Cieľom slovenskej futbalovej reprezentácie do 17 rokov na ME hráčov tejto vekovej kategórie je skončiť v základnej skupine do tretieho miesta a vybojovať si tým postup na majstrovstvá sveta. Kontinentálny šampionát sa už v nedeľu 5. mája začne na Slovensku.

V sobotu popoludní absolvovali mladí Slováci tréning v Žiline a po ňom sa už sústredia na zajtrajší vstup do turnaja. "Dva roky sme sa pripravovali na toto podujatie, lebo sme vedeli, že ho budeme hrať doma. Aj keď sme nehrali kvalifikáciu, tak nás zápasy a turnaje pripravili dostatočne na to, aby sme boli konkurencieschopní a odohrali turnaj so cťou a s výsledkami, aké si predstavujeme," povedal slovenský tréner Ladislav Pecko. Na tlačovej konferencii spomenul aj možný postup na svetový šampionát kategórie do 17 rokov. "Verím, že sa nám to podarí. Nemôžeme ísť do zápasov s tým, že by sme to nechceli dosiahnuť. Doprial by som chlapcom zažiť pocit, že niekam postúpili a sami si to vybojovali," dodal slovenský kouč.

Prvým súperom Slovenska v skupine bude Rakúsko. Zápas sa hrá v nedeľu 5. mája o 14:30 v Dubnici nad Váhom. "Výhodou Rakúšanov môže byť to, že sa na turnaj prebojovali cez kvalifikácii, ale na druhej strane verím, že naša túžba niečo dosiahnuť nás bude hnať dopredu. Podstatné je, aby sme boli pripravení my a aj to, aby sme zrealizovali na ihrisku, čo si povieme pred duelom. Musíme sa spoliehať na kolektív. Málokedy boli na Slovensku či Československu takí hráči, ktorí by vynikali. Vždy to bolo o kolektíve, to môže byť cesta, ktorá prinesie úspech alebo ukáže, že máme talenty a vieme sa zomknúť," prezradil Ladislav Pecko. Podľa trénera slovenskej reprezentácie do 17 rokov je jedno, či jeho zverenci hrajú zápas v Dubnici nad Váhom alebo v Žiline, obe hracie plochy sú vyhovujúce. Najlepšou pozvánkou pre divákov by bolo, keby začali naši hráči od začiatku bodovať.

Aj tréner Rakúska Hermann Stadler má o svojom prvom súperovi dostatok informácií. "Slováci majú dobre fyzicky vybavených hráčov, organizovanú hru a dvoch až troch výnimočných futbalistov, ktorí môžu rozhodnúť zápas. Pred turnajom pociťujeme pozitívne napätie, chceme na Slovensku odohrať čo najlepšie zápasy," povedal kormidelník rakúskeho výberu na sobotňajšej tlačovej konferencii v Žiline. Aj Rakúšania by sa chceli kvalifikovať na majstrovstvá sveta a postúpiť na turnaji do semifinálových bojov.