Prvým trénerom reprezentácie, narodeným mimo Slovenska a Česka, je Talian Francesco Calzona. Má za sebou prvé pracovné týždne vo funkcii, čaká ho premiéra na lavičke národného tímu, ktorú absolvuje v septembrových zápasoch Ligy národov UEFA proti Azerbajdžanu a o tri dni neskôr proti Bielorusku. 

NEVIETE, KDE JE MAREK?

Vedeli ste vopred od Mareka Hamšíka, že sa vám ozve Slovenský futbalový zväz?
„Áno, Marek mi volal, spýtal sa ma, či môže dať moje číslo ľuďom zo zväzu a povedal mi, že ma budú kontaktovať, lebo vedenie SFZ sa chce so mnou rozprávať. Ale nepovedal mi, o čom presne. A potom sa mi prestal ozývať, zmizol. Nevideli ste, náhodou, Mareka...? (smiech)

Aký ste mali dojem z prvého rokovania s prezidentom SFZ Jánom Kováčikom?
„Ján Kováčik je rozhodný človek. Pôsobí na mňa ako profesionál, ktorý sleduje svoj cieľ a jeho veľkou motiváciou je zlepšiť súčasnú situáciu slovenskej reprezentácie. Počas prvého rozhovoru sa ma spýtal, aká bude moja stratégia pri národnom tíme, ak by som sa stal jeho trénerom. Zhodli sme sa v mnohom a pochopili sme, že sme na rovnakej vlnovej dĺžke.“ 

Prečo ste sa rozhodli prijať ponuku vedenia SFZ? 
„Už dlhší čas som túžil získať skúsenosť, ktorá ma bude posúvať ďalej. Podľa možností v zahraničí. Ponuka SFZ vyvolala vo mne okamžite silné emócie, veľké nadšenie. Prijal som bez váhania.“

Od momentu, ako ste prijali ponuku stať sa trénerom slovenského národného tímu, od koho ste získavali najviac informácií?
„Využil som všetky moje kontakty a všetkých známych v Taliansku, na Slovensku i v Európe. Gro informácií som čerpal zo skautingu. Spolu s členmi môjho realizačného tímu sme dodnes analyzovali približne sto slovenských futbalistov.“

Na vašej prvej tlačovke v pozícii trénera našej reprezentácie ste sa vyjadrili, že ste prišli preto, lebo slovenský futbal teraz neprežíva dobré obdobie. Ako mu chcete pomôcť zlepšiť momentálnu situáciu?
„Chcem dať tímu na ihrisku rozpoznateľnú identitu. Budem sa snažiť vybudovať proaktívny tím, ktorý nikdy nerezignuje. Chcem mužstvo, ktoré nebude kalkulovať  ani proti súperom, ktorí sú papierovo silnejší.“

IBA JEDINÁ CESTA

Povedali ste, že budete veľmi dbať na disciplínu. Čo to znamená?
„Roky som pracoval v klubovej sfére. Často som mal pocit, že reprezentácia je hráčmi vnímaná ako príjemná vsuvka do každodenného stresu klubových činností. Osobne si myslím, že nomináciu do národného tímu má každý hráč považovať za česť, priam výsadu. Predsa budeme reprezentovať Slovensko vo svete, je našou povinnosťou robiť všetko čo najlepšie. Pre to existuje len jediná cesta: práca, zanietenosť a zodpovednosť.“

Hráčsky káder už máte zmapovaný, čo považujete za jeho pozitíva a aké má negatíva?
„Pozitívom je, že vidím možný rast vo futbale, ktorý sa hrá v slovenskej lige. Negatívne vnímam fakt, že slovenským hráčom, ktorí hrajú v rôznych európskych ligách, dávajú kluby malý priestor.“

