BRATISLAVA (SFZ) – Náš reprezentant Erik Jirka sa koncom minulého týždňa stal hráčom plzenskej Viktorie. A hoci už má za sebou aj premiéru v jej drese, dnes čaká zverencov trénera Michala Bílka v Baku obrovská výzva – úvodný súboj play-off s Karabachom o skupinovú fázu Ligy majstrov. Erik Jirka v rozhovore pre futbalsfz.sk prezradil, či je pripravený nastúpiť aj v tomto náročnom zápase.

Po tom, ako ste skončili v španielskom Oviede, ako sa vyvíjala situácia okolo vášho nového angažmánu? Boli okrem Plzne v hre aj iné kluby?
„Zmluvu v Oviede som mal ešte na rok s opciou na ďalší. S agentom sme rozmýšľali, že pokiaľ by prišla zaujímavá ponuka hrať Európsku ligu alebo Ligu majstrov, tak by som odišiel. Nakoniec sa objavili nejaké možnosti a jedna bola aj taká, ktorá spĺňala moje požiadavky. Hrať skupinu Európskej ligy a dokonca zabojovať o Ligu majstrov je momentálne pre mňa maximálna motivácia a preto sme Plzeň riešili ako prioritu. Nakoniec sa to podarilo dotiahnuť, hoci v hodine dvanástej, ale som za to veľmi vďačný.“

Prečo?
„Pretože sa mi klub ako taký veľmi páči, má bohatú históriu. Hrajú tu aj Slováci, ktorí si urobili v Plzni dobré meno. Navyše klub bojuje o historický úspech – hrať skupinovú fázu Ligy majstrov.“

Viktoria je klub, kde sa slovenským hráčom darí, zohral úlohu pri vašom rozhodovaní aj tento fakt?
„Ako som už spomínal, Viktorka je už veľkoklub, je známa už aj v zahraničí a skutočnosť, že sa v tomto klube presadili aj slovenskí hráči, je bonus navyše. Som však rád, že sú tu, že v začiatkoch tu nie som sám, pomáhajú mi rýchlejšie sa aklimatizovať do klubového života.“

Asistentom trénera Michala Bílka je Slovák Marek Bakoš a trénerom brankárov Matúš Kozáčik. Ako sa vás prijali?
„Zatiaľ som tu len krátky čas, napriek tomu vidím, že to tu všetko funguje veľmi dobre. S trénermi Bakošom a Kozáčikom je tá spolupráca super. Keď potrebujem s niečím pomôcť, nemajú problém mi to vysvetliť, alebo podať pomocnú ruku. Veľmi si cením, že sa môžem na nich s čímkoľvek obrátiť a je to super pocit, keď viem, že mi pomôžu.“

Mali ste debatu aj trénerom Bílkom? Viete, čo bude od vás očakávať
„Hneď, ako som sem prišiel, som sa s trénerom rozprával. Pýtal sa ma, ako sa mám, v akom zdravotnom stave prichádzam. Samozrejme, rozobrali sme aj veci, ktoré odo mňa očakáva, ale to si už nechám pre seba (úsmev).“

Dres klubu obliekajú Slováci Matej Trusa, René Dedič a brankár Marián Tvrdoň. Ako vás privítali?
„Veľmi dobre, myslím si, že sa aj potešili, že prišiel ďalší Slovák (smiech). Sú to super chalani, zatiaľ som tu len týždeň, máme pred sebou veľa času, aby sme sa lepšie spoznali.“

Viktorka je obhajca titulu a bojuje o skupinovú fázu Ligy majstrov. Čo od nového pôsobiska očakávate?
„Táto sezóna bude veľmi náročná, pretože fanúšikovia budú očakávať, že budeme hrať v hornej časti tabuľky a veria, že titul opäť získame. Čo sa týka play-off o Ligu majstrov, nebude to jednoduché, ale máme dobrý tím a všetci v tomto klube dajú zo seba maximum, aby sme postúpili.“

Bolo pre vás motiváciou prijať ponuku od Plzne aj to, že klub má už istotu skupinovej fázy jednej z európskych pohárových súťaží?
„Samozrejme, fakt, že Plzeň bude hrať európske súťaže, zohral pri mojom rozhodovaní určitú úlohu. Veď možnosť hrať skupinu Ligy majstrov nemá každý klub.“

Podľa klubu by ste mohli nastúpiť už v play-off LM proti Karabachu. Ako to vnímate?
„Je to pre mňa veľká motivácia, že mám možnosť zasiahnuť do tohto dvojzápasu. Keď som obliekal dres Trnavy, tak sme hrávali predkolá európskych súťaží, ale do skupiny Ligy majstrov sa nám nepodarilo postúpiť, hrali sme skupinu Európskej ligy. Každého hráča potešil aj tento postup, no Liga majstrov je predsa vyšší level.“

Za Viktorku ste už hrali v lige proti Hradcu Králové. Ako hodnotíte svoje prvé minúty za Plzeň?
„Úprimne priznávam, nečakal som, že v takom krátkom čase dostanem šancu. Veď v piatok som sem ešte len prišiel, hneď som absolvoval prvý tréning a na druhý deň sme odchádzali na stretnutie do Hradca. Tréner mi dal šancu na 20 minút, čo ma na krátkosť času v klube prekvapilo a som mu za to vďačný. Hralo sa mi veľmi dobre, bol to solídny zápas, vyhrali sme, čo je dobrý odrazový mostík smerom k duelu v play-off. Hodnotím to pozitívne.“