Má vytetovaný veľký slovenský dvojkríž. Bratia v tíme USA majú korene na Záhorí

Americký útočník Alex Tuch (v strede) sa teší so spoluhráčmi v zápase proti Fínsku. (Autor: TASR/AP)

Šimon Čop|17. máj 2023 o 13:55

Tuchovci už na šampionáte zanechali aj gólový odkaz.

TAMPERE. Na chrbte má vytetovaný slovenský dvojkríž. Po jeho bokoch sú dva levy s hokejkami a medzi nimi je nápis „GiGi“. Znak lemuje veta: „The strength of a family is in its loyalty to each other (Sila rodiny spočíva vo vzájomnej oddanosti jej členov).“

Reč je o hokejistovi, ktorý reprezentuje svoju krajinu na prebiehajúcich majstrovstvách sveta. Nehrá ale za Slovensko.

Informácie o MS v hokeji 2023 (prehľad)

Alex Tuch prišiel do Tampere, aby si po prvýkrát vyskúšal atmosféru seniorského svetového šampionátu v drese Spojených štátov amerických. Za národný tím nastupuje s bratom Lukeom.

V americkom mužstve patrí medzi najlepších hráčov.

Korene na Záhorí

Tetovanie mu pripomína silný odkaz, ktorý mu zanechala prastará mama. Vďaka nej si veľmi ctí slovenské korene.

„Moji prastarí rodičia z maminej strany pochádzali z Československa. Konkrétne z Holíča. Volali sa Jozef a Štefánia Macháčkovci,“ povedal pred časom pre Sportnet.sk.

„Prastarého otca som nepoznal, ale k prastarej mame som mal blízko. Keď som bol dieťa, boli sme stále spolu. Starala sa o mňa a mal som ju veľmi rád. Ona ma tiež ľúbila. Zomrela, keď som mal desať,“ dodal o Štefánii, ktorú volal GiGi.

Bola jeho možno najväčšou fanúšičkou. Napriek pokročilému veku mala rada hokej, ktorý si Tuch vybral za svoje živobytie. Zvykli ho spolu pozerať a rozprávať sa o ňom.

Kreáciou na svojom chrbte si ju poctil, pretože medzi jej najdôležitejšie priority patrila práve rodina. Slováci si môžu všimnúť istú nezrovnalosť, keďže levy nepatria k heraldike Česka ani Slovenska, ale vychádzajú z historického znaku Islandu z 13. storočia.

„Myslím si, že prastarká by bola na tento výtvor hrdá. Je to moje prvé tetovanie a možno bude aj navždy jediné,“ uvažuje Tuch.

V ich rodine stále prežíva slovenská tradícia, najmä čo sa týka jedál a sviatkov.

„Mama a starká pečú vianočné koláče zo Slovenska. Neviem, ako sa volajú, ale chutia výborne,“ pochvaľuje si pravnuk Záhorákov.

Hviezda Buffala

Má 27 rokov, ale v NHL už stihol zanechať významnú stopu. Niekoľko sezón patril k oporám Vegas Golden Knights, s ktorými sa v roku 2018 dostal do finále Stanleyho pohára.

Ročník 2022/23 odohral v Buffale a hoci sa tímu nepodarilo postúpiť do play-off, on sa môže pýšiť novými osobnými maximami. V 74 zápasoch strelil 36 gólov a zaznamenal 79 bodov. Bol tretím najproduktívnejším hráčom Sabres a ich druhým najlepším strelcom.

Formu si preniesol aj na medzinárodnú úroveň. Spojené štáty americké v prvých troch stretnutiach nestratili ani bod. Zdolali Fínsko, Maďarsko aj Nemecko.

Tuch sa strelecky presadil pri výhre 4:1 nad favorizovanými Fínmi, keď strelil dva posledné góly stretnutia. Víťazstvo 7:1 nad Maďarskom zas odštartoval prvým gólom Američanov v zápase.

Proti outsiderovi z Maďarska skóroval aj jeho brat Luke, takisto útočník. Ten sa do NHL zatiaľ nedostal, hráva v univerzitnej NCAA za Boston. Práva naňho držia Montreal Canadiens, jedného dňa by sa mohol stretnúť v jednom mužstve s Jurajom Slafkovským či Filipom Mešárom.

Bratská láska

Medzi bratmi je šesťročný vekový rozdiel. Alex sa narodil v máji 1996, Luke v marci 2002. Z toho dôvodu sa v jednom tíme stretli vôbec po prvýkrát.

Na dresoch nad číslami majú vyšité okrem priezviska aj začiatočné písmena krstných mien. Keď zistili, že ich dostanú obaja a nie iba Luke ako mladší z bratov, pobavilo ich to a potešilo.

„Vždy som chcel zahrať si s Alexom, ale nikdy som nevedel, či sa to aj podarí,“ povedal Luke pre USA Hockey. „Niekedy sa stane, že sú hviezdy v takejto dokonalej konštelácii. Hrať na medzinárodnej scéne, a zároveň s bratom, je ako keď trafíte dve muchy jednou ranou.“

Bratia opisujú svoje puto ako veľmi pevné.

„Sme si veľmi blízki. Aj keď nás delí šesť rokov, povedal by som, že si naozaj rozumieme a hokej je jedným z hlavných dôvodov. Obaja sme vyrastali na korčuliach na našom záhradnom klzisku. Keďže je medzi nami vekový rozdiel, nebolo to o súťažení, skôr o tom, aby sme si zahrali a zabavili sa,“ dodal Alex.

Pre Lukea je vzorom.

„Asi nikto neovplyvnil moju kariéru ako on. Všetko, čo dosiahol, chcem dosiahnuť tiež. Vždy som túžil byť ako on,“ priznáva mladší súrodenec.

Starší hovorí o bratskej rivalite.

„Jasné, je medzi nami aj taká klasická bratská láska,“ smeje sa. „Ale neznamená to, že mu neprajem. Vždy preňho chcem len to najlepšie. Je to môj brat, milujem ho, takže dúfam, že v kariére zažije samé úspechy.“

Alex Tuch si už reprezentačný dres na vrcholovej scéne obliekol. V roku 2014 pomohol USA vyhrať zlato na MS do 18 rokov, o rok neskôr sa predstavil na šampionáte do 20 rokov. Pre Lukea ide o úplnú premiéru.

Ktovie, či si na turnaji zahrajú aj proti Slovensku. Bol by to pre nich bezpochyby špeciálny zápas – nielen tým, že tu majú korene, ale aj tým, že sa obe mužstvá môžu stretnú najskôr vo štvrťfinále. Víťaz by postupoval, porazený vypadol. Hralo by sa o všetko.