BRATISLAVA. Volajú ich peklo severu či kráľovná klasík. Z 256 km dlhej trasy je vyše 50 kilometrov po kamenných cestách, na ktorých nie je žiadna premávka. Cesty sú v takom zlom stave, že sa po nich nikto neodváži jazdiť. Okrem cyklistov.
Nadšenci z okolia ich udržujú v pôvodnom stave – hrubé kusy kameňov s veľkými medzerami. Keď zaprší všade je plno blata. Podľa legiend sú niektoré úseky staré vyše 300 rokov a cez Arenberský les pochodovali ešte Napoleonove vojská.
Prezývku peklo síce získali preteky po prvej svetovej vojne, keď trasa prechádzala cez krajinu, ktorú najviac poznamenali boje a následky vojny boli všade naokolo.
„Širokoďaleko nie je jediný strom, nie je tu meter nedotknutej zeme. Všade sú jamy po bombách. Zo zeme trčia iba kríže. Je to peklo,“ napísal denník L'Auto.
Cyklisti ju však prijali, pretože náročnosťou sa Roubaix ťažko niečo vyrovná.
„Je to skutočná definícia pekla. Preteky sú nebezpečné a náročné. Na kamenných cestách si bicykel niekedy robí s vami čo chce,“ vraví Talian Filippo Pozzato.
Medzi cyklistami si svojou náročnosťou získali víťazi uznanie. Aj Eddy Merckx vravel, že počas roka sú len tri skutočne vážne preteky - Tour de France, majstrovstvá sveta a Paríž - Roubaix.
Víťaz od roku 1977 dostáva ako trofej dlažobnú kocku.
Vlani bol zo Slovákov na štarte aj starší brat Petra Sagana – Juraj. „Atmosféra bola úžasná. Ľudia tu cyklistiku milujú a takéto preteky sú sviatkom,“ vravel pre SME.
Na Roubaix zažil premiéru a napriek pádu prišiel do cieľa. „Bolo to neuveriteľne náročné. Po pretekoch som ledva vystieral palce a dlane mám od nárazov do riadidiel celé spuchnuté.“
Tento rok medzi štartujúcimi Slováci nefigurujú.
Preteky vysiela naživo Eurosport v nedeľu od 13.00 h.
