Minsk ako vedúci tím Tarasovovej divízie hral v sobotu v Poprade v úlohe favorita, ale zápas nezvládol - prehral 3:4. Čo sa stalo?
"Na malom popradskom klzisku 56 x 26 metrov sme hrali prvý raz. Nie sme naň zvyknutí, kým domáci sa výborne pohybovali, hrali kombinačne a vytvárali si šance. Postupne sme sa zlepšovali, ale náskok Leva sme nedotiahli. Poprad vyhral zaslúžene."
Pripravovali ste sa na hru na úzkom klzisku?
"Áno, v Minsku nám uprostred rýchlokorčuliarskeho okruhu prichystali menšiu plochu a jeden tréning sme stihli aj v Poprade. Ukázalo sa, že to nestačí. Tréning je niečo iné ako zápas. Hokej na úzkom klzisku je rýchlejší, na všetko je menej času."
- Ako kapitán naplnil moje očakávania. Hovorí aj po rusky, aj po anglicky. Nerobí rozdiely medzi hráčmi, či je Bielorus, Kanaďan, alebo inej národnosti. Mužstvo podporuje dobrými výkonmi a je dostatočne autoritatívny. Krok s kapitánom sa nám veľmi vydaril.
Minsk začal výborne sezónu, ale v posledných štyroch zápasoch tri razy prehral. Kríza?
"Dá sa tak povedať. V troch stretnutiach za sebou sme dostali 17 gólov, to nemôže byť! Povolili sme nielen v obrane, ale aj v útoku. Prejavuje sa to už na tréningu. Ako sa trénuje, tak to potom vyzerá aj v zápase. Blíži sa play off, musíme sa opäť dať dokopy a hrať hokej ako v úvode sezóny."
Bieloruský klub prežíva svoju najlepšiu zimu v KHL. Čím to vysvetlíte?
"Sme dobre poskladaný tím z bieloruských, ruských, fínskych, kanadských, českých a slovenských hráčov. Silná partia, vládne v nej dobrá atmosféra."
Od začiatku sezóny nastupujete s kapitánskym céčkom na drese. Aké s tým máte skúsenosti?
"Je to prvý raz, čo som kapitánom na celý ročník. Predtým som v Spartaku Moskva iba zaskakoval v príprave a bol som asistentom kapitána. Snažím sa napomáhať, aby mužstvo podávalo optimálne výkony. Pred zápasom ho burcujem, s chlapcami hovorím po rusky aj po anglicky. Niekedy treba zvýšiť hlas v kabíne aj medzi tretinami, no nie vždy to pomáha. Ako naposledy v Poprade."
Po skončení zmluvy s Atlantom Mytišči ste mali vlani v lete viacero ponúk a vybrali ste si Minsk Čo vás tak lákalo?
"V Minsku sa mi vždy páčilo, keď sme tu hrali so Spartakom či s Atlantom. Pekné, čisté mesto, moderná pätnásťtisícová hala, najlepší fanúšikovia v KHL. Krátko som pôsobil aj v zámorí, Dinamo Minsk by som po organizačnej stránke mohol porovnať s klubmi NHL."
Medzinárodná hokejová federácia pridelila MS 2014 Bielorusku, ale veľa európskych aj amerických politikov vyzvalo IIHF, aby odobrala Minsku právo organizovať šampionát kvôli autoritárskemu režimu prezidenta Alexandra Lukašenka a porušovaniu ľudských práv v krajine. Čo si o tom myslíte?
"Politika by sa nemala miešať do športu. Majstrovstvá sveta nech sa podľa plánu uskutočnia v Minsku."
Prezident Lukašenko je veľkým fanúšikom hokeja. Videli ste ho na štadióne? Chodí aj do kabíny?
"Videl som ho vlani v septembri pri smútočnej rozlúčke s hokejistami Jaroslavľu. Do šatne nechodí."
Reprezentačný tréner Vladimír Vůjtek vás chcel vo februári vyskúšať na turnaji v Minsku. Vrátite sa do národného tímu?
"Od pána Vůjteka som dostal pozvánku, ale hneď som sa ospravedlnil. Naposledy som hral na MS 2009 vo Švajčiarsku, o návrate už nerozmýšľam. Mám dosť rokov a rodinu, ktorá si ma v sezóne príliš neužije. Nechcem, aby mal syn Kristián pocit, že mu chýba otec. Pôjde do školy. Chlapec má pohybový talent, baví ho hokej aj tenis. Nech si už vyberie akýkoľvek šport, budem ho v tom podporovať."
Pred rokom ste hrali vo finále Gagarinovho pohára. Kam to môže v play off dotiahnuť Minsk?
"Ak budeme hrať tak dobre ako na začiatku sezóny, tak by finále nemuselo byť len snom."
