UFC 274: Šampióna Oliveiru čaká poriadna výzva, Namajunas chce oplatiť prehru

ARIZONA. Najlepšia svetová organizácia zmiešaných bojových umení vstúpi do mesiaca máj naozaj veľkolepo.

V arizonskom centre Footprint sa môžu diváci v nedeľu nad ránom tešiť na turnaj UFC 274, ktorý so sebou prinesie dva titulové zápasy.

Obhajoba čaká na šampióna váhy do 70 kilogramov Charlesa Oliveiru a kráľovnú slamovej divízie Rose Namajunas.

Zo známych mien sa na karte ďalej predstaví legendárny Donald „Cowboy“ Cerrone, Tony Ferguson a Justin Gaethje.

Dovedna nás na podujatí čaká pätnásť súbojov. Zaujímavosťou turnaja je, že až osem zápasníkov sa už v minulosti predstavilo v titulovom dueli.

Tak trochu outsider a ohňostroj

Aj keď v ľahkej váhy UFC má za sebou šnúru desiatich výhier v rade, až do decembra minulého roka o jeho schopnostiach panovali v komunite MMA stále pochybnosti.

Fanúšikovia a niektorí odborníci naďalej pochybovali o Charlesovi Oliveirovi, zápasníkovi, ktorý má za dvanásť rokov pôsobenia v americkej lige za sebou silný príbeh.

Dlho striedal lepšie výkony s horšími, až sa začiatkom roka 2017 rozhodol zmeniť váhovú kategóriu. Z perovej prešiel do ľahkej.

Húževnatý Brazílčan od toho momentu nabral v kariére druhý dych, čoho výsledkom je fakt, že v najnabitejšej divízii v UFC drží titul práve on.

Napriek tomu, že ho stávkové kancelárie v posledných súbojoch pasovali do role outsidera, Oliveira ani raz nezaváhal. Za dva a pol roka sa definitívne dostal medzi elitu, keď porazil Kevina Leeho, Tonyho Fergusona, neskôr aj Michaela Chandlera a Dustina Poiriera.

Proti Chandlerovi ukázal rodák z Guarujá okrem zápasníckych schopností aj nezlomný charakter.

Ani vo vypätých momentoch blízko knokautovej prehre nepanikáril. Práve to mu pomohlo a duel nakoniec otočil vo svoj prospech.

Oliveira je všestranný bojovník, ktorý dokáže rozhodovať zápasy ako v postoji, tak aj na zemi. Hoci je historickým rekordérom v UFC v počte víťazstiev na submisiu, jeho schopnosti v postoji znesú najprísnejšie kritériá.

Obávaný, nezlomný a tvrdý

V nedeľu bude proti nemu stáť nasadená jednotka divízie Justin Gaethje.

Obávaný, nezlomný a tvrdý. Američan si cestu na vrchol vydobyl svojím divácky atraktívnym štýlom, ktorý v zápase nechce nič iné, než protivníka knokautovať.

Z dvadsiatich troch výhier až devätnásť zaknihoval na knokaut.

„Je to ten typ bojovníka, ktorý sa rád zapáli, len aby jeho súper mohol zhorieť,“ poznamenal na adresu Gaethjeho jeho kolega z UFC, Joe Lauzon.

Gaethje miluje divoké pästné výmeny v postoji. Receptom na jeho štýl môže byť prehra s Khabibom Nurmagomedovom z októbra 2020.

Fenomenálny Dagestánec vtedy, vediac o prednostiach Američana, radšej Gaethjeho utiahol na submisiu.

Súboj Oliveiru a Gaethjeho tak môže fanúšikom pripraviť poriadny ohňostroj plný zbesilých úderov v postoji alebo uvidíme podobný koniec ako v zápase s Khabibom. Oliveira by mal mať tiež výhodu na zemi, tak ako Khabib.

Šanca po rokoch oplatiť prehru

V hlavnom predzápase večera sa proti sebe stretnú Rose Namajunas a Carla Esparza. Obe bojovníčky spája spoločná minulosť.

Písal sa rok 2014 a po eliminačnom turnaji v šou The Ultimate Fighter sa v historicky prvom dueli o opasok slamovej váhy radovala z výhry Carla Esparza.

