BRATISLAVA. Na majstrovstvách sveta hokejistov do 20 rokov vo švédskom Göteborgu sú vo štvrtok na programe semifinálové súboje.
V záverečnej fáze turnaja nechýba ani reprezentácia Česka, ktorá si vo štvrťfinále prekvapujúco poradila s favorizovanou Kanadou a po triumfe 3:2 ju vyradila z boja o cenné kovy.
Súperom zverencov trénera Patrika Augustu bude domáci výber Švédska, štvrťfinálový premožiteľ Švajčiarska.
Česi sa v rovnakej fáze šampionátu stretli so Švédmi aj pred rokom v Halifaxe. Hralo sa na deň presne 4. januára, v aréne Scotiabank Centre českí juniori vyhrali 2:1 po predĺžení a z turnaja si napokon odniesli striebro.
Semifinálový zápas vtedy rozhodol Jiří Kulich gólom v 69. minúte stretnutia. Kulich by mal patriť medzi opory Augustovho tímu aj blížiacom sa súboji.
"V zostave máme potrebnú hĺbku. V každom zápase vyčnieva iný útok, takže si nemyslím, že tento tím je o jednotlivcoch,“ vysvetlil tréner Augusta.
"Je to semifinále majstrovstiev sveta. Bez ohľadu na to, kto nám stojí v ceste, musíme podať stopercentný výkon a veriť, že to bude stačiť na postup.
Poznáme silu švédskych presiloviek, no myslím si, že aj oni veľmi dobre poznajú naše kvality.
Verím však, že bude čo najmenej vylúčení a že sa rozhodne v hre piatich proti piatim,“ doplnil český kouč pre web ceskyhokej.cz.
Švédi majú na turnajovej súpiske až 15 hráčov, ktorí v aktuálnej sezóne nastupujú medzi seniormi v SHL, v najvyššej súťaži vo Švédsku.
"Tých chlapcov poznám. Nie osobne, ale hral som proti nim. Sú silní a vedia hrať s pukom v rýchlosti. Nečaká nás nič jednoduché,“ vysvetlil český útočník pôsobiaci vo švédskom klube Södertälje Sebastian Redlich.
Semifinálový súboj medzi Českom a Švédskom má úvodné buly naplánované na 15.00 h.
Hrať sa bude v hale Scandinavium. Na rovnakom mieste sa potom od 19.30 h v druhom semifinále stretnú Fíni s najväčším favoritom turnaja - Spojenými štátmi americkými.