BRATISLAVA. Žltá je farbou víťaza. Maillot jaune je najslávnejší zo všetkých cyklistických trofejí. Od roku 1919 ju nosí líder celkového poradia na Tour de France. Držiteľ dresu sa po poslednej etape stáva víťazom pretekov.
V prvých ročníkoch odlišovala lídra pretekov od ostatných cyklistov zelená páska na ruke. Bola však nevýrazná a keď prešli cyklisti bolo ťažké identifikovať lídra. Divákom aj novinárom to prekážalo.
Zelenú si nevšimli
Prvý pokus oddeliť prvého pretekára od zvyšku pelotónu sa odohral už v roku 1913. Nápad však neprišiel zo strany organizátorov, ale od sponzora.
Šéfovi tímu Peugeot Alphonsovi Baugemu prekážalo, že jeho pretekár vedie Tour de France, no nik to poriadne nevidí. Doslova donútil Belgičana Philippa Thysa, aby si obliekol tričko, ktorým by sa od súperov odlíšil. Pôvodne mu chcel kúpiť pestrofarebný. Thys však protestoval. Bauge vošiel po dojazde etapy do prvého obchodu a kúpil teda žltý.
"Na druhý deň som prehral a tak som ho potom odovzdal súperovi," opisuje Thys vo svojej autobiografii. Tento zvyk sa však neuchytil.
Oficiálne začali udelovať dres lídrovi pretekov až v roku 1919. Voľba padla na žltú, pretože papier na ktorom vychádzal denník L'Auto, organizátor pretekov, bol žltý. Nebolo to však na začiatku pretekov, ale uprostred Tour. Na štart 11. etapy sa 18. júla v Grenobli postavilo len 11 pretekárov. V žltom bol Eugene Christophe.
Chistophe neskôr hovoril, že mu farba dresu prekážala. Fanúšikovia pri ceste si z neho uťahovali, napodobňovali škrekot kanárika."Počúval som to každý deň. Aha, kanárik ide," hovoril s nevôľou.
Líder vo svetri
V minulosti sa viackrát stalo, že maillot jaune si na seba líder nevzal. Väčšinou z úcty k súperovi, ktorý ho deň pred tým pre zranenie či inú nehodu stratil. V roku 1949 však pelotón takmer odštartoval bez žltého dresu, pretože čerstvý líder Belgičan Norbert Callens ho zabudol v tímovom aute. Etapu napokon absolvoval vo svetri žltej farby, ktorý si narýchlo vypožičal od novinára.
Za mnoho rokov vzniklo viacero nepísaných pravidiel, ktoré cyklisti uznávajú. V roku 2003 jedno z nich porušil americký tím US Postal. Na prvé miesto sa celkom nečakane dostal Kolumbijčan Victor Hugo Peňa. Bol to talentovaný pretekár, silný v časovke. V tíme US Postal však musel podporovať Lanca Armstronga. Bol len radový jazdec. Preto mnohé cyklistické legendy i súperi odsúdili, že žltý dres musel chodiť do tímového auta po fľaše s vodou a plniť úlohu domestika.
- 269 pretekárov v histórii malo na sebe aspoň jeden deň dres lídra.
- Najdlhší čas bol v žltom oblečený Eddy Merckx: 96 dní.
- Z aktívnych pretkárov ho najdlhšie nosil Švajčiar Cancellara: 21 dní.
- Siedmi pretekári vyhrali celú Tour bez toho, aby vyhrali čo i len jednu etapu. Naposledy Alberto Contador vlani.
- V tomto ročníku dostane líder celkového poradia za deň v „žltom“ 7-tisíc eur. Celkový víťaz 450-tisíc.
