Sunrise 29. júna (TASR) - Ako prvý Slovák so štatútom voľného hráča NHL podpísal novú zmluvu hokejista Floridy Jozef Stümpel, ktorý sa na ďalšej dvojročnej spolupráci dohodol so svojím doterajším zamestnávateľom. Panthers mu pred júnovým formálnym vypršaním predchádzajúceho kontraktu ponúkli o 500 tisíc na sezónu viac, takže v oboch nastávajúcich má základný plat 2 milióny 250 tisíc dolárov. Potvrdili sa tak vízie floridských médií, ktoré tvrdili že príchod českého brankára Tomáša Vokouna z Nashvillu pomôže novej dohode, keďže Slováka s ním viaže kamarátske puto.
Stümpel by sa 1. júla bol stal neobmedzeným voľným hráčom, čím by sa ocitol na letnom trhu a bol by k dispozícii akémukoľvek klubu. V prípade hokejistov jeho veku je to situácia po novej kolektívnej dohode z roku 2005 neistá, keďže generálni manažéri musia balansovať v tímovom platovom strope a myslieť aj na perspektívne budovanie kádrov. Skúsený 34-ročný center bol oporou floridského kolektívu uplynulé dva roky, vlani bol tretím najproduktívnejším hráčom s 23 gólmi a 34 asistenciami. Veterán zámorských ľadov, ktorého Boston vydraftoval ešte v roku 1991 a v nasledujúcej sezóne už okúsil profiligu, odohral v NHL 905 zápasov s bilanciou 657 bodov (189+468). Kvalitné parametre má aj jeho štatistika v play off - 55 vystúpení a 30 bodov (6+24). V slovenskej reprezentácii rodák z Nitry odohral 76 reprezentačných zápasov, dal v nich 16 gólov, štartoval na ZOH i na dvoch Svetových pohároch a svoju vlasť reprezentoval na poltucte svetových šampionátoch. Vrcholom jeho kariéry bolo zlato na MS 2002 vo Švédsku, kde ako tvorivý a komplexný center stmelil dve hviezdne krídla Petra Bondru a Žigmunda Pálffyho. V NHL mal individuálne najvydarenejšiu základnú časť v sezóne 1997/98, keď v 77 zápasoch nazbieral 79 bodov.
Po podpísaní Stümpela sa brány voľného trhu NHL otvárajú už iba šiestim jeho krajanom - Richard Zedník (NY Islanders), Ronald Petrovický (Pittsburgh), Peter Bondra, Michal Handzuš (obaja Chicago), Ladislav Nagy (Dallas), Peter Sejna a Vladimír Országh (obaja St. Louis). O Bondru, Zedníka, Petrovického či dlhodobo zraneného Országha nejavia podľa viacerých severoamerických denníkov doterajšie kluby záujem. O Sejnovi je ticho, Nagya ako svojho druhého najlepšieho strelca by si Dallas rád udržal, ale nebude to mať v platovom priestore jednoduché. Takisto je veľký záujem Chicaga udržať si Handzuša, ale za nižších platových podmienok, ako žiada jeho agent.
Okrem týchto hráčov sa voľnými mohli stať ešte aj Marek Svatoš (Colorado), Marcel Hossa (NY Rangers), Tomáš Kopecký (Detroit) a Štefan Ružička (Philadelphia) a Milan Jurčina (Boston). Všetci majú štatút obmedzených voľných hráčov a ich doterajší zamestnávatelia si ich mali právo udržať v rokovaniach do 15. júla oficiálnym predložením základnej ponuky na nový kontrakt. Kvalifikovaná ponuka zvyčajne obsahuje iba povinné parametre, teda 10-percentné navŕšenie v kontraktoch pod 600.000 dolárov, 5-percentné po miliónom a vyrovnanie sumy nad milión dolárov. Proces "naťahovaní" sa o zmluvu môže ešte viac natiahnuť arbitráž, na ktorú si do 5. júla podávajú svoje prípady hráči a o deň neskôr je uzávierka klubových podnetov. Hráč sa však môže dohodnúť s iným klubom, ak ten predchádzajúci bude súhlasiť s kompenzáciami. Oficiálne zatiaľ oznámili iba ponuku Jurčinovi, naopak Stümpelovho doterajšieho spoluhráča Juraja Kolníka poslala Florida napospas letnému trhu.