Ako komunikujete s vedením SFZ a slovenskými členmi realizačného tímu?
„Osud chcel, aby takáto spolupráca bola novinka pre zväz, ktorý po prvýkrát angažoval zahraničného trénera, aj pre mňa. Mám pred sebou prvú skúsenosť v úlohe trénera národnej reprezentácie. Myslím si, že to bude veľký impulz pre obe strany, aby pracovali čo najlepšie. Táto skutočnosť je podľa mňa pozitívna, nie negatívna. Pokiaľ ide o komunikáciu, prebieha prevažne v angličtine. Myslím si, že jazyk nebude prekážkou, ťažkosti spojené s komunikáciou sú naozaj minimálne. Nechcem, aby to vyznelo banálne, ale futbalové pojmy sú univerzálne, jazyk lopty je len jeden. Sme tu preto, lebo nás všetkých spája vášeň pre tento fantastický šport.“

Nemáte teda pocit, že jazyková bariéra je problém?
„Nie, už som to povedal viackrát. V mojom realizačnom tíme mám slovenského spolupracovníka, ktorý hovorí po taliansky, po anglicky aj po slovensky  Som presvedčený, že jazyk nebude predstavovať žiadnu prekážku. Naša komunikácia je už teraz dobrá a verím, že sa bude stále zlepšovať.”

Boli ste od svojho zvolenia za trénera v kontakte s niektorými slovenskými hráčmi? 
„V čase, keď som riešil nomináciu, som sa začal s hráčmi osobne rozprávať. Nepovažoval som za vhodné kontaktovať ich skôr. Každý jeden hráč je pre mňa veľmi dôležitý, ale kolektív je nad jednotlivcom, je dôležitejší, ako ktorýkoľvek jedinec z nás.“

Akým herným prejavom sa bude slovenská reprezentácia prezentovať pod vašim vedením?
„Nikdy nebudem hovoriť svojim hráčom, aby pri hre kalkulovali.“

Koľko hráčov, ktorí môžu reprezentovať Slovensko, máte vo svojom portfóliu?
„Presne štyridsaťpäť.“

Pri uvedení do funkcie ste sa vyjadrili, že v hľadáčiku máte aj veľa mladých hráčov. Následne ste sedeli s trénerom dvadsaťjednotky Jaroslavom Kentošom, na čom ste sa dohodli?
„Zväz si dal za cieľ, aby sa reprezentácia do 21 rokov kvalifikovala na budúcoročné majstrovstvá Európy. Počas septembra je to výsledková priorita. Chápem to, schvaľujem a rešpektujem. Mám veľmi rád spoluprácu, ktorá smeruje k futbalovému rastu, už som to niekoľkokrát aj zopakoval. Práve preto som sa vzdal štyroch - piatich hráčov, ktorí sú súčasťou kádra tímu do 21 rokov a na septembrové zápasy áčka som ich nenominoval.“

PO BOKU OSOBNOSTÍ

Doposiaľ ste boli v pozícii asistenta trénerských osobností, ako sú Maurizio Sarri, Luciano Spalletti či Eusebio Di Francesco. Čo ste si od každého z nich zobral?
„Naučil som sa od nich naozaj veľmi veľa. Postupne som mal možnosť tieto nadobudnuté poznatky znova a znova spracúvať, kým som nezískal svoj vlastný futbalový koncept, do ktorého budem dávať veľa zo svojho.“

Radili ste sa po vašom zvolení s niektorým z nich?
„Áno, ale nielen s nimi. Hovoril som aj s trénermi, ktorí už majú za sebou podobné skúsenosti.“

Ako prijali v Taliansku váš nový angažmán? 
„Táto informácia v talianskych médiách veľmi rezonovala. V tóne informácii bolo cítiť veľkú hrdosť – je tu ďalší taliansky tréner, ktorému zverili nejakú národnú reprezentáciu. Čo k tomu ešte dodať? V Taliansku sme veľmi hrdí na „made in Italy."

