Chceme získať zlato pre Johannsona, vyhlasujú Američania

COLORADO SPRINGS. Generálny manažér olympijského výberu hokejistov Spojených štátov amerických Jim Johannson vo veku 53 rokov náhle zomrel v nedeľu ráno počas spánku vo svojom domove v Colorado Springs.

Johannson zomrel necelé tri týždne pred začiatkom zimných olympijských hier v juhokórejskom Pjongčangu (9. - 25. februára 2018).

"Stratili sme skutočného priateľa. Bol výnimočným človekom, jeho smrť ma zarmútila a šokoval. Budeme sa modliť za jeho manželku Abby a dcéru Ellie," povedal tréner olympijského výberu USA Tony Granato.

Ten vďačí za svoju funkciu práve Johannsonovi, ktorý ho nominoval na post trénera 1. januára.

"Mal pred sebou vrchol svojej kariéry pri reprezentačnom mužstve. Mnohým hráčom splnil sny. Myslím si, že si to uvedomoval a znamenalo to pre neho veľa.

Na svoj výber bol hrdý, oni sa teraz pokúsia získať zlato na jeho počesť," uviedol výkonný riaditeľ USA Hockey Pat Kelleher.

"Bude to veľké, ak sme niekedy chceli triumfovať za niekoho, tak je to teraz," dodal Kelleherov predchodca Dave Ogrean.

Johannson pracoval pre USA Hockey od roku 2000. Ako hráč sa dvakrát zúčastnil na ZOH (1988 a 1992).

"Jim Johannson mal 'oko' na talenty. Pri budovaní tímov mal veľa úspechov. Popri zármutku spomíname na jeho prínos pre americký hokej," kondoloval komisár NHL Gary Bettman.

Svoju sústrasť a obrovský šok na sociálnych sieťach zdieľalo množstvo prevažne amerických hokejistov vrátane Jacka Eichela, Justina Abdelkadera, Joe Pavelského, Ryana Kaslera či Austona Matthewsa.

Hokejisti USA si v základnej B-skupine zmerajú sily so Slovákmi, Slovincami a Olympijskými športovcami z Ruska (OAR).