BRATISLAVA. Keď Red Bull vstúpil do sveta formuly 1, len málokto ho bral seriózne. Z ich garáže sa ozývala hlučná hudba, všade sa váľali plechovky energetického nápoja a viedol ich najmladší šéf stajne v histórii motošportu.
„Ľudia si mysleli, že to neberieme seriózne. Že tu nie sme preto, aby sme vyhrávali, ale preto, aby sme sa dobre zabavili,” spomínal v minulosti šéf tímu Christian Horner.
V čele Red Bullu strávil dvadsať rokov. Zanechal za sebou veľkolepé dedičstvo. Rakúska stajňa získala pod jeho vedením osem jazdeckých titulov majstra sveta a šesť pohárov konštruktérov.
Najnovšie dostal padáka. Prečo? Ani on sám doteraz nevie. „Toto rozhodnutie ma zaskočilo,” povedal pred zamestnancami tímu v domovskom stánku Red Bullu v Milton Keynes.
Začiatok pádu Hornera
„Keď som sem prišiel pred 20 rokmi, s pár šedinami menej, vošiel som do tímu a nevedel som, čo mám očakávať. Začali sme však budovať to, čo sa stalo ohromnou silou formuly 1.
Sledovať a byť súčasťou tohto tímu bolo najväčšie privilégium v mojom živote,” vyslovil so slzami v očiach vo videu, ktoré sa dostalo do rúk britského SkySports.
Red Bull bol po roku 2023 na vrchole. Získal tretí jazdecký titul majstra sveta v rade, a taktiež druhý pohár konštruktérov za sebou. Išlo o ohromujúcu dominanciu červených býkov.
Od začiatku vlaňajšej sezóny sa ale Christianovi Hornerovi začala rúcať pôda pod nohami.
Anonymný zdroj v tom čase zaslal prezidentovi Medzinárodnej automobilovej federácie (FIA) Mohammedovi Benovi Sulayemovi, šéfovi Formuly 1 Stefanovi Domenicalimu, deviatim ďalším šéfom tímov F1 a niekoľkým médiám e-mail, v ktorom sa nachádzali súbory s dôkazmi o jeho vine.
Čo v nich bolo? Správy a fotografie, ktoré si Horner vymieňal cez aplikáciu WhatsApp s mladšou zamestnankyňou tímu.
Verstappen žiadal jeho hlavu
Posielali si medzi sebou oplzlé správy, zdalo sa, že spolu flirtujú. Zamestnankyňa si často po zobudení našla v telefóne správu, ako jej Horner želá dobré ráno a hneď na to sa jej pýta, čo si obliekla do práce.
Keď mu odpísala, že má na sebe sukňu, chcel od nej, aby sa mu v nej odfotila. Najčastejšie sa v správach objavovalo, ako od nej žiada, aby mu poslala, čo má na sebe oblečené.
Horner v tejto kauze vždy poprel akékoľvek obvinenie, pričom ho nezávislé vyšetrovanie zbavilo viny, no jeho autorita inkasovala tvrdú ranu.
Naštrbil sa tak vzťah medzi šéfom tímu a Josom Verstappenom, otcom Maxa, dnes už štvornásobného majstra sveta F1 v rade.
„V tíme cítiť napätie. Hrozí, že sa rozpadne, ak (Horner) zostane vo funkcii,” vyhlásil Jos Verstappen pre Daily Mail a dodal: „Takto to nebude môcť ďalej pokračovať. Tím exploduje.”
Napätá atmosféra v tíme pokračovala ďalej a zdá sa, že za koncom Hornera môžu byť aj Verstappenovci.
„Bola to otvorená kritika, neboli to len klebety. Jos otvorene kritizoval vedenie Red Bullu, najmä Christiana, takže sme si všetci plne uvedomovali, že ich vzťah nebol dobrý,” priznal po Hornerovom vyhadzove pre TalkSport bývalý šéf tímu Haas Günther Steiner.
Odchody kľúčových postáv
Tento ročník Red Bullu absolútne nevychádza. Rakúsky celok sa nachádza na štvrtom mieste v pohári konštruktérov. Horšie bol na tom naposledy v sezóne 2008, keď sa umiestnil na 7. mieste.
Horner nemal v poslednej dobe šťastnú ruku pri doplnení zostavy Red Bullu. Forma Sergia Péreza upadala čoraz viac, čo viedlo k jeho odchodu v minulej sezóne. Šéf tímu mu radšej vyplatil zvyšok jeho zmluvy za rok 2025, než aby ho ďalej nechal šoférovať monopost.
V tomto ročníku do neho Horner posadil talentovaného Liama Lawsona, ktorý v ňom vydržal len dve veľké ceny. Vystriedal ho Juki Cunoda, ktorý odvtedy nazbieral len sedem bodov, o zhruba 150 menej než Verstappen.
Red Bull v súčasnosti krváca aj pre odchod Adriana Neweyho, ktorý je považovaný za najlepšieho inžiniera v histórii formuly 1. Z tímu odišla aj jeho pravá ruka Rob Marshall a športový riaditeľ Jonathan Weathley.
Zopakuje sa história?
Najnovšie nie je isté, či bude v tíme pokračovať samotný Max Verstappen, pilier celého Red Bullu. Posledné dni sa neustále rozpráva o jeho výmene do Mercedesu.
Má síce platnú zmluvu do roka 2028, no má byť v nej zahrnutá aj klauzula, ktorou by ho mohol nemecký tím vykúpiť. Pre štvornásobného majstra sveta je cieľ na novú sezónu jasný – sedieť v najrýchlejšom monoposte.
V budúcom ročníku totiž príde opäť k zmene monopostov, pričom sa predpokladá, že Mercedes je na to v tejto chvíli najlepšie pripravený.
Po odchode Neweyho, najnovšie Hornera a čoskoro možno aj Maxa Verstappena, je Red Bull na pokraji úspešnej éry.
Jednou z teórii SkySports je, že Verstappenovci využili svoj vplyv na to, aby vyvinuli tlak na majiteľov, aby odvolali Hornera. Predostreli to tak, že štvornásobný majster sveta by vďaka tomu zostal v rakúskom tíme a do postu šéfa Red Bullu by dosadili svojho človeka.
„To, čo nás v Red Bulle poháňa, je strach zo zlyhania,” vyhlásil. V tom čase boli ešte v eufórii zo štyroch jazdeckých titulov a štyroch pohárov konštruktérov v rade.
No radosť rýchlo pominula a na trón zasadol Mercedes so šéfom Totom Wolffom. História sa teraz môže zopakovať.
