Buenos Aires. Dvadsaťsedemročný pretekár tímu HANT Logomotion, ktorý napriek tomu, že nemal dostatok skúseností s púštnymi terénmi aj samotnou navigáciou, skončil na lichotivom 13. mieste.
Na náročnej juhoamerickej trati plnej nástrah štartovalo 151 motocyklových pretekárov, pričom do cieľa po 9000 km ich prišlo len 88. Medzi menej šťastnými účastníkmi skončil aj Slovák Ivan Jakeš na KTM, ktorý figuroval na priebežnom 9. mieste, avšak pre poruchu svojho stroja 7. etapu nedokončil a s Dakarom sa musel rozlúčiť.
Svitko v cieli strácal na víťazného Cyrila Despresa 5:38:34, no napriek tomu sa mu podaril husársky kúsok. Pri premiérovej účasti na Rely Dakar totiž nedokončil súťaž v roku 1998 Jaroslav Katriňák a debut Jakeša v roku 2007 skončil taktiež predčasným odstúpením.
Juhoamerická Rely Dakar, ktorú minulý rok sprevádzalo viacero problémov vrátane častého krátenia etáp, zaznamenala posun k lepšiemu. Etapy na území Argentíny a Chile ponúkli enormne náročné terény, či prejazd púšťou Atacama, ktorý podľa pamätníkov predstihol v náročnosti aj Saharu na území Mauretánie. Navyše, po mnohých rokoch nezaznamenali organizátori Rely Dakar ani jednu zrušenú "špeciálku", ale len jedno skrátenie trate neďaleko Copiapo a jedno v úvodnej etape.
V súťaži motocyklov si na Rely Dakar zapísal svoj tretí titul v kariére Cyril Despres. Francúz na stroji KTM dominoval od tretej etapy a napriek tomu, že v záverečnej skončil šiesty, zvíťazil s viac ako hodinovým náskokom. "Som úplne vyčerpaný. Ten zvyšok mojich síl zo mňa odišiel spoločne so slzami," uviedol Despres.
V záverečnej etape triumfoval jeho kolega Ruben Faria z Portugalska pred Nórom Pal Andersom Ullevalseterom, ktorý si tak vyjazdil konečné druhé miesto. Despres pritom zvíťazil v celkovom čase 51:10:37 a v cieli mal pred druhým Ullevalseterom na KTM luxusný náskok 1:02:52. Tretie miesto si napokon so stratou ďalších sedem minút na víťaza vybojoval Francisco Lopez Contardo z Chile.
"Nebál som sa prehry, pretože som myslel len na víťazstvo. To samotná túžba po víťazstve bola silnejšia ako strach z možnej prehry. Bol to nesmierne náročný Dakar, preto ma víťazstvo veľmi teší," povedal 36-ročný rodák z francúzskeho Fontainebleau.
V poradí 32. ročník sa skončil v kategórii automobilov triumfom Carlosa Sainza. Rodák z Madridu tak zavŕšil ziskom titulu svoj štvrtý pokus. Sainz pritom triumfoval na vozidle Volkswagen najtesnejším rozdielom v doterajšej histórii pred Katarčanom Nasserom Al-Attiyahom. Ten pred záverečnou 14. etapou zo San Rafaela do San Carlosa de Bolivar, ktorú napokon vyhral, strácal na španielskeho pilota 2:48 minút. A keďže Sainz prišiel do cieľa záverečnej etapy so stratou 36 sekúnd na Al-Attiyaha, tešil sa napokon z celkového triumfu s náskokom 2:12 minút.
"Záverečná etapa mala veľmi zvláštnu príchuť. Nemohol som si totiž dovoliť žiadnu chybu, či zaváhanie. Obaja sme museli všetko premôcť a hlavne kontrolovať svoje emócie. Ale taký bol v podstate celý posledný týždeň," uviedol Sainz, vďaka ktorému triumfoval VW už v druhej sezóne za sebou.
Pre svetoznámu nemeckú značku skončil 32. ročník v súťaži automobilov absolútnym triumfom, pretože na VW jazdili aj druhý Al-Attiyah a "bronzový" Američan Mark Miller. Poradie v elitnej trojke si spomínaní jazdci držali už od piatej etapy. Sainz pritom zvíťazil v dvoch etapách, Al-Attiyah v štyroch a Miller získal jeden etapový vavrín. Trojnásobný víťaz pretekov Stephane Peterhansel z Francúzska na BMW sa musel uspokojiť so štvrtou priečkou a stratou viac ako dvoch hodín na víťaza, obhajca minuloročného prvenstva Giniel de Villiers z JAR skončil siedmy.
Dvojnásobný majster sveta v rely Sainz viedol štyri dni aj na Rely Dakar 2007, ale dve etapy pred cieľom havaroval. Tentoraz však bol spoločne so svojim navigátorom Lucasom Cruzom pozornejší a tak vyhrali spolu už tretie preteky. Minulé leto triumfovali na Dos Sertoes v Brazílii ako aj na septembrových pretekoch Silk Way. "Je to pre mňa veľmi, veľmi dôležitý deň. Zvíťazil som v Európe, v Španielsku a teraz aj na Dakare. Som skutočne šťastný, pretože teraz si už môžem vydýchnuť," skonštatoval Sainz.
