BRATISLAVA. Keď Európska cyklistická únia nanovo zaviedla formát kontinentálneho šampionátu aj pre profesionálov, malo to medzi cyklistami veľký ohlas. Túto príležitosť mnohí vítali.
Šampionát sa konal aj do roku 2016, ale len pre juniorov a pretekárov do 23 rokov bez profesionálnej zmluvy.
Zmenilo sa to pred piatimi rokmi. Vo francúzskom Plumelecu sa zišla mimoriadne silná štartová listina. Na pretekoch nechýbal ani Peter Sagan, hoci už na druhý deň mal štartovať na etapových pretekoch v Beneluxe.
Aby mohol na majstrovstvách Európy štartovať poslali pre neho organizátori Eneco Tour súkromné lietadlo. Inak by sa po šampionáte nestihol presunúť do Holandska. Večer nastupoval do lietadla už ako čerstvý majster Európy.
Dúhový dres mal prednosť
V Plumelecu si výborne rozložil sily a v cieľovom miernom stúpaní s prehľadom zdolal Juliana Alaphilippa. Ako prvý profesionál si obliekol bielo-modrý dres s hviezdami. Ale len na chvíľu pri slávnostnom ceremoniáli.
Na súťažiach ho nemal ani raz, keďže vtedy bol aj majstrom sveta a na jeseň titul v Dauhá obhájil. Nosil tak prestížnejší dúhový dres.
Na tento jeho úspech sa preto trochu zabúda, pretože ho preryla séria troch víťazstiev na svetových šampionátoch.
Ukázal sa v dobrej forme
Na majstrovstvách Európy sa predstaví Sagan po troch rokoch. V aktuálnej sezóne ho trápili zdravotné problémy.
Na jar prekonal ochorenie Covid-19 a dlhšie mu trvalo, kým sa dostal do formy. Na Tour de France mal nepríjemný pád na cieľovej rovinke tretej etapy s Calebom Ewanom, z ktorého sa dlhšie zotavoval.
Minulý týždeň sa ukázal v sľubnej forme na pretekoch Okolo Beneluxu. Na najlepších súperov však mierne strácal.
V poslednej etape však dokázal v malej skupinke v úniku udávať tempo.
"Možno stratil niečo zo svojej výbušnosti, ale tu sa ukazuje v dobrej forme. Veľmi dobrej forme," hovoril komentátor Eurosportu Rob Hatch o Saganovi.
V Trente by jeho víťazstvo bolo skôr prekvapením. Môže však zabojovať o umiestnenie v najlepšej desiatke. Portál cyclingnews ho radí medzi favoritov.
"Mohol by byť pre súperov hrozbou. Jeho tri tituly majstra sveta a titul z majstrovstiev Európy potvrdzujú, že vie ako takéto preteky rozhodnúť vo svoj prospech," uvádza cyclingnews.com.
Kratšie, no náročnejšie
Trasa ME je porovnaní s majstrovstvami sveta výrazne kratšia (180 km), ale menej kilometrov v dĺžke kompenzuje celkovým prevýšením (4000 m).
Preteky sa budú deliť na dve časti – náročnejší úvod s tromi dlhšími stúpaniami a okruhu v Trente.
Pre Sagana budú najväčšie prekážky skôr v priebehu prvých šesťdesiatich kilometrov, kedy musia pretekári zdolať tri dlhšie stúpania.
Najnáročnejšie Candriai je päť kilometrov dlhé s priemerným sklonom 7,1 %. Ak slovenský majster zvládne úvodnú časť, v boji o titul by nemal chýbať.
Celkovo trasa vyhovuje klasikárom a odolným šprintérom ako je Sonny Colbrelli, ale na štarte je aj veľa vrchárov, ktorí budú chcieť rozhodnúť preteky skôr. Medzi nimi je napríklad aj dvojnásobný víťaz Tour de France Tadej Pogačar.
Saganovi bude v nedeľu pomáhať brat Juraj a ďalšia štvorica krajanov - Patrik Tybor, Juraj Bellan, Marek Čanecký a Martin Haring.
Priamy prenos z cestných pretekov kategórie Elite vysiela v nedeľu 12. septembra Eurosport aj Dvojka (14.30 h).
