Dominovať by mal opäť Mercedes, prenasleduje ho trojica

MELBOURNE. Presne stodesať dní trvala v motoristickej formule 1 pauza medzi poslednou veľkou cenou uplynulého ročníka a prvým tréningom novej sezóny.

V piatok 13. marca odštartuje skorými rannými jazdami tohtoročný seriál majstrovstiev sveta. Víkend bude patriť už tradične Albert Parku v austrálskom Melbourne.

Prvý meraný tréning je na programe o 2.30 h SEČ, druhý štartuje o štyri hodiny neskôr. Sobotňajšia kvalifikácia sa začne o 7.00, nedeľňajšie preteky o 6.00. Kvalifikácie naživo vysiela Sport 1 HD a samotnú veľkú cenu Sport 2 HD.

Mercedes opäť favoritom

Už počas zimných testov sa ukázalo, že tempo aj v tejto sezóne budú diktovať Mercedesy. Minulý rok nemecké zoskupenie po zmene technických pravidiel rozdrvilo konkurenciu.

Lewis Hamilton a Nico Rosberg vyhrali dokopy šestnásť z 19 pretekov. Britský majster sveta zvíťazil až v jedenástich z nich. A ak sa neudeje nič nevídané, mali by aj v Austrálii obsadiť prvé dve miesta.

Vlani si v Melbourne Hamilton vybojoval pole position, ale vo veľkej cene musel už v druhom kole odstúpiť pre poruchu motora. Z triumfu sa tešil Rosberg.

"V tejto fáze ročníka úplne neviete, čo si máte ako jazdec myslieť. Nemôžete sa dočkať návratu do kokpitu, ale zároveň netušíte, čo prinesie nová sezóna. Testy vám dajú aký taký obraz o tom, ako sa auto správa," povedal Hamilton pre oficiálnu stránku svojho zamestnávateľa.

"Vlaňajšok bol úžasný a radi by sme si to zopakovali. Ostatní nás však neprestanú naháňať. Som si istý, že sezóna bude napínavá a bude sa bojovať o pozície. To milujem, pretože to milujú sledovať aj fanúšikovia," želá si dvojnásobný svetový šampión.

"V štartovom poli je plno kvalitných pilotov a všetci chcú vyhrávať. Cítim sa čerstvý, oddýchnutý. Som pripravený. Myslím si, že ako jazdec som rok čo rok silnejší. A zlepšiť sa chystám aj teraz."

Nový Mercedes na trati v Silverstone.

O druhé miesto Williams, Red Bull a Ferrari

Vlani sa o striebornú pozíciu v Pohári konštruktérov bili Red Bull s Williamsom. Z lepšieho umiestnenia sa napokon tešil Red Bull.

V tejto sezóne by to však malo byť vyrovnanejšie. Zdá sa, že sa Ferrari po príchode Sebastiana Vettela posúva dopredu. Nemec nahradil Fernanda Alonsa, ktorý po rokoch bez titulu zamieril hľadať nové výzvy do McLarenu.

V zimných testoch Ferrari prekvapilo svojimi výkonmi. Minulý rok bol totiž preň plný sklamania. A prvýkrát za dvadsaťjeden rokov nezískalo ani jedno víťazstvo.

Zmeny nastali i na najvyšších pozíciách - prišiel nový prezident aj šéf. Vo Ferrari chcú tento rok vyhrať dve veľké ceny.

"Počas zimy sme dokázali splniť väčšinu z toho, čo sme si naplánovali. Teraz je čas preniesť to na trať v Austrálii a zistiť, ako na tom sme," povedal Vettel pre formula1.ferrari.com.

Medzi favoritov môže patriť Red Bull. Nový monopost nesie označenie RB11.

"Okruh v Melbourne je veľmi pekný, ale tým, že ide o verejné cesty, je to dosť náročné. Povrch je pomerne hrboľatý, a preto aj zradný," dodal.

Williams by mal s motormi Mercedes miešať kartami v popredí. Zlepšenie hlásia aj z Renaultu, ktorého pohonnú jednotku využíva práve Red Bull.

Nový začiatok pre McLaren

Britský tím urobil pred začiatkom tohto ročníka výraznú zmenu - od motorov Mercedes prešiel k Honde. Predchádzajúca spolupráca s japonskou automobilkou mu priniesla v rokoch 1988 - 1992 štyri majstrovské tituly.

Ayrton Senna sa tešil trikrát (1988, 1990, 1991), Alain Prost raz (1989). A vo všetkých štyroch prípadoch získal McLaren aj Pohár konštruktérov.

Momentálne však prežíva ťažké obdobie. Pre sústavné problémy s pohonným agregátom mu vôbec nevyšli zimné testy. A navyše prišiel aj o Alonsa, ktorý koncom februára nepríjemne havaroval počas testov v Barcelone. V Austrálii ho nahradí Kevin Magnussen.

Nikto nevie, čo od McLarenu môže očakávať. V podobnej situácii bol vlani Red Bull - v úvodnom podujatí pritom dokázal Daniel Ricciardo skončil na druhom mieste. Neskôr ho diskvalifikovali.

"Naším cieľom v Austrálii bude dokončiť preteky a odjazdiť čo najviac kilometrov, aby sme vyriešili naše problémy. Veľa sme toho nenatestovali, takže sme nemohli zapracovať na vývoji a základnom nastavení auta," povedal pre autosport.com Jenson Button.

"Nemám žiadne ciele, pokiaľ ide o umiestnenie v Melbourne. Myslím si, že väčšina očakáva, že ani nedokončíme veľkú cenu. Bolo by však hlúpe si to nemyslieť, pretože sme v testoch nevyskúšali ani pretekovú simuláciu," priznal skúsený Brit.

"Chceme vyhrávať, strata bodov v Melbourne nás nebude trápiť. Zaujíma nás budúcnosť. Dôležité bude to, ak počas roka dosiahneme veľké bodové zisky."

Sila nového McLarenu je v tejto chvíli otázna.

Zmena motorov, menej tímov, noví jazdci

Dva tímy pristúpili k zmenám dodávateľov pohonných jednotiek. K spomenutému McLarenu sa pridal aj Lotus - nevýrazný Renault vymenil za spoľahlivý Mercedes.

Na štartovom rošte bude oproti vlaňajšku o jeden tím menej (celkovo desať). Nepredstaví sa Caterham. Jeho majetok je od 11. marca k dispozícii v aukcii.

Na poslednú chvíľu sa dokázala vrátiť Marussia. Zachránil ju najmä britský investor Stephen Fitzpatrick. Zoskupenie bude vystupovať pod upraveným názvom Manor Marussia.

Tento rok si v efjednotke odkrútia premiéru traja nováčikovia. Vo farbách Toro Rosso budú jazdiť mladíci Max Verstappen (17) s Carlosom Sainzom (20), Roberto Merhi sa predstaví v kokpite Manor Marussia.

Felipe Nasr, ktorý vlani testoval za Williams, by mal jazdiť za Sauber. Všetko však komplikuje nečakaný návrat Gieda van der Gardeho, ktorý vyhral súd so švajčiarskou stajňou a v monoposte C34 by mal nahradiť jedného z dvojice Nasr, Marcus Ericsson.

Zmena nastala aj v kalendári - po 23 rokoch sa do kolotoča F1 vráti Veľká cena Mexika.