BRATISLAVA (SFZ) – Samuel Slovák, bývalý reprezentant, úspešný hráč i tréner, pôsobí v štruktúre SFZ na pozícii manažéra tréningového procesu ŠTM. Ako mu bolo vlastné nasadenie v hre, je zahĺbený aj v slovenskom mládežníckom futbale. Chodí s otvorenými očami, pozbierané poznatky triedi, rozpracúva a posúva ďalej. A tak, ako bez servítok vyjadroval svoje názor v hráčskych či trénerských rokoch, odpovedal na otázky, ktoré otvárajú dotknuté témy a v odpovediach sa snaží ísť hlbšie. Rozhovor je rozdelený do dvoch častí, tu je prvá.

Máme dosť hráčov pre mládežnícke reprezentačné výbery?
“Vlastne sa pýtate, či má slovenský futbal ešte dosť talentov? Ja hovorím áno, vidím stále šikovných chlapcov, ktorí však ako dospievajú a prechádzajú od žiačikov k dorastu, strácajú často hravosť a osobitosť. Tomu sa snažíme zabrániť krokmi, ktoré chceme uplatniť v slovenskom futbale.“
Ešte inak k tejto téme: v seniorských kluboch európskych TOP5 líg hrá  málo slovenských hráčov, iba jedenásť. Čo to hovorí o stave futbalovej základne na Slovensku?
“O základni málo , ale o kvalite už viac. Vzhľadom na veľkú základňu by sme radi postupne číslo našich chlapcov v top ligách zvýšili.“
Stále platí, že reprezentovať je pre každého futbalistu česť?
“Určite by to tak malo byť! Je dôležité už v mládežníckych reprezentáciách vštepovať hráčom, že dres národného tímu je výnimočná hodnota a treba učiť každého jedného nadchnúť sa a obetovať sa pre mužstvo rodnej vlasti. Ale to platí aj pre seniorov, vášeň nadchnúť sa pre reprezentáciu by sa mala stimulovať a učiť vo všetkých kategóriach...“ (úsmev)
Naprieč jednotlivými vekovými kategóriami nám chýbajú krajní obrancovia a hrotoví útočníci. Prečo je to tak a čo s tým robí zodpovedný zväzový úsek?
“Je to tým, že máme  málo hráčov s potrebnými zručnosťami na dané posty, so schopnosťou presadiť sa v súbojoch jeden proti jednému,  o hre jedného na dvoch ani nehovoriac. Už podnikáme kroky implementácie do tréningového procesu rovnako ako sme pred pár rokmi riešili  problematiku nedostatku útočníkov, kde sme sa snažili presvedčiť kluby o potrebe individuálizácie tréningu podľa hráčskych funkcií. Boženík, Strelec alebo Bobček sú príkladom, že to prináša ovocie.“

Pri odleve mládeže od pohybu a telocviku, ktorá mládežnícka kategória je na tom z hľadiska počtu talentov najlepšie a ktorá najhoršie?
“Čím nižšia kategória, tým zaujímavejší hráči. Musíme sa snažiť, aby si deti čo najviac zo svojho prejavu a silných stránok preniesli aj do dorastu a potom aj k mužom. Futbal musí byť zábava.“  
O ktorom ročníku sa dá povedať, že je prísľubom pre budúcnosť?
“Nemám rád ročníkové prognózy, mladí chlapci sa vedia za tri-štyri roky veľmi zmeniť. Nielen futbalovo.“
Trúfnete si povedať mená najväčších futbalových talentov?
“Hráčov s potenciálom je dosť, je len na nich a ich tréneroch, ako sa ho podarí naplniť. Konkrétne mená? Lavrinčík, Jambor, Božik, Sauer,Demitra… V každej kategórii sú chlapci s veľkými možnosťami, od pätnástky po dvadsaťjednotku. Naozaj v každej.“
Čo si myslíte o zaradení chlapcov, žijúcich v zahraničí, do slovenských reprezentačných výberov?
“Som za. Často sú zo zmiešaných manželstiev, cítia sa byť Slovákmi, chcú reprezentovať Slovensko. Z našej strany je záujem, snažíme sa ich podchytiť čo najskôr, dokonale si ich zmapovať a potom ich záujem využiť v prospech slovenského futbalu.“
Sú stanovené podmienky, za akých je takýto hráč zaradený do nominácie?
“Musí byť futbalovo dobrý. Charakterný. Teda tie isté podmienky, aké sú na každého reprezentačného adepta.“
V realizačných tímoch sa vytvorila nová pozícia manažér reprezentačného tímu, vám osobne sa páči takýto post ?
“Jednoznačne. Pre mladých chlapcov je dobré, ak majú priamo pred sebou a pri sebe skutočné živé príklady. Takáto možnosť, že im vie niekto poradiť s nadhľadom a využitím vlastných skúseností, je niečo, čo sa nám v budúcnosti, a nemusí to byť o mnoho rokov, ale oveľa skôr, zúročí.“
Poznáme naozaj na Slovensku obsah slovného spojenia futbalová akadémia?
“Áno, my áno. Je to klub, kde je mládežnícky futbal napojený na seniorský profesionálny futbal a to s výraznou podporou zväzu. Futbalové akadémie by mali byť kluby so schopnosťou vychovať hráča od prípravky až po profesionálny futbal a na to treba zázemie a financie.“