MONTREAL 9. augusta (SITA) - Švajčiarsky tenista Roger Federer oslávil svoje stredajšie 26. narodeniny víťazstvom 7:6 (2), 7:6 (3) nad chorvátskym dlháňom Ivom Karlovičom v stretnutí 2. kola dvojhry na turnaji ATP Masters Series Rogers Cup presented by National Bank (dotácia 2,45 milióna USD, tvrdý povrch Decoturf) v kanadskom Montreale. Už v koncovke prvého setu začalo publikum spontánne spievať francúzsku verziu "Happy Birthday". "Potešilo ma to, ale zároveň mi prebleslo hlavou čosi ako: ´Oni si tu nôtia a ja mám problém vrátiť loptičku na druhú stranu. Sú tí ľudia na rovnakom zápase ako ja?´" usmial sa Federer.
Rodák z Bazileja mal v 1. kole ako najvyššie nasadený voľný žreb, takže sa v "ostrom" dueli predstavil po prvý raz od svojho piateho triumfu vo Wimbledone. "Keď človek má pred sebou tri, štyri týždne voľna, tak automaticky akosi spomalí svoj rytmus a vychutnáva si to. Pri návrate do tréningového procesu akoby ste potom už aj zabudli, čo sa to vlastne udialo. Nastavil som sa smerom dopredu a po príchode sem ma prekvapilo, že sa ešte objavujú zmienky o Wimbledone. Pre mňa je to už uložené v spomienkach," vyhlásil Federer, ktorý síce má na konte dva tituly zo súčasti AMS v krajine "javorového listu", ale oba - vrátane vlaňajšieho - získal v Toronte. Predvlani pre zranenie absentoval, takže ťahá sériu 13 kanadských úspechov.
Proti obávanému delostrelcovi Karlovičovi (208 cm) musel ísť Švajčiar dvakrát do tajbrejku, ale skrátenú hru zhodne zvládol bez výraznejšej hrozby straty setu. Súper v zápase bez brejkbalov celkovo vyprodukoval 16 es (proti trom) pri jednej dvojchybe, aj lídra svetového renkingu však podržalo podanie - prehral pri ňom len 6 výmen. "Myslím si, že som dnes zahral veľmi dobre. Nedal som Ivovi príliš veľa príležitostí pri mojom servise. Od základnej čiary som sa prakticky nemýlil a v mojom prejave bol dostatok agresivity," skonštatoval priateľ bojnickej rodáčky Miroslavy Vavrincovej. Federer môže v Montreale získať svoju jubilejnú 50. trofej, viac mu však zrejme záleží na kontrovaní Rafaelovi Nadalovi. Španiel, ktorého naposledy zdolal v päťsetovej dráme vo finále na posvätnej tráve v londýnskej metropole, totiž vyhral tri z doterajších piatich dielov Masters Series 2007 (zvyšné si podelil práve Federer a Srb Novak Djokovič), stále vedie v bilancii vzájomných súbojov 8:5 a figuruje na čele tohtosezónneho bodovania Race.
Nadal v stredu pri svojom vstupe do diania v areáli Uniprix Stadium ako obhajca miestneho primátu z roku 2005 v premiérovom vzájomnom dueli zdolal 7:6 (4), 6:0 nevyspytateľného ruského tenisového "cára" Marata Safina, ktorý zahral 11 es. Bývalá svetová jednotka síce v úvodnom dejstve získala 84 fiftínov rozohraných jej prvým podaním a mala dva setbaly v dvanástej hre, lenže Španiel po ich odvrátení uspel v tajbrejku a v druhej časti si pripísal neuveriteľných 93 percent výmen po druhom podaní kanadského šampióna zo sezóny 2000. "Dnes bolo mimoriadne ťažké hrať uspokojivo, pretože Marat udiera do loptičky obrovskou silou a nedáva vám veľa času na rozmýšľanie a tvorenie. Som však tu a bojujem."
Španiel si v osemfinálovom 3. kole zmeria sily s Francúzom Paulom-Henrim Mathieum (proti "Rafovi" zatiaľ frustrujúcich 0:5) a skonštatoval: "Je mi jasné, že budem musieť predviesť o čosi dravejší výkon. Potrebujem kvalitnejšie podanie a razantnejší forhend." Obaja zamierili do Montrealu ako držitelia čerstvých titulov: Nadal v Stuttgarte a Francúz v Gstaade. Mathieu teraz hladko 6:3, 6:2 zastavil takisto nenasadeného navrátilca po takmer pol roku Chorváta Maria Ančiča, ktorý sa od februára liečil z mononukleózy a neskôr ho trápilo rameno. Nedarilo sa ani ďalšiemu rekonvalescentovi zo širšej svetovej špičky, ktorý v utorok zvládol úvodné kolo: trinástka "pavúka" Brit Andy Murray uhral len štyri gemy proti kvalifikantovi Fabiovi Fogninimu, 139. v rebríčku ATP Entry. Talian teraz vyzve Federera.
Psychický tlak zatiaľ zvláda Rus Nikolaj Davydenko a bude pokračovať proti krajanovi Michailovi Južnému (skóre 2:0). Turnajová štvorka hrala po prvý raz od prepuknutia kauzy Sopot (podozrenie z účasti na stávkových machináciách) a zdolala Jarkka Nieminena 6:3, 7:6 (5). Fín v úvodnom sete nevyužil náskok 3:1. V dvanástom geme druhého dejstva odvrátil pri vlastnom podaní mečbaly, ale v skrátenej hre premrhal náskok 3:0 resp. 5:3. "Ľudia nehovoria o ničom inom. Samozrejme, že to na mňa dolieha. Mentálne je to veľmi náročné," posťažoval sa Davydenko.
Zásluhou potešujúco pozviechaného Slováka Dominika Hrbatého sa lúčil víťaz spomenutého sopotského turnaja Španiel Tommy Robredo, ale skončil aj lanský kanadský finalista Francúz Richard Gasquet a bez boja - pre zranenie brušného svalstva - finalista ATP Tennis Masters Cupu 2006 James Blake. Cez Američana postupujúci oddýchnutý Lleyton Hewitt, za ktorým odnedávna stojí kouč Tony Roche, bude vo štvrtok približne po 21.00 h SELČ najbližším súperom Hrbatého (bilancia 2:0 pre Austrálčana).