Namajunas mala vtedy iba dvadsaťdva rokov a za sebou len tri profesionálne duely v MMA.

Dnes je situácia výrazne odlišná. O „Thug Rose“, ako sa bojovníčke s litovskými koreňmi prezýva, už nikto nepochybuje. Práve naopak.

Namajunas drží v divízii titul, pričom má v zbierke skalpy najvýraznejších bojovníčok. Zdolala Weilli Zhang, Jessicu Andrade a Joannu Jedrzejczyk. Všetky tri ženy sú bývalými šampiónkami. Dvom z nich Namajunas vzala opasok.

Esparza si duel o opasok zaslúžila piatimi víťazstvami v rade. Svoje súperky ničila predovšetkým skvelou hrou na zemi.

34-ročná rodáčka z Torrance má pred sebou s veľkou pravdepodobnosťou poslednú titulovú šancu. Na druhej strane by jej Namajunas rada oplatila prehru a upevnila si pozíciu medzi najlepšími ženskými zápasníčkami v UFC.

Mal zdolať Khabiba, dnes zúfalo potrebuje víťazstvo

Ľahká váha zažije okrem titulového súboja v nedeľu ráno ešte jeden dôležitý súboj. Zvrátiť nepríjemnú sériu troch prehier v rade sa pokúsi Tony Ferguson.

Obľúbený veterán ešte pred pár rokmi mal byť tým vyvoleným zápasníkom, ktorý pripraví jedinú prehru v kariére Khabiba Nurmagomedova.

Neuveriteľnú sériu úspechov však v prípade Furgusona vystriedalo obdobie strádania.

Všetko to začalo s príchodom celosvetovej pandémie koronavírusu. Ferguson mal v tom čase istotu stretu s Khabibom. Napokon ho ale vedenie organizácie prehovorilo na zápas s Justinom Gaethjeom.

A práve tam sa datuje začiatok jeho strmého pádu.

Gaethje zničil Fergusonovu auru neporaziteľnosti. Inak nezlomný bojovník s prezývkou „El Cucuy“ sa v štvrtom kole podvolil pod ťarchou tvrdých úderov súpera.

Presnejšie, hlavný rozhodca Herb Dean vedel, že Ferguson už inkasoval príliš.

O pár mesiacov na to nasledoval ďalší neúspech, tentokrát v podobe dominantnej porážky od Charlesa Oliveiru. Aby toho nebolo málo, 37-ročný zápasník padol aj do tretice, v minulom roku proti Beneilovi Dariushovi.

Michael Chandler sa na turnaji UFC 274 pokúsi definitívne poslať Fergusona do športového dôchodku. Je potrebné povedať, že bývalý viacnásobný šampión Bellatoru k tomu má všetky predpoklady.

Nielen, že Chandler majstrovsky ovláda wrestling, svojou výbušnosťou dokáže v postoji spôsobiť problémy hocikomu.

Za tri zápasy pod farbami UFC stihol zástupca tímu Sanford MMA viac než dosť. Knokautoval Dana Hookera, bol blízko zisku titulu v dueli s Oliveirom a zviedol fantastický stret s Gaethjem.

Najmä ale ukázal, že ide o špičkového svetového bojovníka vo váhe do 70 kilogramov.

Čo sa týka ľahkej váhy, na galavečeri sa predstaví aj legendárny Donald "Cowboy" Cerrone, ktorý si na hlavnej karte strihne duel na tri kolá proti ďalšiemu veteránovi Joeovi Lauzonovi.

Kedysi jedna z hlavných tvárí UFC, Cerrone, je dnes už len tieňom bojovníka, ktorým býval. To ale rozhodne nezakrýva jeho dlhoročnú a úspešnú kariéru v organizácii.

V zápase proti Lauzonovi pôjde pre neho o udržanie v UFC, pretože ako sa už skôr nechal počuť prezident Dana White, horší z dvojice zápasníkov bude po zápase z prestížnej ligy s najväčšou pravdepodobnosťou prepustený.

Českí a slovenskí fanúšikovia si môžu turnaj UFC 274 naladiť v nedeľu od štvrtej hodiny ráno cez platformu Voyo.sk alebo na televíznom kanáli Premier Sport 1.