„Pick six“ je ultimátny výkon obrany v americkom futbale, kedy obranca nielenže prekazí prihrávku, ale ju rovno zanesie do súperovej endzóny pre šesť bodov.
Aj túto sezónu si prejdeme top okamihy každého hracieho kola. Po siedmom kole už môžeme tušiť, kto je dobrý a kto nie.
Pick 1: Konečne zábavný štvrtok
Po dvoch príšerných štvrtkových zápasoch v piatom a šiestom kole, dostal tento kontroverzný prime time termín zápas, ktorý priniesol kopu bodov.
Arizona Cardinals porazili doma v púšti konferenčného rivala New Orleans Saints 42:34. Arizona dosiahla svoju tretiu výhru, o to dôležitejšiu, že v priamom súboji porazila súpera, ktorý tiež pomýšľa na play off
Hoci padlo veľa bodov, začať musíme od obrany. Obidve mali zaujímavé okamihy, no dominovali tie od obrancov v červeno-bielom drese.
Obrana Cardinals trikrát zachytila pas Andyho Daltona a dvakrát z toho boli naše povestné Pick 6.
Minimálne jeden nebol chybou quarterbacka, no predpokladám, že budú stáť Daltona starting job v budúcom zápase.
Mimochodom, občas si kamera naozaj nájde priam poetický uhol pohľadu. Ako v tomto prípade. Bližšie ku kamere nešťastný Dalton, ďalej obranca, ktorý saltom nesie loptu do end zóny pre šesť bodov.
VIDEO: Vydarený televízny záber po skórovaní Arizony Cardinals
Zápas bol aj návratom DeAndre Hopkinsa, jedného z najlepších receiverov ligy. Odstál si šesťzápasový trest a veru rovno dostal na plecia poriadnu porciu.
Išlo na neho 14 lôpt, z ktorých chytil desať pre 103 yardov. Kyler Murray potrebuje svojho najlepšieho receivera ako soľ, pretože v mužstve to enormne škrípe. Takto ho zachytila televízia v komunikácii so svojím trénerom.
Pick 2: Zlatá horúčka v Kalifornii?
San Francisco 49ers zachvátila zlatá horúčka. Tá z roku 1849 dala tomuto klubu meno, aktuálna je predsa len trochu iná. A vlastne to naozaj je horúčka, ale vo význame nemoci, ktorá vás spaľuje a núti robiť stále šialenejšie rozhodnutie.
San Francisco má už niekoľko rokov veľmi slušný tím. Jeho doménou je pevná obrana, kreatívny hlavný tréner Kyle Shanahan a nespokojnosť na pozícii quarterbacka.
S Jimmym Garapollom sa síce dostali pred štyrmi rokmi do Super Bowlu, ale prehrali. Pred dvoma rokmi draho draftovali Treya Lanceho, no ten v prvej sezóne odohral minimum a v tejto sa zranil hneď v druhom týždni.
Snaha Shanahana a generálneho manažéra Johna Lyncha využiť silu kádra je však eminentná, a tak pred pár dňami vybuchla prestupová bomba.
Z Caroliny Panthers prestúpil do San Francisca Christian McCaffrey, running back, ktorý pred troma rokmi dokázal neskutočné. V tej istej sezóne zabehnúť 1000 yardov a tiež zachytiť prihrávky pre ďalších tisíc yardov.
Veľká posila, ak zostane zdravý. To je však veľké AK.
Zverenci trénera Shanahana nastúpili v nedeľu proti Kansas City Chiefs - proti mužstvu, s ktorým pred tými štyrmi rokmi prehrali v Super Bowle.
A prehrali opäť. Bude veľmi zaujímavé sledovať, či toto mužstvo naozaj našlo hrudu zlata alebo len horí márnou horúčkou.
Pick 3: Potvrdili, že vedia vyhrávať
Kansas City Chiefs, Dallas Cowboys, New York Giants. Tri mužstvá s víťazným zápisom, ktoré aj v siedmom kole potvrdili svoju pozíciu.
Majú dohromady šestnásť výhier a päť prehier. Najviac výhier majú Giants, ktorí sú z tej trojice rozhodne najmenej talentovaní a preto fascinujúci. Sú svedectvom toho, čo v tejto vyrovnanej lige urobia výborní tréneri.
Chiefs som spomínal pred chvíľou. Vyhrali nad nabudenými 49ers a v sezóne bez Tyreeka Hilla (odišiel za peniazmi do Miami Dolphins) zatiaľ idú veľmi dobre.
Ofenzíva bez Hilla je pochopiteľne trochu iná, ale pripomeňme si, že aj s ním sa pred rokom celkom trápila. V zápase proti Niners sa pripomenul Mecole Hardman troma na vlas podobnými touchdownami.
VIDEO: Mecole Hardman skóruje touchdown v zápase proti 49ers
Dallas sa dočkal návratu Daka Prescotta a koniec koncov, asi bolo aj dobre, že hrali proti slabším Lions. Quarterback Kovbojov mal po viac ako mesačnej prestávke trochu hrdze na rukách, ale keď ju oklepal, ukázal pár pekných hodov.
Navyše, behy Tonyho Pollarda a Ezekiela Elliotta sú stále vynikajúce a k tomu patrí hra obrany k tomu najlepšiemu v lige.
