SEVILLA (SFZ) – Bol s reprezentačným mužstvom celý čas, sledoval ho, vnímal, vstupoval do organizácie, riešil funkcionársku agendu na najvyššom stupni. Rovnako sa chystal pokračovať v púti po turnaji, po stredajšej prehre so Španielskom sa vracia s výpravou domov. Prezident SFZ Ján Kováčik sa obzrel za dvoma týždňami na Eure.

Najťažší rok, ako ste nazvali ten 2021, je v polovici a keďže je za nami už aj z nášho pohľadu Euro, môžete povedať, ako slovenský futbal v tomto období obstál?

„Prvá polovica roku 2021 nadviazala na rok predchádzajúci, museli sme pracovať v podmienkach, ktoré sme nemohli zásadne ovplyvniť. Futbal sa hral bez divákov, čo bol len jeden z dopadov koronakrízy na šport. Myslím si, že sa nám celkom dobre podarilo vyrovnať sa s aspektami pandémie. Reprezentačný futbal dosiahol v tomto čase víťazstvo nad Ruskom v kvalifikácii MS 2022, čo má svoju cenu, dva výkony v zápasoch predtým však dobré neboli. Športovým vrcholom národného tímu bola účasť na turnaji Euro 2020, ktorá mala tiež dve časti.“

Ako ste teda naše účinkovanie na majstrovstvách Európy vnímali?

„Prvé dva zápasy s Poľskom a Švédskom boli príjemným zhodnotením kvality nášho mužstva, stretnutie so Španielskom treba brať vecne, ako realitu. Zvlášť po Poľsku som bol maximálne spokojný, mal som z výsledku i hry dobrý pocit.“

Videli ste naše zápasy ako fanúšik alebo ste boli aj počas nich stále prezidentom SFZ? 

„Snažím sa byť stále v topánkach futbalového fanúšika. To bola totiž moja východisková pozícia, z ktorej som do futbalu vošiel. Preto som sledoval zápasy na Eure ako ktorýkoľvek priaznivec slovenského futbalu u nás.“

Mali ste rovnakú odozvu aj z domu?

„Presne tak, chodili gratulácie, poďakovanie, podpora. Ale po zápase je už predsa len moja pozícia iná, snažil som sa mať pragmatický odstup.“

Aké pocity ste mali v Seville počas posledného zápasu?

„Hrozné... Vo futbale sú ale aj také zápasy, prešiel si nimi každý.“

Naším spoločným želaním a cez priezor mnohých aj cieľom bol postup do osemfinále, to sa nestalo. Ako brať tento fakt?

„Bolo to veľké želanie Slovenska, zápas so Španielskom nám ukázal, kde sa nachádzame a na základe tohto výsledku oprávnene ideme domov. Samozrejme, veľmi mrzí prehra a veľmi mrzí, že sme nepostúpili.“

Reprezentačný tréner má u nás absolútnu autonómiu vo svojej práci, po ukončení určitej etapy však predkladá odpočet. S účinkovaním na Eure sme skončili, čo teraz čaká Štefana Tarkoviča?

„V priebehu budúceho týždňa urobíme analýzu účinkovania národného tímu na šampionáte. Nemáme veľa času, hoci Euro ešte beží, my sa už musíme pozerať na ďalší diel kvalifikácie MS 2022. Takže pár dní si dáme odstup, aby sa myšlienky poskladali, hlavy prevetrali a potom budeme spolu analyzovať slovenské vystúpenie na turnaji.“

Bol to dobrý nápad, organizovať Euro naprieč starým kontinentom v jedenástich krajinách?

„O usporiadateľovi šampionátu sa rozhoduje šesť aj osem rokov pred jeho konaním, v tom čase to bol nepochybne dobrý zámer Michela Platiniho. Vtedy nikto o korone ani nechyroval, nebol žiaden problém s presunmi mužstiev, cestovaním fanúšikov, s hygienickými opatreniami. Osobne si však myslím, že tento experiment sa už nebude opakovať.“

Čo ukázal takto organizovaný finálový turnaj majstrovstiev Európy?

„Excelentnú schopnosť organizátorov. UEFA a keď zúžim pohľad na našu výpravu, aj Slovenského futbalového zväzu. Naši ľudia, ktorí mali zabezpečenie pobytu, cestovania, logistiky na starosti, sa svojich úloh zhostili na jednotku. Na prípravu všetkého potrebného po tom, ako UEFA rozhodla o zámene Dublinu za Petrohrad, bolo veľmi, naozaj veľmi málo času. A zvládli sme to dokonale, ukázala sa kvalita a profesionalita našich ľudí. Zvonku si to možno ani nevedia mnohí predstaviť, čo všetko to zahŕňa. Náročná bola aj „bublina,“ s ktorou sa museli v nej fungujúci vyrovnať. Ak zahrnieme do toho aj sústredenie v Rakúsku, trvalo to celé viac ako štyri týždne. Obrovský záber na psychiku každého človeka, je ocenenia hodné, že sa v tejto partii neprejavila žiadna takzvaná ponorka. Neboli konflikty, strety, vzťahové problémy. Je to významný posun v porovnaní s účinkovaním tímu na Eure 2016 vo Francúzsku.“

Pred šampionátom ste odpovedali na otázku, že koho vidíte ako favorita, dvoma tipmi, Anglickom a Francúzskom. Po skupinovej fáze Eura by ste ten okruh rozšírili?

„Stále sú to veľkí favoriti, môže sa stať, že vo finále bude aj náš posledný skupinový súper, ktorý má obrovskú silu. Mne sa herne veľmi páči Taliansko.“

Už v septembri pokračuje kvalifikácia MS 2022 trojzápasom, my domáce stretnutia v tomto termíne hráme v Bratislave, prečo?

„Počítame s tým, že diváci budú môcť prísť na reprezentačný futbal, v Bratislave je krásny, moderný štadión, ktorému sa istý čas hovorilo Národný futbalový, a my mu tak stále hovoríme, takže chceme, aby naši fanúšikovia mali možnosť prísť naň, vidieť naše mužstvo, povzbudzovať ho. Ale ďalšie domáce stretnutia budeme hrať aj v Trnave.“

Je postup do Kataru cieľom či želaním?

„Kvalifikácia majstrovstiev sveta je náročnejšia, postupuje oveľa menej mužstiev z Európy, ale na našom cieli byť aspoň na 2. mieste v konečnej tabuľke skupiny sa nič nemení.“