SENEC (SFZ) – “To robí to rúško,“ predsa len trochu odľahčil atmosféru na tlačovej konferencii reprezentačný tréner Pavel Hapal pred úvodným zápasom druhej edície Ligy národov proti Česku (hrá sa v piatok 4. septembra o 20:45) pri otázke, že pôsobí akosi nezvyčajne ticho,  že akoby najradšej odišiel... “Beriem to aj tak, že je to nová skúsenosť, ktorú musím zvládnuť,“ reagoval. 

Pravdou ale je, že ťahanie sa za pasy s nepriateľom, akým je COVID-19, je pre každého z nás otravnejšie, únavnejšie a vysilujúcejšie ako akýkoľvek futbalový zápas. Hapal – a spolu s ním aj momentálny kapitán tímu Juraj Kucka – však robil, čo mohol a držal náladu v sále.

“Som rád, že sú všetci hráči zdraví, všetci sú pripravení. V stredu večer sme dostali výsledky testov na koronavírus, sme veľmi šťastní, že nemáme žaiden problém a sme všetci negatívni. Počas zrazu sme sa rozprávali o hre, o štýle, akým by sme sa chceli prezentovať v septembrovom dvojzápase,“ o zostave tentoraz veľa nepovedal. ”Je tu Juraj ako kapitán, takže jedného hráča do nej máte,“ potom zopakoval známe okolnosti, pre aké musí obsadiť post na ľavej strane obrany hráčom, ktorý to bude hrať cez nohu. “Otáznik je nad jedným... Možno dvoch miestach,“ viac nepovedal, ani pokiaľ šlo o meno brankára. “Hovorím o tom s trénermi brankárov, máme v hlave myšlienku a po poslednom predzápasovom tréningu si ešte k tomu niečo spolu povieme a rozhodneme sa. Verím, že dobre.“

O tom, že on i hráči sa na piatkový zápas tešia, hovoril tréner i kapitán. “Bola to veľmi dlhá doba, čo sme spolu neboli. Bol som zvyknutý veľa cestovať za hráčmi, navštevovať ich to mi bolo teraz zmarené. Vnímali sme to všetci, poschádzali sme sa zo všetkých kútov sveta. Tešili sme sa, že prežijeme spolu zas nejaký čas a hlavne, že odohráme dobré zápasy. Chýbajú mi diváci na tribúnach, to chýbajú všetkým. Riešime nielen športovú stránku, ale neprestajne aj boj s koronavírusom. No taká je doba a verím, že zápas zvládneme a budeme úspešní,“ pokračoval v myšlienkach Hapal.

Česko je náš častý súper, prvú edíciu Ligy národov sme s ním končili, druhú začíname. Súperovi na poslednú chvíľu vypadli z tímu traja hráči, vrátane opôr Součka a Schicka. “Ukáže sa na ihrisku, ako to Čechov oslabí. Majú kvalitný káder, tých, čo neprišli, majú kým nahrdiť. Iste, Souček a Schick sú ich kľúčoví hrái, ale v dobrej forme im hrá dosť iných futbalistov... Dokážeme odhadnúť ich zostavu, pripraviť sa na zápas a v ňom sa to ukáže.“ Jedným z nových silných tromfov môže byť mladý Adam Hložek, ktorého práve Hapal ako prvý seniorský tréner postavil v Sparte na zápas áčka. “Veľký talent, dobre ho poznám,. Keďže jeden z mojich synov je len o rok starší, absolvovali sme spolu mnoho akcií, kde som ho videl. Budem rád, ak bude hrať, verím, že gól nám nedá.“

Vzájomné podpichovanie s trénerom českej reprezentácie Jaroslavom Šilhavým držal Hapal v únosnej miere. “Že som mu sľúbil, že tentoraz už vyhráme...? Nechajme slová o tom radšej na debatu po zápase,“ šikovne sa vyhol náš tréner nastavenej slovnej pasci. “Nehrám proti Jardovi, reprezentujem Slovensko. Som neskutočne motivaný.“

Krátko po piatkovom dueli s Českom hráme v Netanyii proti Izraelu a v súvislosti so zdravotníckymi opatreniami a 10-dňovou karanténou po návrate sa komplikuje situácia okolo hráčskeho kádra. “V tejto chvíli sa sústredíme na prvý zápas. Tá situácia okolo duelu v Izraeli je zložitá, momentálen by sme prišli o štyroch hráčov. Do diania by mohla vstúpiť UEFA a veríme, že by mohla celej veci pomôcť. Ale v princípe to musíme brať tak, ako to je – situácia je daná, nemôžeme urobiť nič viac, nikto z nás.“

UEFA vo svojom manuáli k zápasom Ligy národov uviedla aj riešenie, ak by ani jeden tím nebol schopný postaviť mužstvo a tak by sa stretnutie nemohlo odohrať. O výsledku by rozhodol žreb, osud by si vybral jednu z možností výsledku 1:0, 0:1, 0:0... “Všetci, čo futbal robíme, chceme rozhodovať na ihrisku. Hra na náhodu s guličkou predsa s futbalom nemá nič spoločné. Preferoval by som, aby sa našiel náhradný termín, ale to teraz nie je možné. Popravde, neviem si predstaviť, že by rozhodoval žreb, verím, že k tomu nedôjde…“

“Ideme si to užiť, všetci spolu. Dlho sme neboli spolu, tešili sme sa na zraz, na futbal, na zápasy. Bola to zvláštna doba, keď sa začala, boli sme v neistote. Hovorili nám, kedy by sa už mohlo začať a stále sa začiatok odďaľoval... Nevedeli sme, na čom sme, trénovali sme len tak, ako sa dalo. Keď sa futbal zas spustil, nabralo to rýchly spád, hralo sa anglickými týždňami, pri menšom zranení hráč chýbal aj štyri zápasy. Dohrali sme súťaže za necelé dva mesiace. Po krátkej pauze prišla príprava a už sme tu. Bolo to náročné obdobie,“ zamyslel sa (zastupujúci) kapitán nad poslednými mesiacmi. 

“Byť kapitánom reprezentácie je veľká česť,“ nemohol sa vyhnúť otázke na to, že privedie slovenský tím s páskou na ruke. Podstatný je  však piatkový zápas. “Bude ako každý iný, chceme v ňom podať čo najlepší výkon. Rivalita medzi Slovenskom a Českom je výrazná v každom kolektívnom športe, berieme to ako derby. Ale zasa nie nejako zvlášť extra...."