Prešov 27. augusta (TASR) - Slovenským volejbalovým reprezentantom sa záver uplynulého týždňa návrat do Prešova nevydaril. Kým pred rokom v tunajšej Mestskej športovej hale dobre odštartovali dvojkolovú kvalifikáciu o postup na tohtoročné ME do Ostravy a úspešne ju zavŕšili v odvetnom turnaji na začiatku mája v Bologni, na svetový šampionát 2002 do Argentíny (28. septembra - 13. októbra) sa im postúpiť nepodarilo. V konkurencii troch tímov - Rumunsko, Belgicko, Bulharsko - im po veľmi dobre rozbehnutej kvalifikácii uletel postup pomedzi prsty v poslednom stretnutí J-skupiny s Bulharskom, v ktorom zverenci Petra Kalného prehrali hladko 0:3.
Bulharsko sa tak po obhajcoch titulu Taliansku, ČR, Grécku, Španielsku, Juhoslávii, Holandsku (Európa), Kórejskej rep., Japonsku, Kachastane (Ázia), Kanade, USA, Kuby (Sev. Amerika a Karibik), Argentíne (usporiadateľ), Brazílie (Južná Amerika), Egypte a Tunisku (Afrika) stalo 17. krajinou, ktorá sa už do Argentíny kvalifikovala a do 2. septembra sa rozhodne o obsadení zostávajúcich siedmich miest.
Pritom najlepšie rozbehnutú mali prešovskú kvalifikáciu volejbalisti Slovenska. Po víťazstvá 3:0 s Rumunskom a 3:1 s Belgickom im v poslednom súboji s Bulharskom, ktoré pre zmenu začalo nečakanou prehrou 1:3 s Belgickom a ťažko vybojovaným víťazstvom 3:0 s Rumunskom po vyrovnaných setoch, stačilo uhrať na postup 2 sety, pričom ani v prípade zisku iba jedného sa im dvere na historicky prvý postup medzi svetpovú elitu nezatvárali. Súboj s Bulharskom, o ktorom sa dopredu vedelo, že bude rozhode rozhodujúcim, však slovenskí reprezentanti nezvládli predovšetkým psychicky. Od začiatku zaápasu v ňom ťahali za kratší koniec a hoci tréner Peter Kalný a Štefan Chrtiansky miešali neustále so zostavou, dobre rozbehnutých Bulharov nezastavili. "Tým v zápase proti nám vychádzalo od začitaku všetko, na čo siahli," povedal Peter Kalný a pokračoval: "Hrali sme pod obrovským psychickým tlakom a veru si nepamätám výpadok toľkých opôr, ako sa nám to stalo v stretnutí s Bulharskom. Stále sme verili, že príde okamih, po ktorom sa vzchopia, žiaľ, márne. Hrali sme doma, z čoho pre nás plynuli určité výhody, najmä z hľadiska časového harmonogramu turnaja, ale ten psychický tlak, ktorý tu bol, hráči jednoducho neuniesli. Aj preto mi je ťažko povedať, ako by to dopadlo, ak by sme hrali túto kvalifikáciu vonku." Smutný bol po prehre s Bulharskom aj kapitán slovenského tímu Andrej Kravárik. "Pre mňa aj hráčov mojej generácie bola toto asi posledná šanca predstaviť sa na svetovom šampionáte. V zápase s Bulharskom sme, žiaľ, prepadli ako kolektív, nenašiel sa nikto, vrátane mňa, kto by ho potiahol a z toho, že v Argentíne budeme chýbať, som veľmi sklamaný."
Treba len veriť, že na blížiacom sa európskom šampionáte v Ostrave (8.-16. septembra), ktorý bude pre nich po európskej aj svetovej kvalifikácii už tretím tohtoročným vrcholom, sa slovenským volejbalistom podarí realizovať stanovený cieľ, ktorým je umiestenie do 6. miesta. Záverečnú prípravu naň odštartujú 30. augusta v Žiline a v jej rámci sa 3. 5. septembra z dvoch prípravných zápasoch stretnú s Juhosláviou. V Ostrave sa v základnej skupine stretnú s Holandskom, Ruskom, Slovinskom, ČR a opäť s Bulharskom, ktorému tak budú mať možnosť vrátiť prehru z Prešova.
