Pevne verím, že ste ešte nezabudli na minuloročné UFC 205. Predsa, na podujatie takých rozmerov sa zabúda len veľmi ťažko. UFC vôbec po prvýkrát zavítala do najslávnejšej haly sveta, Madison Square Garden a prinieslo tam našľapanú kartu s tromi titulovými zápasmi. Zlatým klincom večera bola korunovácia prvého šampióna dvoch váhových divízií súčasne. Pre Conora McGregora sa zároveň jednalo o obrovský krok smerom k nasledujúcemu duelu s Floydom Mayweatherom.
Ak sa pozrieme na konečné zloženie celého turnaja, tak napriek stratám zápasov Cowboy-Gastelum a Evans-Kennedy, sa jednalo o zrejme najlepšiu kartu, akú UFC dalo kedy dokopy. Konkurovať by jej snáď mohli len monumentálne eventy UFC 100 či 200, dnes už aj 214-ka. Pred New Yorskou akciou sa otvorene hovorilo o možnosti pokorenia nielen vtedy čerstvého PPV rekordu, ktorý stanovila odveta medzi McGregorom a Diazom (1 650 000), ale dokonca o hranici 2 000 000 zakúpení na PPV. UFC síce ihneď po skončení podujatia referovala, že rekord bol pokorený, no podľa zvykov von nevypustila žiadne číslo. Toto tvrdenie sa však rýchlo ukázalo za zrejme nepravdivé, keďže portály, čo sa špecializujú na túto tému hovoria v súvislosti s UFC 205 o čísle okolo 1 400 000 až milión a pol. Nie sú to spomínané dva milióny, ale aj tak ide o gigantickú hodnotu.
Avšak, nastáva tu dôležitá otázka: Ak sa turnaj s nabitou kartou, tromi titulákmi, dobrým trash-talkerským promom zo strany Íra, historickou hodnotou celého podujatia a najmä samotným Conorom McGregorom v hlavnom zápase nedokázal ani len priblížiť hranici dvoch miliónov či prekonať aktuálny rekord, ako teda poskladať budúci event takýchto rozmerov?
Pokiaľ chceme spoznať odpoveď na túto otázku, musíme sa najprv dôkladnejšie pozrieť na kartu z New Yorku. Všímajme si len hlavnú kartu, predzápasy sa vysielajú na voľnej televízii či fight passe. I tie síce majú nejaký impakt na PPV, keďže môžu niekoľko ľudí navnadiť alebo naopak znechutiť, no väčšinou ide o skutočne minimálny a zanedbateľný účinok. Takže, predstavme si hlavnú kartu 205-ky bez duelu Alvarez-McGregor. Otvárací zápas medzi Mieshou Tate a Raquel Pennington rozhodne spĺňal kritéria pre kartu týchto rozmerov. Bojovníčky z prvej päťky divízie, Miesha šla do boja priamo po strate titulu a ´Cupcake´ tiež patrí medzi ľudí s lepšou marketingovou hodnotou. Ďalej, súboj Weidmana s Romerom. V tom čase sme ešte nevedeli o ságe s menom GSP, čiže v hre bol post vyzývateľa číslo jeden v strednej váhe. Romero na peknej víťaznej vlne, Weidman ako bývalý šampión a prvý muž, čo kedy porazil Andersona Silvu, ďalší vynikajúci výber pre New Yorskú kartu. Potom, titulový zápas v strawweight. Žiaľ, duel medzi Joannou Jedrzejczyk a Karolinou Kowalkiewicz nemá veľký marketingový potenciál. Jedná sa o zápas, ktorý skôr takpovediac dotvára atmosféru. Ďalej, imaginárne hlavný zápas minuloročného UFC 205, súboj o pás weltrovej váhy. Tyron Woodley či Stephen Thompson nepatria medzi hviezdy finančnej stránky veci, ale titulový zápas v tejto váhe by vždy mohol viesť PPV turnaj, pretože ide o jednu z vyšších váh, ktoré sú veľmi sledované.
Ak by sme sa minulý rok naozaj dočkali takejto karty, garantujem vám, že dva tituláky a dva skvelé doplnky hlavnej karty by určite stačili na hodnotu okolo 300 000 zakúpení na PPV. Tak to býva pri každom väčšom UFC evente s dobrým obsadením, no s postrádaním veľkej marketingovej hviezdy v hlavnej úlohe. Verte či nie, bez Conora by rovnako dopadlo aj UFC 205. Tu si teda môžeme všimnúť, akú hodnotu má ´The Notorious´. To on presvedčil ďalší milión ľudí, aby zacvakali 60 dolárov za Pay-Per-View. Nech by sa tú noc Eddie Alvarez postavil komukoľvek inému a mali by sme na karte aj tri titulové zápasy, 400 000 platiacich divákov by bola snová hranica, ktorú by sa pravdepodobnejšie nepodarilo pokoriť.
