KHL odštartuje aj s prvým slovenským zástupcom

MOSKVA. Tradičnou reprízou finálového duelu play-off medzi Salavatom Julajev Ufa a Atlantom Mytišči sa v stredu 7. septembra 2011 začne v poradí už štvrtá sezóna Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL) už aj so slovenským zástupcom v tejto nadnárodnej súťaži tímom HC Lev Poprad.

Popradčania, v kádri ktorých figuruje desať hráčov zo Slovenska, vykorčuľujú prvýkrát na súťažný duel v sobotu 10. septembra, ich premiérovým súperom bude Avangard Omsk v zostave aj s obrancom Radoslav Suchým.

Aj v tejto sezóne sa v KHL predstaví niekoľko zvučných mien skúsených hokejistov - Maxim Afinogenov, Sergej Fiodorov, Viačeslav Kozlov či Jevgenij Arťuchin, ale aj slovenské hviezdy Jozef Stümpel a Pavol Demitra.

V novom súťažnom ročníku sa v prestížnej súťaži nepredstavia českí hokejisti Jaromír Jágr či Dominik Hašek, ich neprítomnosť však neznižuje kvalitu Kontinentálnej hokejovej ligy.

Favoritom je Ufa

Medzi hlavných ašpirantov na zisk prestížneho Gagarinovho pohára patrí už tradične hviezdami nabitý tím SKA Petrohrad, ktorý povedie český kormidelník Miloš Říha.

Od angažovania ďalšieho trénera z ČR Rostislava Čadu, ktorý stál naposledy na lavičke slovenského šampióna HC Košice, si veľa sľubujú aj v Omsku. Na cennú trofej si "brúsi zuby" niekoľko ďalších klubov, nevynímajúc jej obhajcu z Ufy, Jaroslavľ, Magnitogorsk a OHK Dinamo Moskva.

V bojoch aj 28 Slovákov

V úvode sezóny 2011/2012 figuruje na súpiskách všetkých 24 klubov KHL spolu 28 slovenských hokejistov. Okrem desiatky hráčov v HC Lev Poprad sa ich najviac predstaví tradične vo farbách Spartaka Moskva (obranca Ivan Baranka, útočníci Marcel Hossa, Jozef Stümpel a Štefan Ružička), v ďalších troch kluboch (CSKA Moskva, Dinamo Minsk a OHK Dinamo Moskva) má Slovensko dvojnásobné hráčske zastúpenie.

Množstvo slovenských hokejistov zmenilo v Kontinentálnej hokejovej lige dres, najviac zaujal prestup Jozefa Stümpela z Dinama Minsk do Spartaka Moskva, odkiaľ odišiel kapitán Branko Radivojevič do Atlantu Mytišči.

Úradujúci víťaz Gagarinovho pohára obranca Tomáš Starosta zamieril do Chanty-Mansijska, ďalší bek Peter Podhradský vymenil farby minského Dinama za Metallurg Magnitogorsk a v minulosti kanonier Dinama Riga Marcel Hossa prestúpil z Kazane do Spartaka Moskva.

Po ročnej pauze sa do KHL vracia brankár Ján Lašák, ktorý sa dohodol s Amurom Chabarovsk. Obranca Tomáš Slovák po minulosezónnom odchode z Jekaterinburgu a krátkej zastávke v Chomutove zamieril do Dinama Minsk a Ladislav Nagy si zahrá KHL po pôsobení vo švédskej elitserien.

Premiéra v kontinentálnej hokejovej lige čaká obrancu Radoslava Suchého (Omsk), vo farbách HC Lev Poprad Ľuboša Bartečka (ešte pred vznikom KHL hral za Dinamo Moskva), Rudolfa Hunu, Jána Laca, Branislava Mezeia, Vladimíra Mihálika, Rastislava Špirka a Petra Ölveckého.

Slovensko bude mať rovnako ako v úvode predchádzajúcej sezóny zastúpenie v trinástich kluboch KHL, doteraz jediným slovenským trénerom v súťaži zostáva skúsený odborník Július Šupler, ktorý vymenil Dinamo Riga za CSKA Moskva.

Šupler s najmladším tímom

Najstarším hokejistov v kádroch tímov KHL je 41-ročný Sergej Fiodorov (Metallurg Magnitogorsk), jeho protipólmi budú iba 17-roční mladíci - draftová jednotka z júna 2011 Anton Slepyšev a Nikolaj Prochorkin.

Najvyšším hráčom je slovenský obranca popradského HC Lev Vladimír Mihálik (202 cm), najnižšími sú krídelník Neftechimiku Nižnekamsk Alexej Simakov a útočník Viťazu Čechov Michail Anisin (obaja 168 cm).

Pri porovnaní tímov má najvyšší vekový priemer Ufa (29,64 roka), HC Lev je piaty (28,04), najmladší tím má k dispozícii Július Šupler v CSKA Moskva (25,07).