Pred veľkým návratom Conora McGregora sa podrobnejšie pozeráme na Írov duel s Donaldom Cerronem.
Návrat najväčšej hviezdy
V závere roka 2016 bol na tróne bojových športov. Ako prvý šampión dvoch váhových kategórií v UFC súčasne si mohol ukázať na koho len chcel. Dana White by mu doprial akýkoľvek zápas.
Conor McGregor aj pozíciu, ktorú si vytvoril, využil a znova sa rozhodol spraviť niečo, čo nikto pred ním. McGregor si zvolil za cieľ megazápas s Floydom Mayweatherom, najlepšie zarábajúcim boxerom všetkých čias. A tento duel sa naozaj uskutočnil. Hoci McGregor jasne prehral, odišiel z ringu bohatší o takmer sto miliónov dolárov.
Veľmi peknú výplatu si Conor odniesol aj z duelu s Khabibom Nurmagomedovom. Tentoraz ho už ale prehra bolela podstatne viac.
Zápas sprevádzalo celoročné promo s hitmi ako vozík a autobus, znevažujúcimi poznámkami na adresu Khabibovej ženy či známym dodatkom, teda pozápasovým orlím letom. McGregor sa odvtedy aktívne dožaduje odvety, ale tú tentokrát nedostal ihneď, ako si o ňu povedal. Musí dokázať, že stále vie víťaziť. Veď poslednú výhru zaznamenal ešte v roku 2016.
Nedá sa povedať, že UFC by svoju historicky najväčšiu hviezdu okamžite vhodilo naspäť medzi tých najdravejších žralokov. Namiesto toho bola zvolená o čosi bezpečnejšia cesta návratu. Povolaný bol skúsený veterán, ktorý takto zároveň dostane odmenu za svoje celoživotné zásluhy.
V hre skutočne boli aj zaujímavejšie alternatívy. Bez zápasu je hlavne Justin Gaethje, ktorý sa poučil z prvých kariérnych prehier a momentálne ťahá slušnú víťaznú šnúru. A nutno podotknúť, že Gaethje vo svojom poslednom vystúpení vymazal súpera, s ktorým sa napokon McGregor stretne.
UFC ale aj tak uprednostnilo Donalda Cerroneho. Rekordéra v počte zápasov a víťazstiev v rámci najslávnejšej organizácie sveta. "Cowboy" nikdy neuhol žiadnej výzve, vždy kývol na akúkoľvek ponuku. Teraz by mal zinkasovať životnú výplatu, čiže odmenu za všetky roky v službách Dana Whitea, ktorý je zároveň jeho veľmi dobrým priateľom.
Cerroneho nemožno odpisovať
Tvrdiť, že "Cowboy" je pre McGregora len obeťou, by zas bolo urážkou Cerroneho výsledkov. Áno, prehral posledné dva zápasy a má už 36 rokov (v marci 37, pozn. red.), no to nič nemení na tom, že stále má čo ponúknuť. To dokazujú predošlé výhry nad Perrym, Hernandezom a najmä Iaquintom. "Cowboy" nie je bezzubý, jeho kickbox a výborná zem sú stále hrozbou.
Otázne však je, ako sa bude vedieť vysporiadať s týmto konkrétnym matchupom. Resp., nemenej dôležitá bude forma, v akej sa vráti Conor McGregor. Ak opäť uvidíme toho Conora z roku 2016, Cerrone má problém. Rýchlosť a načasovanie, ktoré McGregor ukazoval vo svojich najlepších zápasoch, boli vražednými zbraňami. McGregor bol navyše vždy najlepší v prvých minútach duelov. Postupom času klesala jeho výbušnosť, vďaka ktorej bol schopný behom okamihu pokryť vzdialenosť potrebnú na zasadenie rozhodujúcej rany. "Cowboy" má naopak často problém práve v úvode zápasu. Ako by sa potreboval najskôr zobudiť a až potom, keď inkasuje niekoľko úderov, sa dostane do správnej prevádzkovej teploty.
