FC Chelsea Londýn
- Šachtar Doneck - Eintracht Frankfurt
- Celtic Glasgow - FC Valencia
- Sporting Lisabon - FC Villarreal
(všetky zápasy majú výkop o 21:00)