BRATISLAVA. Na programe sú prvé dva odvetné duely osemfinále tejto súťaže, zvyšných šesť je naplánovaných na štvrtok 19. marca.
V oboch stredajších zápasoch sú na tom po minulotýždňových stretnutiach lepšie hosťujúce kolektívy, ktoré dokázali pred vlastným publikom zvíťaziť. Francúzsky Olympique Marseille si poradil s holandským veľkoklubom Ajax Amsterdam (2:1), aj keď zverenci trénera Marca van Bastena môžu v Amsterdam Arene profitovať z jedného gólu streleného na trávniku súpera.
Marseille nedokázal po zmene strán zvýšiť svoj náskok a tým aj šance na postup medzi najlepších osem napriek tomu, že od 42. min hralo presilovku po vylúčení hosťujúceho Gregoryho van der Wiela. "Myslím si, že na tomto výsledku sa dá stavať. Musíme sa pozerať tiež na to, že sme hrali veľmi dlho oslabení," povedal Marco van Basten, ktorý nechal vo víkendovom ligovom dueli odpočívať Ismaila Aissatiho. Pre zranenie neboli k dispozícii ani Gabri, Vertonghen, Lindgren a Enoh.
"Verím, že v stredu proti Olympique už budeme môcť použiť posledných dvoch menovaných," dodal legendárny holandský útočník Van Basten. Kouč aktuálne druhého tímu francúzskej Ligue 1 Eric Gerets bol po minulotýždňovom zápase spokojný s výhrou, no mrzel ho inkasovaný gól: "Napriek tomu máme všetko vo svojich rukách. Perfektný výsledok by bol 2:0, 2:1 je trochu znepokojujúcejšie. Ak predvedieme v Amsterdame výkon na hranici svojich možností, neobávam sa o náš postup do štvrťfinále." Ajax a Marseille sa stretli v histórii Pohára UEFA v dvoch dvojzápasoch (v sezónach 1971/72 a 1987/88), pričom zakaždým sa z postupu tešil klub z krajiny "tulipánov".
Výhodnú pozíciu pred odvetou si vypracovali aj futbalisti nemeckého Werderu Brémy, ktorí zásluhou gólu Nalda z 20. min zdolali na Weserstadione francúzske AS St. Étienne. V šestnásťfinále európskeho pohára č. 2 vyradili zverenci Thomasa Schaafa taliansky veľkoklubu AC Miláno a okamžite sa stali jedným zo spolufavoritov na celkové prvenstvo. Neúspech pred týždňom v Brémach bol pre St. Étienne prvý v pohárových súťažiach starého kontinentu po 12-tich zápasoch bez nezdaru (bilancia 7 víťazstiev a 5 remíz). Predtým nestačilo AS naposledy rovnako v Pohári UEFA v sezóne 1982/83 na český tím Bohemians Praha (0:4). Werder sa bude musieť na francúzskej pôde zaobísť bez dvojice zranených hráčov Petri Pasanen a Daniel Jensen, k dispozícii však už bude nemecký reprezentačný stopér Per Mertesacker, ktorý pre chorobu vynechal prvý vzájomný duel aj ligový zápas proti VfB Stuttgart. "V pondelok som si zatrénoval a cítil som sa výborne. Zvyčajne mi pár dní trvá, kým sa po chorobe dostanem späť do pohody, no tentoraz to ide akosi rýchlejšie. Určite poletím do Francúzska a je na trénerovi, či ma v stredu postaví," uviedol na oficiálnej internetovej stránke vysoký obranca.
Žreb štvrťfinále, semifinále a finále Pohára UEFA 2008/09 je na programe v piatok 20. marca o 13.00 h vo švajčiarskom Nyone.
