Slovenská futbalová reprezentácia do 18 rokov pomýšľa na blížiacom sa medzinárodnom turnaji Tipos Slovakia Cup 2012 na celkový úspech. Dvadsiaty druhý ročník tradičného podujatia sa uskutoční v Trenčianskych Tepliciach a okolí a pre zverencov Petra Gergelyho bude prípravou na októbrovú kvalifikáciu o postup na záverečný turnaj majstrovstiev Európy. V nominácii figuruje jediný legionár, je ním ofenzívny stredopoliar Albert Rusnák ml., pôsobiaci v akadémii anglického Manchestru City. Mladí Slováci postupne odohrajú duely proti ukrajinským rovesníkom (pondelok 23. apríla od 11.00 h v Nemšovej), Dánom (utorok 24. apríla od 11.00 h v Piešťanoch) a Chorvátom (štvrtok 26. apríla od 11.00 h v Bánovciach nad Bebravou). Napokon ich v piatok 27. 4. čaká stretnutie o celkové umiestnenie.

"Doteraz sme odohrali pätnásť turnajových zápasov a mali sme možnosť hrať s členmi užšej svetovej špičky - s Japonskom, Mexikom, Francúzsko či Anglickom. Popredné mužstvá sú niekde inde ako my, ale raz za čas ich môžeme poraziť. Naša príprava bola kvalitná a pokúsime sa ju využiť na dobrý výsledok na Slovakia Cupe. Vyskúšali sme 36 hráčov a mužstvo by malo byť kompletné. Chýba nám Habánek, ktorý je v nominácii tímu do 21 rokov, jeden zranený hráč a jeden, ktorého som nepozval z výchovných dôvodov, pretože si v poslednom medzinárodnom zápase neudržal nervy na uzde,"povedal na štvrtkovej tlačovej besede Gergely a pokračoval: "Súperov sme vyberali s ohľadom na jesennú kvalifikáciu, v ktorej nás čakajú Kazachstan, Bosna a Hercegovina a Nórsko. V našej skupine v rámci blížiaceho sa turnaja máme balkánsku, severskú i ruskú školu. Verím, že si otestujeme našu aktuálnu formu a zistíme, kde ešte máme rezervy. Potom nás čaká ešte medzinárodný turnaj v Portugalsku."

Mužstvá sú rozdelené tradične do dvoch štvorčlenných skupín, pričom všetky duely v základnej fáze sa budú hrať v rovnakom čase od 11.00 h. Slovenská "osemnástka" pod vedením trénera Juraja Bútoru obsadila vlani na "Slovakia Cupe" v celkovom poradí až 6. priečku a v porovnaní s rokom 2010 a jubilejným 20. ročníkom si pohoršila o dve pozície. Prvenstvo si vlani vybojovali mladí futbalisti Dánska, ktorí v čisto "severskom" finálovom dueli zdolali Nórsko 3:1 a dosiahli svoj premiérový primát na tomto podujatí. Výber slovenských hráčov do 18 rokov sa tešil z celkového triumfu dosiaľ štyrikrát - v rokoch 1993, 1998, 2003 a 2007.