Zdolali slávne kluby, no nepostúpili. Spravili sme všetko, čo sa dalo, vraví líder Levíc

BRATISLAVA. Patrioti Levice. Klub, ktorý robí posledné roky skvelú reklamu slovenskému basketbalu v pohárovej Európe. 

Táto sezóna nie je výnimkou. Po senzačnom triumfe nad Zaragozou zaznamenal cenný skalp aj na horúcej tureckej pôde.

„Myslím si, že turecká liga je momentálne v kvalite pred Španielskom,” vravel pred mesiacom v rozhovore pre Eurohoops tréner Bursasporu Serhan Kavut.

S tímom mal v Európskom pohári FIBA veľké ciele: „Pohárová Európa je pre nás dôležitou métou. Sme tím, ktorý pozostáva z európskej kultúry. Je to klišé, ale v Európe chceme ísť čo najďalej,” vravel kouč Bursasporu.

Padli Španieli aj Turci

Pred dvoma rokmi hral turecký celok finále Eurocupu. Teda druhej najprestížnejšej európskej basketbalovej súťaže. Ekvivalent futbalovej Európskej ligy.

Patril k najlepším v Európe. Teraz ho na palubovke zahrabal pod zem a pochoval slovenský šampión. „Bursaspor odolával, no neuspel!” znie titulka článku v štvrtkovom vydaní tureckých novín Nöbetci Gazete. 

„Bursaspor dáva zbohom pohárovej Európe,” napísal známy basketbalový portál Eurohoops. Družina kouča Michala Madzina triumfovala výsledkom 101:97.

Levičania tak v tejto sezóne zdolali celky z dvoch najkvalitnejších európskych ligových súťaží – zo Španielska a Turecka.

Radosť sa vytratila

„Prvých tridsať minút po zápase to bol jeden z najkrajších pocitov v celej mojej kariére,” vravel pre Sportnet kouč Patriotov Michal Madzin.

Napriek veľkolepému víťazstvu to slovenskému celku na postup do ďalšej fázy súťaže nestačilo.

Levice ako druhý najlepší tím B-skupiny obsadili v tabuľke druhých tímov až siedmu pozíciu. K postupu im chýbalo o dvadsať bodov lepšie celkové skóre.

„Keď som sa dostal na internet a sledoval vývoj v ostatných skupinách, tak sa pekný pocit vytratil. Veľmi ma mrzí, že nám bilancia 4-2 v takej skupine nestačila na postup,” dodal Madzin.

Spomienky a zážitky im zostanú navždy

Ukázalo sa, že konfrontácia Levíc, Zaragozy a Bursasporu je to, čo sa vo svete športu nazýva “skupina smrti”.

Čo takéto pôsobenie znamenalo pre slovenského šampióna? 

„To najcennejšie, čo si odnášame, je bilancia 4-2. Takisto aj skúsenosti, spomienky a zážitky. V každom z nás zostanú navždy. Sme na seba hrdí,” opisuje Madzin, pre ktorého išlo o najväčšie triumfy v trénerskej kariére. „Áno, z pohľadu jedného zápasu sú to najväčšie víťazstvá,” poznamenal.

Ako pri výhre nad Zaragozou, aj proti Bursasporu mali Levičania famóznu streľbu z diaľky. Dohromady premenili osemnásť striel z 33 pokusov.

Nichols? Ťahal tím, vraví Madzin

Patriot Felix Terins bol na perimetri najpresnejší. Z deviatich pokusov trafil šesť. Už tradične ale hviezdil Ty Nichols. Na palubovke chýbal len tri sekundu zo štyridsiatich minút.

Zaznamenal 23 bodov, ku ktorým pridal 11 asistencií a 6 doskokov. Z duelu si odniesol index užitočnosti 29. Hviezdny Nichols sa musel pred sezónou prispôsobiť novej úlohe na palubovke.

„Nikdy predtým som nebol úplne rozohrávačom. Myslím si, že mi to zatiaľ ide,” vravel v rozhovore. Tréner Madzin ho za to chváli: „Ide mu to výborne. Bol tam čas adaptácie na novú úlohu. Zvláda to výborne. Svojimi výkonmi ťahal tím.”

Dvojica si medzi sebou vytvorila skvelú chémiu na aj mimo palubovky. Nichols trénera rešpektuje, páči sa mu jeho štýl hry.

Spravili všetko, čo bolo v ich silách

„Bol to fantastický zápas,” hodnotil duel pre Sportnet Ty Nichols. „Spravili sme všetko, čo bolo v našich silách, aby sme vyhrali. V poslednej štvrtine sme hrali náš najlepší basketbal. Žiaľ, ďalšie výsledky nám príliš nepomohli.”

Aj keď ho vypadnutie z Európskeho pohára FIBA mrzí, je hrdý na svoj klub. „Naša cesta v Európskom pohári FIBA sa skončila, no som hrdý na náš tím, trénerov, vedenie, ale aj fanúšikov, ktorí si mohli vychutnať pravdepodobne dve najväčšie víťazstvá v klubovej histórii,” poznamenal Nichols.

Či bude pokračovať v tíme do zvyšku sezóny nie je isté. Platí to o všetkých legionároch, ktorých je zatiaľ v tíme šesť. V zápasoch slovenskej ligy ich však môže nastupovať maximálne päť. „Je na vedení klubu, aby prišlo rozhodnutie, či budú musieť znížiť počet legionárov,” zakončil Madzin.