Vravia o ňom, že bol suchý a tvrdý ako martini s vodkou. Na svojom poste bol možno najlepším v dejinách futbalu. Nekompromisný obranca Djalma Santos (27. 2. 1929 - 23. 7. 2013) sa stal majstrom sveta dvakrát, v 1958 a 1962.
Za národný tím Brazílie odohral za šestnásť rokov 98 zápasov a dal tri góly. Na troch MS bol zaradený do All star výberu, čo sa podarilo iba fenomenálnemu Nemcovi Franzovi Beckenbauerovi.
Najlepší za jeden zápas
Vyučený obuvník Santos bol povestný aj svojimi dlhým autmi, hral skvele pozične. Na majstrovstvách sveta debutoval už v roku 1954.
O štyri roky neskôr bol dlho iba náhradník, na ihrisko sa však dostal v pravý čas, vo finále proti Švédom. Patril k hlavným tromfom a po víťazstve 5:2 prebral zlatú medailu. Prvú pre Brazíliu. Bol to začiatok brazílskej nadvlády.
„Vtedy si všetci mysleli, že naším hlavným mestom je Buenos Aires. Tento titul všetko zmenil. Trofej vo Švédsku otvorila Brazílčanom dvere do sveta," tvrdil Santos, ktorý celú kariéru odohral v brazílskych kluboch. Stal sa najlepším pravým obrancom turnaja, hoci na ňom odohral len 90 minút. „V porote boli moji známi," vtipkoval.
Šampionát v Čile 1962 bol v jeho kariére najvydarenejší. V Kristových rokoch sa stal najlepším obrancom turnaja. Skvele si rozumel najmä s krivonohým Garrinchom.
Kľúčový vo finále proti Československu
Santos patril medzi hlavné postavy finále proti Československu. Najprv zostala nepotrestaná jeho ruka vo vlastnej šestnástke. Potom vybavil gól na konečných 3:1 pre Brazíliu. Po jeho centri urobil chybu najlepší brankár šampionátu Viliam Schrojf - lopta mu vypadla z rúk.
„Bol tou najlepšou upokojujúcou pilulkou v mojom živote. Keď som videl, že sa naňho rúti protihráč s loptou, už som sa mohol tešiť na prihrávku," povedal o Santosovi Pelé. Kráľ futbalu ho zaradil na svoj 125-členný zoznam najlepších futbalistov histórie.
