PORTSMOUTH 11. júla (SITA, AFP) - Anglický futbalový útočník Peter Crouch v piatok skompletizoval svoj prestup z FC Liverpool do konkurenčného FC Portsmouth. Dvadsaťsedemročný postavou i prejavom ťažko zameniteľný dlháň (201 cm) sa úradujúcim víťazom Anglického pohára - FA Cupu upísal na štyri roky. Odstupné by malo mať hodnotu 11 miliónov libier.
Reprezentant kolísky futbalu Crouch si dres "Pompeys" obliekal už v sezóne 2001/2002. Teraz sa už po tretí raz vo svojej kariére stretne s hlavným trénerom Harrym Redknappom, ktorý zakončovateľa viedol počas jeho predchádzajúcej zastávky v klube, ale aj v Southamptone (2004/2005). "S koučom Redknappom som pracoval už v minulosti a viem, že zo mňa dokáže dostať maximum. Je fantastické byť opäť tu. Klub sa totiž postupne zlepšuje a má veľké ambície," povedal na tlačovej konferencii odchovanec Tottenhamu Hotspur Crouch a dodal: "Podpísal som zmluvu na štyri roky, dúfam však, že hráčom Portsmouthu zostabem aj po skončení tohto obdobia. Verím tomuto tímu ako i vedeniu klubu a som presvedčený, že zabojujeme o post v najlepšej štvorke ligy."
Crouch v rokoch 2005 - 2008 hrával za FC Liverpool, nedokázal sa však stať stabilnou súčasťou základnej jedenástky a jeho pozícia sa ešte zhoršila po príchode španielskeho bombardéra Fernanda Torresa. "Šanca stať sa hráčom vstupnej zostavy bola hlavnou motiváciou môjho prestupu. Budem sa snažiť presvedčiť trénerov o mojich kvalitách. Najlepšie futbalové roky ma totiž určite ešte len čakajú. V Liverpoole som však prežil tri nádherné roky a nevymenil by som to za nič iné na svete. Bolo mi cťou pôsobiť v takom slávnom klube. V žiadnom prípade však prestup do Portsmouthu nevnímam ako krok späť," zdôraznil P. Crouch, ktorý spoločne s ďalším členom širšieho kádra anglickej reprezentácie Jermainom Defoom vytvorí obávaný útočný tandem. "Fakt, že sa nám podarilo získať takého kvalitného hráča, akým je Peter, dokumentuje, ako ďaleko sme sa posunuli. Zároveň nám to otvára nové možnosti," vyhlásil tréner H. Redknapp.
"Je to veľký profesionál a veľmi milý človek. Bol by som rád, keby zostal. Ponúkli sme mu zmluvu, ale niekedy musíte mať pochopenie pre futbalistove záujmy. Chcel hrať čo najviac a pri Fernandovi Torresovi to mal čoraz ťažšie," komentoval odchod vysokánskeho útočníka tréner "The Reds" Rafael Benítez.