Čo ste povedali hráčom na zraze ako prvé?
„Že predovšetkým mi musia dokázať, že sú tu, aby reprezentovali Slovensko a že cítia, aké je to pre nich výsada a česť.“ 

Doterajším kapitánom národného tímu bol Milan Škriniar. Ostane ním aj naďalej?
„Debaty o vedení a zodpovednosti sú mi veľmi blízke. Praví lídri nie sú nikdy určení nariadeniami zhora. Kapitána si vyberá kolektív. Práve kolektív zisťuje, rešpektuje a vníma, že iba niektorý jednotlivec má potrebné vlastnosti, aby bol vodcom. Ak sa slovenské mužstvo rozhodlo, že kapitánom bude Milan Škriniar, ja s tým absolútne súhlasím.“

Aký je váš obľúbený futbalový klub a hráč?
„Odmalička som fandil klubu Catanzaro, dnes hrajúcemu v tretej talianskej lige. Stále ctím farby tohto klubu, teda žltú a červenú. V minulosti jeho dres obliekal vynikajúci Massimo Palanca, ktorý sa preslávil opakovanými gólmi priamo z rohového kopu, úžasne vedel využiť silu vetra. Bol legenda... Hráč, ktorý ma najviac fascinuje v súčasnosti, je Karim Benzema.“

Aký je váš obľúbený národný tím?
„Určite Španielsko. Veľmi si vážim Luisa Enriqueho ako trénera, ale predovšetkým ako človeka.“

KUCHYŇA SÚČASŤOU NÁRODNÉHO DUCHA

Ktorý šport okrem futbalu je vám ešte blízky?
„Som človek oddaný športu, v každom odvetví nachádzam niečo krásne. Zaujímam sa o tenis a atletiku, ale v tomto období mám veľmi málo času na to, aby som sa venoval niečomu inému, než futbalu.“

Čo najradšej robíte vo voľnom čase?
„Rád sa prechádzam po lesoch a páči sa mi byť v kontakte s prírodou. To mi pomáha lepšie relaxovať a rozmýšľať. Niekedy mi počas prechádzok prídu na um nové taktické riešenia, vďaka ktorým dokážem vylepšiť výsledky spoločnej práce. Myslím na futbal aj vtedy, keď oddychujem.“

Už viete aké je slovenské národné jedlo? 
„Bol som na Slovensku zatiaľ dvakrát a jedol som iba slovenské špeciality, polievky a mäsové jedlá. Pil som výlučne slovenské vína. Kuchyňa je súčasťou kultúry a cez ňu sa lepšie chápe duch národa. Dúfam, že sa čoskoro stanem znalcom slovenskej kuchyne a možno sa naučím aj variť zopár tradičných jedál.“

Talianska kuchyňa je známa po celom svete. Čo z nej máte najradšej?
„Chutia mi lasagne a florentský steak, ale som doslova zamilovaný do špecialít z Kalábrie, ktoré sú veľmi pikantné.“

Varíte?
„Áno, varenie ma veľmi baví. Mojou špecialitou sú cestovinové jedlá. Neznáša ale, keď musím potom upratovať kuchyňu...“

Vyznáte sa v talianskych vínach? 
„Zbožňujem červené vína, najmä sýte a plné. Nepovažujem sa za veľkého odborníka a znalca, hoci Toskánsko je známe v celom svete práve kvalitnými vínami. Pokiaľ ide o tie slovenské, platí to, čo som predtým povedal už o jedle: ešte ich budem spoznávať.“

Boli ste už v minulosti na Slovensku ako turista?
„Nie. Po mojich prvých osobných skúsenostiach mám však pocit, že krajina je na vysokej úrovni a chcem ju spoznávať viac a viac. Určite sem prídem aj s rodinou a prejdeme si najkrajšie miesta.“

KTO JE FRANCESCO CALZONA

Narodený: 24. októbra 1968 vo Vibo Valentia
Post: stredopoliar
Hráčska kariéra: S. S. Arezzo (mládež a 1986 – 1987)
Trénerská kariéra: U.S. Castiglionese (2004/05), US Torrita ASD (2005/06), Avellino FC (2006/07, asistent), Hellas Verona (2007/08, asistent), AC Perugia (2008/09, asistent), Grosseto FC (2009/10, asistent), US Alessandria (2010/11 asistent), Sorrento 1945 (2011/12 asistent), Empoli FC (2012 – 2015 asistent), SSC Neapol (2015 – 2018, 2021/22 asistent), Cagliari Calcio (2020/21 asistent), Slovensko A (od 19. augusta 2022)