 FOTO - SITA |
BRATISLAVA - Prišlo to ako blesk z jasného neba. Hokejový kúzelník Žigmund Pálffy, útočník tímu NHL Pittsburgh Penguins, sa uprostred sezóny vo veku 33 rokov rozhodol ukončiť kariéru. "Volal mi z Pittsburghu v utorok večer okolo siedmej. Sťažoval sa na pretrvávajúce problémy s ramenom, ktoré už mal dva razy operované. V novom klube sa hokejovo trápil, a tak sa rozhodol, že zavesí korčule na klinec," povedal jeho najlepší priateľ Ivan Tychler zo Skalice. Rozhodnutie ukončiť kariéru potvrdil včera aj telefonátom do našej redakcie.
Skalický rodák hral v NHL od sezóny 1993/1994. Začal v New York Islanders, ale najlepšie roky prežil v Los Angeles (1999 - 2004), kde si skvele rozumel so svojím hokejovým dvojčaťom Jozefom Stümpelom. V reprezentácii sa spolu tešili aj z titulu majstrov sveta v Göteborgu 2002 i z bronzových medailí na šampionáte v Helsinkách 2003. Po vlaňajších MS v Rakúsku skončil svoju reprezentačnú dráhu a nedal sa už prehovoriť na zimnú olympiádu v Turíne 2006. Keď v auguste minulý rok podpísal Pálffy trojročnú zmluvu na 13,5 milióna dolárov s novým klubom Pittsburgh Penguins, sľuboval si, že tučniaci angažujú aj Stümpela. Nestalo sa. V najslabšom tíme Východnej konferencie NHL sa Žigo od začiatku sezóny trápil, tréner Ed Olczyk aj jeho nástupca Michel Therrien mu často menili spoluhráčov. Mužstvo po vnútorných problémoch ide od desiatich k piatim, prehralo posledných sedem zápasov. Postup do play off je v tejto situácii takmer nemožný. Frustrovaný Pálffy nedal gól od 16. decembra, keď v domácej Mellon aréne skóroval do siete Buffala. Napriek tomu si v sezóne v 42 stretnutiach udržal priemer 1 bod na zápas. Za 12 ročníkov v NHL nazbieral v základnej časti v 684 zápasoch dovedna 713 bodov (329 gólov + 384 asistencií).
"Je to škoda. Želal by som si, aby Žigo ešte hral, ale zrejme mal závažné dôvody, keď sa tak rozhodol," smutne poznamenal šéf hokejovej Dukly Trenčín Róbert Švehla, ktorý odohral v NHL deväť sezón a po MS 2003 ako 34-ročný zahlásil - dosť. "Z vlastnej skúsenosti viem, aké je to ťažké rozhodnutie. Moje opotrebované telo si už žiadalo pokoj. Dnes viem, že to bol správny ťah." Švehla hral v NHL proti Pálffymu, ale najradšej spomína na chvíle v reprezentácii Slovenska a najmä pri federálnom titule v Dukle: "Hrali sme spolu v päťke. Keď som mu posunul puk do brejku, už za jazdy som dvíhal ruky - v koncovke sa nemýlil."
Žigmund Pálffy sa pred Vianocami v Pittsburghu oženil so známou televíznou moderátorkou Andreou Belányiovou. V zime chce zostať v Amerike, nudiť sa nebude. Fanúšikovia dúfajú, že keď po oddychu rameno prestane bolieť a Žigovi začne hokej chýbať, v budúcich sezónach sa možno ešte k hokeju vráti.
Pálffyho bilancia v NHL
| Sezóna | Klub | Zápasy | Góly | Asist. | Body |
| 2005 - 2006 | Pittsburgh | 42 | 11 | 31 | 42 |
| 2003 - 2004 | Los Angeles | 35 | 16 | 25 | 41 |
| 2002 - 2003 | Los Angeles | 76 | 37 | 48 | 85 |
| 2001 - 2002 | Los Angeles | 63 | 32 | 27 | 59 |
| 2000 - 2001 | Los Angeles | 73 | 38 | 51 | 89 |
| 1999 - 2000 | Los Angeles | 64 | 27 | 39 | 66 |
| 1998 - 1999 | N. Y. Islanders | 50 | 22 | 28 | 50 |
| 1997 - 1998 | N. Y. Islanders | 82 | 45 | 42 | 87 |
| 1996 - 1997 | N. Y. Islanders | 80 | 48 | 42 | 90 |
| 1995 - 1996 | N. Y. Islanders | 81 | 43 | 44 | 87 |
| 1994 - 1995 | N. Y. Islanders | 33 | 10 | 7 | 17 |
| 1993 - 1994 | N. Y. Islanders | 5 | 0 | 0 | 0 |
| NHL spolu: | 684 | 329 | 384 | 713 |
Play off
| Sezóna | Klub | Zápasy | Góly | Asist. | Body |
| 2001 - 2002 | Los Angeles | 7 | 4 | 5 | 9 |
| 2000 - 2001 | Los Angeles | 13 | 3 | 5 | 8 |
| 1999 - 2000 | Los Angeles | 4 | 2 | 0 | 2 |
| NHL spolu: | 24 | 9 | 10 | 19 |