Momentálne sa Conor McGregor pripravuje na duel s Mayweatherom. Podľa plánu by sa mal do UFC vrátiť 30. decembra, kedy je na programe UFC 219 z Las Vegas. Dá sa očakávať, že nech bude jeho súperom Khabib Nurmagomedov, Tony Ferguson alebo Nate Diaz, iba samotná Conorova prítomnosť bude atakovať PPV rekord. Írova hodnota vďaka duelu s Floydom rapídne stúpa a nemala by jej uškodiť ani prípadná prehra. Naopak, ak McGregor boxerskú legendu skutočne dokáže poraziť, stane sa ešte väčším celosvetovým fenoménom, než doteraz. To sú pozitívne fakty pre budúce mega podujatia UFC, no treba si uvedomiť, že nás ešte pred Conorovým očakávaným MMA návratom čaká jeden turnaj, ktorý je predurčený zaznamenať nadpriemerné čísla. UFC 217 v Madison Square Garden. Tento rok sa budeme musieť v MSG zaobísť bez McGregora. To by ale nemuselo príliš prekážať, pretože sa vracia bývalá hlavná hviezda UFC, George St-Pierre, ktorý vyzve Michaela Bispinga o titul strednej váhy. Ak sa GSP-ho hodnota za 4 roky mimo klietky veľmi nezmenšila, čo sa nepredpokladá, najmä v marketingovo atraktívnom dueli s britským majstrom slova, Bispingom, môžeme predpokladať ďalší miliónový zárez na PPV.
Na internete sa taktiež objavilo niekoľko názorov, podľa ktorých bude GSP pri svojom comebacku útočiť na PPV rekord. Naozaj to môže byť pravda? Majú Kanaďan a Brit potenciál prekonať 1 650 000 zakúpení na Pay-Per-View? Podľa môjho názoru nie. Teda, minimálne nie, ak tento duel nedostane správnu pomoc. A správnou pomocou nemyslím nabitú kartu s celkovo troma titulákmi, ktoré nemajú veľkú predajnú hodnotu, tak ako to UFC urobilo na minuloročnom evente v MSG. Mám na mysli podporu, čo ozaj presvedčí ďalšie státisíce ľudí zaplatiť si za sledovanie tohto turnaja.
Na našich stránkach sme vás už upozornili na jeden duel, ktorý sa údajne chystá pre túto akciu. Robbie Lawler a Jorge Masvidal vraj budú bojovať o dočasný titul weltrovej váhy. Matchup týchto dvoch borcov dáva zmysel, keďže víťaz duelu by potom mal právo vyzvať šampióna, no o dočasný titul? Tyron Woodley potvrdil, že kvôli zraneniu ramena zo zápasu s Damianom Maiom bude mimo hry asi 6 mesiacov, ale to nie je tak dlhá doba, aby UFC muselo použiť dočasný pás. Navyše, ´The Chosen One´ bol počas posledných dvanástich mesiacov najaktívnejším šampiónom organizácie, keď vyhral titul pred 370 dňami a dodnes ho stihol aj trikrát obhájiť.
K tomu všetkému, UFC zrejme stále nechápe, že našľapaná karta a tri titulové zápasy s len jednou veľkou marketingovou hviezdou nebude prekonávať rekordy. GSP rovnako nemá takú hodnotu, ako mal ešte v minulom roku Conor. Ak by sa St-Pierre vrátil skôr a to on by s Bispingom viedol UFC 205 namiesto McGregora, predaj PPV by sa takmer určite nevyšplhal k číslam blížiacim sa miliónu a pol.
Samozrejme, existuje varianta, že UFC ani nečaká od tohtoročného MSG eventu rekordné čísla a je zmierené ´iba´ s cieľom pokorenia 1 000 000 predaných PPV. Avšak, v opačnom prípade veľkých očakávaní si vedenie organizácie a matchmakeri musia vziať ponaučenie z minulého roka. Ako by teda mohla vyzerať karta, ktorá môže mať reálnu šancu na nový PPV rekord?
Predstavím vám dve moje alternatívne možnosti. Prvou je nasadenie zápasu Jon Jones-Alexander Gustaffson 2 do pozície hlavného zápasu večera. Bisping-GSP by sa posunul do co-main eventu. Takýto turnaj by mal veľký potenciál. Odveta podľa mnohých najlepšieho tituláku všetkých čias a návrat legendy. Navyše s efektom najslávnejšej haly sveta.
Potom druhou, podľa mňa lepšou, i keď na poskladanie omnoho náročnejšou možnosťou, je ponechanie duelu Bisping-GSP v hlavnom ťaháku večera a obsadenie Rondy Rousey, a jedného z bratov Diazovcov na kartu. Je pravda, že Dana White hovorí o Rondinom konci kariéry s čoraz väčšou istotou, no na druhú stranu, je tu ešte šanca. Rousey by mohla súhlasiť s fightom proti Mieshe Tate. O trilógii medzi týmito dvoma ženami sa už párkrát vravelo a vôbec sa nejedná o zlý nápad. Pre obe by mohlo ísť o vopred avizovaný rozlúčkový duel. Miesha síce minulý rok skončila svoju kariéru práve v NY, no neraz sa vyjadrila, že tretí fight s Rondou by ju predsa mohol ešte raz vrátiť späť do oktagonu. A atraktívne by to mohlo byť aj pre Rondu. Ešte jedna tučná výplatná páska zo zápasu, do ktorého by vstupovala ako favoritka.
A aby bolo zlomenie rekordu reálnejšie, UFC by mohlo na kartu dostať jedného z bratov Diazovcov. Tí však rozhodne neustúpia z ich požiadaviek, a preto by si WME-ING muselo trocha hlbšie siahnuť do vrecka, no pevne verím, že výsledok by stál za to.
