MOSKVA. "Správna rada klubu na čele s Borisom Vidgofom mi predložila výbornú ponuku. Vedel som, že v Čeľabinsku sa zostavuje nový tím. Je pre mňa veľmi zaujímavé byť súčasťou tohto projektu," skonštatoval 30-ročný center pre klubovú stránku Traktora.
"O meste ešte toho veľa neviem. Málo som v poslednom čase surfoval po internete, no v dohľadnej dobe to určite napravím. Zo súčasného tímu poznám len Valerija Dydykina, s ktorým som v uplynulej sezóne hrával v Lade Togliatti. Keďže Lada aj Traktor hrali spolu v jednej divízii, naše vzájomné stretnutia boli veľmi bojovné. Hráči Traktora hrali tvrdo a silovo. Ja mám rád akýkoľvek hokej, páčia sa mi všetky štýly. Takže vždy hrám to, čo chce odo mňa tréner. Nemám s tým problém."
Odchovanec bratislavského hokeja hrával v najvyššej slovenskej súťaži za Trenčín a bratislavský Slovan. S oboma klubmi získal majstrovský titul - s Trenčínom v roku 2004 a so Slovanom v roku 2007. Po tom, ako ho v roku 2004 draftovalo v 4. kole z celkovo 113. miesta Toronto, odišiel v sezóne 2005/06 do zámoria, kde strávil sezónu v AHL vo farmárskom tíme Toronto Marlies. Do najvyššej profesionálnej súťaže sa ale nedostal. Dve sezóny strávil v ruskej Superlige v Nižnekamsku. Uplynulý ročník začal v Togliatti, kde bol najlepším kanonierom klubu. Pre finančné problémy Lady napokon skončil v Kazani, s ktorou ako prvý Slovák v histórii získal Gagarinov pohár.
Titul o tvrdej práci
"Naozaj neviem, či je ťažšie získať titul v Rusku, alebo na Slovensku. V oboch krajinách je to najmä o tvrdej práci. Všade je veľmi ťažké dostať sa na piedestál. V Rusku je to však asi predsa len o kúsok ťažšie ako u nás doma," poznamenal Kukumberg, ktorý po sa po veľkých finančných problémoch Lady Togliatti v minulej sezóne ocitol zo dňa na deň v Kazani, s ktorou si došiel ako pravý a zatiaľ jediný Slovák pre Gagarinov pohár: "To, čo sa udialo v minulej sezóne, je pre mňa stále neuveriteľné. Keby mi pred sezónou niekto povedal, že sa stanem v KHL šampiónom, tak ho pošlem liečiť sa."
Kukumberg po ťažkej a dlhej sezóne v Rusku neodmietol na rozdiel od väčšiny Slovákov v KHL pozvánku do slovenskej reprezentácie. Napriek problémom s kolenom absolvoval s výberom trénera Glena Hanlona aj svetový šampionát v Nemecku, kde však Slováci skončili až na 12. mieste. "Ospravedlňte ma, ale k MS sa nechcem vracať," odbil Kukumberg otázku na nepríjemný záver sezóny. Ten však mala na rozdiel od hokejistov vynikajúci slovenská futbalová reprezentácia na MS v JAR. "Sledoval som a fandil som im, kde som len mohol. Ich posledný zápas v osemfinále proti Holandsku som pozeral tu v Moskve. Je veľká škoda, že sme prehrali a vypadli. Slovenskí futbalisti vydali zo seba všetko, čo bolo ich v silách, ak nie ešte o kúsok viac," nadchýnal sa Kukumberg.
Keďže má za sebou už 3 sezóny v tejto krajine, nemá už problémy s ruštinou. "Po rusky som sa naučil už počas prvej sezóny v Nižnekamsku. Mohol som tam síce komunikovať po anglicky, no rozhodol som sa, že chcem lepšie rozumieť ľuďom okolo seba. Nebolo to jednoduché, ale stálo to za to," poznamenal Roman Kukumberg, ktorý nebude v Čaľabinsku v novom ročníku sám: "Určite na začiatku sezóny, niekedy v septembri prídu za mnou manželka Alexandra aj 5-ročný syn Roman."
