NITRA. Keď Košice strelia v zápase play-off prvý gól, vyhrajú. Tvrdenie platí v sezóne od druhého štvrťfinálového zápasu.
Odvtedy hokejisti z východu republiky vyradili Trenčín, Zvolen a vo finálovej sérii proti Nitre sa ujali vedenia 2:1 na zápasy. Na súperovom ľade triumfovali 4:1.
Aj tretí duel finále ukázal, že keď si Košičania vybudujú náskok, nepustia ho z ruky.
VIDEO: Zostrih zápasu Nitra - Košice (3. finále)
Dobrý začiatok, dobrý koniec
Záverečná séria ročníka sa po dvoch zápasoch v Steel Aréne za vyrovnaného stavu presunula na západ Slovenska. Košičania prišli na horúcu pôdu do Nitry, kde sa pred skvelou kulisou vyhráva veľmi ťažko.
Skóre duelu otvoril už v 3. minúte útočník hostí Brett Polock a skorý gól naznačil, akým smerom sa bude zápas uberať.
Aj keď Nitrania dokázali zásluhou Miloša Bubelu vyrovnať, Košice si ešte v prvej časti zobrali vedenie späť.
„Chceli sme zachytiť úvod stretnutia, čo je proti Nitre mimoriadne náročné,” konštatoval útočník Košíc Tomáš Mikúš.
„Oceliari” zápas z veľkej časti takticky kontrolovali a napokon ho dotiahli do zdarného konca. Tretí zásah do bránky Nitry zaznamenal práve Mikúš.
„V play-off je jedno, kto strelí gól, hlavne že sa vyhráva,” zhodnotil autor gólu.
„Po tomto góle už Nitra nemala mentálnu ani fyzickú silu na to, aby zápas zvrátila,” hodnotil v štúdiu JOJ Šport bývalý tréner Rostislav Čada. Aj on označil tento moment za kľúčový.
Mikúšovi na gól prihrával Michal Chovan, pre ktorého to bola jubilejná 500. asistencia v extralige. Kapitánovi Košíc patrí v historických tabuľkách tretie miesto.
Kmeč: Vieme byť lepší
Domáci hokejisti prišli v druhom zápase o lídra ofenzívy Samuela Bučeka. Tréner Kmeč musel prísť na to, kto nahradí ostrieľaného forvarda.
„Keď sa zraní kľúčový hráč, je samozrejmé, že chýba. Môžete mať široký káder ako chcete, keď sa zrania lídri ako sú Bučeka a Lacka, na ľade to je ťažké,” lamentoval Kmeč. Bučekov zdravotný stav nechcel komentovať.
Tréner hokejistov spod Zobora uznal silu Košíc. Súper podľa neho väčšinu zápasu držal opraty vo svojich rukách a povolil ich iba na malý moment v druhej tretine.
„Košice kontrolovali hru, boli lepší na puku. Pri góloch na 0:1 a 1:3 sme spravili dve individuálne chyby. Tretí gól Košíc nám zobral vietor z plachiet. Tá situácia zlomila zápas. Musíme byť viac emotívni, viac sa pobiť o finále. Vieme byť lepší,” hovoril Kmeč.
Bitky sú impulzom do ďalšieho stretnutia
Emócie vložili hráči Nitry do stretnutia až za nepriaznivého stavu 1:4. Rukavice najprv zhodil Tomáš Hrnka, ktorý vyzval Blakea Parletta.
Vzápätí sa strhla bitka medzi Matejom Bačom a Filipom Krivošíkom. Všetci štyria neskôr dostali trest päť minút a do konca zápasu.
Predčasne pod sprchy putoval aj domáci útočník Filip Bajtek za napadnutie. Jeho zákrok vyplynul z beznádejného výsledku.
„Hráči to tak cítili. Oni sa rozhodli, že to budú riešiť takto. Čo sa stalo, to sa stalo,” povedal stručne tréner Nitry Kmeč. Dodatočných trestov pre svojich zverencov sa nebojí.
Košičania sa do pästných súbojov nechceli príliš zapájať. V zápase herne dominovali a ani v záverečných sekundách sa nenechali rozhodiť.
„Je to play-off, hrá sa na hrane. Som rád, že sa nám podarilo udržať nervy na uzde. V play-off je veľa vecí, ktoré sa v základnej časti nedejú. Treba počítať so všetkým,” povedal Mikúš.
Roztržky pokračovali aj po záverečnom klaksóne. Kým na strane Nitry sa do šarvátok zapojili aj hráči z trestných lavíc, Košičanov na lavičke upokojoval tréner Dan Ceman.
Hostia brali pästné súboje len ako prejav frustrácie, Nitrania sa nimi chceli naštartovať do druhého domáceho stretnutia.
„Chýbala nám tvrdosť. Keď to naháňame nasilu, nie je to ono. Museli sme s tým niečo urobiť. Je to impulz do ďalšieho zápasu,” uviedol Hrnka.
Štvrté finálové stretnutie je na programe v stredu od 18:00. Košice si môžu vybojovať majstrovský mečbal, Nitra bude hrať o zotrvanie v sérii.
„Takýto výkon nebude stačiť. Musíme nastúpiť úplne inak,” povedal na záver Hrnka.
VIDEO: Najnovšia epizóda podcastu Hokejový BOSS
