Jubileum Ferrari zatienila aféra, šéfmechanik sa neskrýva

Zatiaľ čo Scuderia vítala čestných hosťov na čele so sedemnásobným majstrom sveta Nemcom Michaelom Schumacherom, Nigel Stepney popieral obvinenia zo sabotáže. "Ubezpečil ma, že nemá čo skrývať," povedala jeho advokátka Sonia Bartoliniová.

Niekoľko dní pred oslavou zažalovalo vedenie tímu Stepneya na prokuratúre v Modene. Ferrari sa domnieva, že sa pred Veľkou cenou Monaca v Monte Carle pokúsil o sabotáž. Dvadsiateho siedmeho mája údajne našli v nádržiach monopostov Fína Kimiho Räikkönena a Brazílčana Felipe Massu "zvláštny prášok". Tento poskytli polícii na ďalšiu analýzu. V piatok jej príslušníci prehľadali Stepneyov dom, ktorý sa nachádza v blízkosti sídla Ferrari Maranella. "Som si istý, že moje meno bude očistené. Obvinenia sú len súčasťou špinavej kampane, ktorú proti mne rozpútali. Všetko je v rukách právnikov," povedal Brit, ktorý zatiaľ zostáva zamestnancom tímu.

Štyridsaťosemročný technik, ktorý úzko spolupracoval so Schumacherom v časoch jeho najväčšej slávy, momentálne odišiel s manželkou a dieťaťom na dovolenku na Filipíny. "Nigel neušiel a je kedykoľvek dosiahnuteľný," zdôraznila advokátka. Začiatkom júla sa opäť vráti a bude spolupracovať s úradmi. "Je to profesionál a nechce, aby jeho povesť zruinovali aféry, ktoré sa ho vôbec netýkajú," pokračovala.

Stepney sa o celej záležitosti dozvedel z internetu. "Prečo hovoria, že som nedosiahnuteľný. Let som si rezervoval cez cestovnú kanceláriu Ferrari, takže vedia, kde sa nachádzam," čuduje sa.

Brit bol dlhý čas šéfmechanikom talianskeho tímu a momentálne má na starosti zvyšovanie výkonov monopostov. Dúfal, že sa stane nástupcom svojho krajana Rossa Brawna vo funkcii technického riaditeľa Scuderie. Obchodný riaditeľ Jean Todt sa však rozhodol inak. Stepney, ktorý je vo Ferrari 14 rokov, má zmluvu do konca roka. Médiá špekulujú o jeho odchode do tímu Honda. Aféra nie je však jediným tieňom, ktorý dopadol na oslavy jubilea. Scuderia po siedmich pretekoch sezóny markantne zaostáva v Pohári konštruktérov za McLarenom-Mercedes. V poradí sú Räikkönen a Massa za duom "strieborných šípov" Hamilton - Alonso na tretej a štvrtej priečke.

Napriek všetkému si však Schumacher oslavu naplno vychutnal. "Teraz je to iné ako voľakedy, keď som musel myslieť na najbližšiu Veľkú cenu. Tieto momenty si naplno vychutnávam," tvrdí Nemec.