To sa mu môže stať v zápase s niekým, ako je Conor McGregor, osudným. McGregor je povestný svojou tvrdou ľavačkou a schopnosťou doraziť postrelenú obeť, samozrejme, s výnimkou Natea Diaza. Avšak na druhú stranu, ak Cerrone prežije úvod, zápas sa stane omnoho zaujímavejší a otvorenejší. McGregor zvykne spomaľovať a "Cowboy" skôr zvyšovať tempo. McGregor by nebol prvou obeťou Cerroneho smrtiacich kopov. Cerrone má k tomu aj podceňovanú zem. V podstate polovicu zo svojich výhier ukončil práve submisiou.
„Všetko sa bude odvíjať na základe toho, akú taktiku Cerrone zvolí. "Cowboy" má podceňovanú zem. Ak sa bude pokúšať o prenesenie duelu na zem, môže byť úspešný. Kedysi som s ním trénoval, a poviem vám, má veľmi dobrý takedown. Jeho nástup do takedownu je výbušný. Ľudia o tom veľa nevedia, pretože to nepoužíva veľmi často. V podstate vôbec," povedal o zajtrajšom dueli legendárny Georges St-Pierre.
A St-Pierreove slová majú veľkú výpovednú hodnotu. Kanaďan to výstižne zhrnul. Nejde tu totiž len o to, že Cerrone má dobrú zem. Kľúčové pre neho bude, či dokáže tieto svoje silné stránky aj uplatniť. Cerrone sám seba považuje primárne za strikera a aj v predzápasových rozhovoroch vravel o tom, že plánuje otestovať chuť McGregorovej ľavačky.
Cerronemu sa nedá uprieť odvaha. V klietke alebo mimo nej, "Cowboy" je legenda. Lenže pokiaľ chce poraziť bývalého šampióna dvoch divízii, ktorý za 13 sekúnd poslal k zemi aj veľkého Josého Alda, bude potrebovať správnu taktiku a jej dodržiavanie. „Čím dlhšie bude zápas trvať, tým viac sa prikláňam k Cerronemu. Avšak ak bude Cowboy pred Conorom v úvode len stáť a púšťať sa do prestreliek, Conor si s ním rýchlo poradí," povedal o tomto súboji Jorge Masvidal, hviezda roka 2019.
Ani ďalší bojovníci Cerroneho neodpisujú. Napríklad Kamaru Usman, šampión welterovej váhy, je toho názoru, že McGregor Cerroneho podcení rovnako ako pred niekoľkými rokmi Natea Diaza. „Zdá sa mi, že Conor ho podcenil. Nechcem spochybňovať, či je Conor profesionál, no už sa mu to v minulosti stalo a mám také tušenie, že sa to zopakuje."
Všeobecne však panuje presvedčenie, že favorit zápasu je jasný. Je to Conor McGregor, ktorý by mal napriek trom rokom bez víťazstva stále disponovať dostatočnou kvalitou potrebnou na zdolanie Cerroneho. Lenže "Cowboya" nemožno úplne odpísať, keďže rozhodne má prostriedky, vďaka ktorým by určite mohol McGregora zdolať. Lenže dokáže sa v oktagone presadiť?
Prikladáme aj krátke tipy našej redakcie, ktoré v podstate súhlasia s predošlými riadkami.
Vlado: „Očakávam víťazstvo McGregora. Ale kurz na prekvapenie je super, Conor je vraj navyše pod váhou."
Dávid: „Myslím si, že vyhrá McGregor. Cowboy ešte nikdy nezvládol veľký zápas. Na druhej strane, teraz nemá čo stratiť, takže to môže byť naozaj zaujímavé."
Oliver: „McGregor si to postráži, podľa mňa duel ukončí už v prvom kole."
Adrián: „McGregor je určite favorit, no bude zaujímavé sledovať, v akej forme sa vráti. Zrejme si postráži výhru, ale podceňovať Donald Cerroneho, to by som si nedovolil."
