BRATISLAVA. Víťazný tím Spojených štátov amerických na nedávno skončených majstrovstvách sveta hokejistov do 20 rokov v kanadskej Ottawe odhalil po šampionáte svoj talizman.
Zlatí Američania sa nechali vyfotiť s dresom, ktorý patril ich slávnemu krajanovi Johnnymu Gaudreauovi.
Američania priznal, že dres s číslom 13 tragicky vlani zosnulého Gaudreaua im robil spoločnosť v šatni počas celého svetového šampionátu a napokon ich doviedol až k úspešnej obhajobe zlatých medailí.
Víťazný gól vo finále proti Fínsku strelil útočník Teddy Stiga a postaral sa o siedme zlato pre tím USA na tomto fóre.
"Je úžasné, že sme ho mali v šatni spolu s nami. Kedykoľvek som sa pozrel tým smerom, vyčarilo mi to úsmev na tvári. Mal som istotu, že počas zápasov je stále s nami," povedal o drese Gaudreaua americký útočník Ryan Leonard na sociálnych sieťach organizácie USA Hockey.
Uznanie zlatému americkému tímu prejavila aj vdova po Johnnym Gaudreauovi Meredith, krátkym príspevkom na platforme X. "Som na vás hrdá a aj Johnny je."
Gaudreau bol v roku 2013 súčasťou amerického tímu, ktorý získal zlaté medaily na MS do 20 rokov v Rusku. So 7 gólmi bol vtedy aj najlepší strelec turnaja.
Cenný kov si vybojoval aj na seniorskom svetovom šampionáte v roku 2018, kde boli Američania bronzoví.
V NHL odohral počas 11 sezón 763 zápasov s bilanciou 243 gólov a 500 asistencií. Väčšinu kariéry odohral hráč s prezývkou "Johnny Hockey" v Calgary, v posledných dvoch sezónach bol hráčom Columbusu.
Johnny a jeho mladší brat Matthew prišli o život 29. augusta 2024, keď ich počas výletu na bicykloch zrazil opitý vodič neďaleko ich domu v okrese Salem v americkom štáte New Jersey.
Johnny Gaudreau mal 31 rokov, bol otcom dvoch synčekov - dvojročného Noa Harpera a ani nie ročného Johnnyho Edwarda.
