VELENJE. Po dvoch víťazných súbojoch v kvalifikácii prekonal hráč ŠKST Bratislava aj štyri prekážky v hlavnej súťaži vrátane vyradenia stále výborného belgického veterána Jean-Michela Saiva (13. hráč európskeho rebríčka) v 2. kole.
V sobotňajšom semifinále však druhý nasadený hráč a aktuálna svetová deviatka Hao Šuai z Číny potvrdil úlohu favorita a nad Bardoňom zvíťazil 4:1 na sety. Tridsaťročný Slovák, ktorý doteraz nikdy neprešiel na podujatiach tohto rangu cez 2. kolo, síce odvrátil v štvrtom sete za stavu 7:10 tri mečbaly a potom získal dejstvo v pomere 13:11. V ďalšom priebehu už mal navrch opäť ľavák Hao Šuai, ktorý neskôr uspel aj vo finále.
"Hral som ustráchane, mal som obavy, že dostanem nakladačku. Škoda, lebo napokon som sa držal celkom dobre, ale mohol som uhrať aj lepší výsledok. Svoju úlohu zohrala aj únavy. Súpera sa dalo aj viac potrápiť, napríklad v prvom sete bolo 8:9. V koncovkách nemajú ani Číňania až takú istotu. Prekážalo mi, že Hao bol ľavák, proti ktorým sa mi nehrá dobre. Najviac si cením skalp Saiva. Je to starý lišiak, výborne mení rytmus hry a bol to môj najťažší duel na turnaji. Vďaka 3. miestu som získal aj finančnú prémiu, ale tá sa nedá porovnať s odmenami v tenise,“ uviedol pre agentúru SITA slovenský reprezentant (195. v renkingu ITTF).
Napriek prehre v semifinále, do ktorého sa okrem stolného tenistu z tímu úradujúceho majstra SR dostali už len traja Číňania, je pre Bardoňa vystúpenie vo Velenje suverénne najúspešnejším na turnajoch ITTF Pro Tour. V najbližšom svetovom rebríčku dosiahne vďaka nemu najvyššie postavenie v kariére (doteraz 176.).
Výsledky - sobota:
Dvojhra mužov - hlavná súťaž - semifinále:
Michal Bardoň (SR) - Hao Šuai (Čína) 1:4 (-8, -7, -7, 11, -6)
