BRATISLAVA (SFZ/PETER ŠURIN) – Po dvoch rokoch sa reprezentačná osemnástka zúčastní na populárnom turnaji Panda Cup v Číne.
Pred dvoma rokmi tam mladí Slováci obstáli, v silnej konkurencii obsadili 2. miesto a zážitky z pobytu v ázijskej krajine sú stále živé. ”Ešte aj dnes to vnímame ako exotický zájazd, jednak klimaticky, jednak športovo. Vysoká vlhkosť vzduchu, veľké štadióny, značný záujem fanúšikov najmä o zápasy domácich,” vrátil sa v spomienkach do minulosti tréner Milan Malatinský.
Silní súperi čakajú sokolíkov aj teraz – v dejisku turnaja, meste Chengdu (v slovenskom prepise aj Čcheng-tu), metropole provincie S’-čchuan, má viac ako 14 miliónov obyvateľov – narazia postupne na Irán, Maďarsko a Čínu. ”Traja súperi, tri rôzne herné štýly. Výborná škola pre našich chlapcov,“ potvrdil tréner, ktorý bude mať aj veľa mediálnych povinností počas turnaja. Normou sú pravidelné tlačové konferencie pred a po zápase, minimálne tri televízne spoločnosti a viac ako dve desiatky píšucich novinárov. “Sledovanosť podujatia je obrovská,“ dupľoval Malatinský.
Na poslednú chvíľu vypadli z nominácia dvaja zranení - brankár Takáč a útočník Almási, nahradili ich Slančík resp. Guláš. “Do Číny ide 20 hráčov, všetci, zdôrazňujem všetci sú reprezentanti Slovenska! Majú zodpovednosť za dres, za znak na hrudi. Číňania veľmi chceli, aby sme sa na turnaji zúčastnili, teraz musíme veľké očakávania naplniť,“ vyjadril sa tréner.
Súčasťou vedenia výpravy sú aj technický riaditeľ SFZ Ján Greguš a manažér mládeže a koncepcie rozvoja futbalu SFZ Martin Hasprún, ktorí budú prednášať na veľkej konferencii. Tá je sprievodnou akciou Panda Cupu. ”Čína výrazne futbalovo expanduje vo všetkých smeroch, turnaj je jedna forma, metodická konferencia ďalšia. Domáci majú záujem o naše skúsenosti s projektom mládženíckych akadémií, so systémom vzdelávania trénerov, s našou štruktúrou súťaží, s tým, akým spôsobom sa snažíme komplexne vychovávať futbalové talenty. To sútémy, ktoré odprezentujeme v Číne,“ vysvetlil Ján Greguš.

BRANKÁRI: Frederik Valach (Slovan), Adrián Slančík (Prešov)
OBRANCOVIA: Samuel Kozlovský (Slovan), Dominik Špiriak (Dun. Streda), Matej Madleňák (Ružomberok), Stanislav Ducár (Senica), Dávid Filinský (Pordenone), Adam Kopas (Žilina), Filip Vaško (Udinese)
STREDOPOLIARI: Matej Grešák, Jozef Špyrka (obaja Prešov), Martin Vician (Slovan), Martin Rymarenko (Dun. Streda), Jakub Kudlička (Ružomberok), Richard Beďatš (Trenčín), Marián Chobot (Nitra), Branislav Sluka (Žilina)
ÚTOČNÍCI: Michal Kráľovič (Prešov), Dominik Guláš (Nitra), Rastislav Kružliak (Ružomberok)

17.05. 15:00 Slovensko U18 - Irán U18
19.05. 15:00 Maďarsko U18 - Slovensko U18
21.05. 15:00 Čína U18 - Slovensko U18