ŠTOKHOLM. O slovinských hokejistoch sa doma dlho tradovalo, že sú príliš slabí pre elitnú kategóriu a príliš dobrí pre nižšiu 1A divíziu. Zakaždým, keď postúpili medzi špičku, vydržali iba jeden turnaj a porúčali sa dolu.
Ale v Štokholme na MS 2025 sa to zmenilo. Slovinci si zahrajú medzi elitou aj o rok. Zachránili sa prvý raz od roku 2005. Po víťazstve 3:1 nad Francúzskom sa tešili, akoby získali medailu.
Slovinci viedli 2:0, ale keď Francúzi v závere pri hre bez brankára znížili, v slovinskom tíme vypukla panika. Ich víťazstvo však pečatil do prázdnej bránky Matic Török.
Hrdina Horák a komplikácie pre IIHF
„Je to neuveriteľné. V reprezentácii hrám dlho, asi 15 rokov, ale až dnes som sa dočkal, že sme sa zachránili v elitnej kategórii a to sme dvakrát hrali na olympijských hrách. Tento rok prišla do tímu mladá krv a všetko do seba zapadlo.
Verili sme si od prvého dňa, od reprezentačného zrazu v Maribore. Všetka česť hráčom, od prvého do posledného, ale naším hlavným záchrancom bol brankár Horák. Je skvelé, že mu zohnali pas a že sa stal novým Janezom,“ vravel obranca Blaž Gregorc.
Hrdinom Slovincov bol český brankár Lukáš Horák. Rodák z Mostu sa dostal cez Francúzsko a Dánsko do Ľubľany, kde výkonmi zaujal aj reprezentačného trénera Eda Terglava.
VIDEO: Zostrih zo zápasu Slovinsko - Francúzsko
Ten mu vlani na jeseň navrhol, či nechce chytať za Slovinsko. Kývol a krátko pred šampionátom dostal slovinské občianstvo.
Brankár, ktorý doma nemal miesto ani v prvoligovom Moste, si v Štokholme zachytal proti kanadským hviezdam, v nedeľu aj vďaka nemu dostiahli Slovinci do predĺženia zápas proti Rakúšanom a v pondelok zažiaril proti Francúzom.
Keďže Janez je tradičné slovinské meno, spoluhráči mu aj takto dali najavo, že už je člen ich hokejovej rodiny.
Vypadnutie Francúzov znamená komplikácie pre IIHF. Francúzsko má byť totiž v roku 2028 dejiskom majstrovstiev sveta. Ak sa mu dovtedy nepodarí vrátiť medzi elitu, IIHF ho bude musieť dosadiť administratívne.
A to má ešte na krku rébus, ako v budúcnosti vyrieši pozíciu Ruska, ktoré nehrá šampionáty pre okupačnú vojnu na Ukrajine, ale má zmrazené postavenie v rebríčku. To znamená, že ak sa raz vráti, tak bude súčasťou elitnej kategórie.
Blízko k záchrane má aj druhý nováčik. Maďari potrebovali na definitívu bodovať proti Nórom, ale o ich prehre rozhodol jediný gól.
Znamená to, že Nóri zotrvajú aj naďalej medzi špičkou a Maďari budú v utorok silno držať palce favorizovaným Švajčiarom v súboji proti Kazachstanu.
Ak v ňom vyjdú Kazachovia bodovo naprázdno, vypadnú. Z piatich doterajších vzájomných zápasoch na MS vyhrali Kazachovia nad Švajčiarmi jeden - pred deviatimi rokmi na nájazdy.
Slabý turnaj, šomrú v Česku
V skupine B v Herningu kraľujú zatiaľ Česi s bilanciou šesť zápasov, šesť víťazstiev. V pondelok dali lekciu aj Nemcom (5:0).