Pick 4: Mužstvá, ktoré idú hore
Tennessee Titans, Cincinnati Bengals a Baltimore Ravens zhodne vyhrali v siedmom kole, keď si pripísali štvrtú výhru a dúfajú, že to najhoršie majú už za sebou. Majú znesiteľného či lepšieho quarterbacka a minimálne jednu veľmi silnú stránku.
V prípade Bengálcov je to pochopiteľne útok postavený na veľkých hrách. V zápase proti Falcons sa už druhý týždeň po sebe prejavil v plnej sile.
Z prvých troch driveov boli 3 TD, Joe Burrow nahádzal len v prvom polčase 344 yardov, čo je elitný výkon aj keby to bolo za celý zápas.
VIDEO: Touchdown Tylera Boyda po pase Joea Burrowa
Titans a Ravens sa opierajú o rešpektovaných trénerov a je zaujímavé sledovať ich v kritickej sezóne. Titans začali 0-2, Ravens prehrali tri zápasy v posledných sekundách a to sú vždy ťažké pilulky na prehltnutie.
Obidve mužstvá však bojujú, nedostatky nahrádzajú inými silnými stránkami. V meste Edgara Allana Poea je to Lamar Jackson, v meste country music je to Derrick Henry, kráľ running backov.
Pick 5: Šťastie, že máte Russella Wilsona
Nie, tá veta nepatrí Denveru Broncos, tí majú v tejto chvíli hlavu v smútku. Najväčší prestup sezóny a pokojne aj posledných rokov, sa ukazuje ako jeden z najhorších.
Mám teraz na mysli iných dvoch legendárnych quarterbackov, ktorí si prechádzajú veľmi ťažkou fázou. Tom Brady a Aaron Rodgers musia byť veľmi radi, že na nich nedopadá plná pozornosť fanúšikov.
Tom Brady sa vrátil zo športového dôchodku, Aaron Rodgers si vydupal nový kontrakt v hodnote 50 miliónov na rok a ich ofenzívy sú iba tieňom minulosti.
A navyše prehrávajú zápasy. Packers prehrali tri po sebe, čo sa nestalo veľmi dlho. Tampa Bay prehrala s beznádejne poslednými Carolina Panthers.
Problém však nie je iba v obrane alebo iba v útoku. Celé mužstvo je akési rozglejené, nehrá dobre, lopty doslova vypadávajú z rúk. Trochu to vyzerá, že Todd Bowles je možno jeden z najlepších defenzívnych koordinátorov, ale nie je dobrý hlavný tréner.
Green Bay opustil v off season Davante Adams. Ale problémy idú omnoho ďalej, ako je zoznam neskúsených receiverov. Stále je na papieri talentovanejší ako napríklad receiveri Giants, ktorý sezóna vychádza.
Lenže Packers majú v balíku problémov dropy, zranenia v ofenzívnej línii, nedôveru Rodgersa voči mladším spoluhráčom a najprekvapivejšie aj strnulý playcalling trénera Matta LaFleura. Výsledok? Smútok "syrových hláv".
Pick 6: Čo všetko sa dá v NFL kúpiť?
V poslednom odstavci sa budem venovať téme, ktorá na pohľad nevyzerá tak vzrušujúco, ale podľa mňa má potenciálne väčší dopad na ligu ako všetko ostatné, čo som dnes spomínal.
Amazon Prime, televízna spoločnosť, ktorá sa kúpením balíka štvrtkových zápasov dostala do veľkej televíznej ligy, pokračuje vo svojej expanzii.
Pred pár dňami liga ohlásila, že od budúceho roka vznikne nový herný slot. Black Friday zápas. Hlavným hracím dňom ligy je nedeľa. Vtedy sa hrá od obeda do večera (amerického času). Okrem toho sa hrá jeden zápas vo štvrtok večer a jeden v pondelok večer.
Takže tri zo siedmych hlavných vysielacích časov týždňa patria NFL. Liga sa však dobyvačne rozťahuje aj ďalej. Koncom sezóny zaraďuje sobotné zápasy a teraz pridá jeden piatkový. Nepochybujem, že to bude obrovský divácky úspech, koniec koncov na sledovanosť NFL sa nechytá v USA vôbec nič.
Black Friday zápas nie je iba biznis rozhodnutie pre média ako získať ešte väčší balík. Je to aj ďalšie posúvanie hráčskeho rytmu.
Štvrtkové zápasy sú dlhodobo vystavované veľkej kritike, pretože mužstvo, ktoré hrá po nedeli hneď vo štvrtok, je vystavené extrémnej fyzickej námahe. Teraz pripadne ďalší krátky týždeň pre niekoho.
Myslím si, že sa otvárajú dvere výraznej zmene. Pridaniu druhého oddychového týždňa pre každé mužstvo, natiahnutie ligy z osemnástich týždňov na devätnásť a pridaním ešte jedného hracieho kola (teraz sa hrá nepárny počet) na dvadsať.
Nebude to tento rok, ani budúci, ale myslím, že čoskoro. Vy nemusíte čakať tak dlho, smelo si dajte do uší najnovší podcast.
Budem v ňom podrobnejšie hovoriť aj o ďalších „výkonnostných skupinách“ v NFL, v rubrike „Čo sa v škole naučíš, v NFL ako keby si našiel“ predstavíme najväčšie talenty univerzitného futbalu a ešte všeličo navyše.
