ŠAMORÍN (SFZ) – Turnaj európskych devätnástok vrcholí. Do naplnenia zápasového plánu už ostáva len jediný, finále Anglicko – Izrael v Trnave (hrá sa v piatok 1. júla o 20:00). Ako býva zvykom pred dôležitými stretnutiami, deň pred kľúčovým dátumom sa pred médiá posadili tréneri. Pôvodne mali tlačovky nasledovať za sebou, ale keďže po postupe do finále sa z Izraela ohlásila veľká skupina novinárov a na Slovensko sa dostali až vo štvrtok podvečer, stretnutie Ofira Haima so žurnalistickou obcou sa posunulo až na večerný čas.

IAN FOSTER, tréner Anglicka: Víťaz to musí zvládnuť!

Medzi úspešným semifinálovým koncom a finálovým výkopom je len 72 hodín, čo dáva vzhľadom na vyťaženosť hráčov počas turnaja len málo času na oddych a dobrú prípravu. „Naši futbalisti sú fakt úžasní, s únavou im pomáhal celý náš realizačný tím. Takže vlastne hneď po vyhratom semifinále hráči vedeli, že chcú vyhrať aj finále,“ jednoznačný postoj trénera Iana Fostera nenechal nikoho na pochybách, ako je nastavený anglický tím. Potom si diplomaticky chcel získať aj organizátorov na svoju stranu: „Slovenské slnko a tunajšie prostredie je úžasne na regeneráciu, takže sme sa dokázali popasovať aj s menšími zraneniami.“

Byť trénerom ktoréhokoľvek anglického reprezentačného tímu znamená znášať tlak  na svoju osobu, Fostera nevynímajúc. „Moja práca hlavného trénera toho výberu je pripraviť hráčov tak, aby boli počas zápasu v najlepšej forme.

Máme jasný plán, ktorému veríme a chceme ho dotiahnuť do konca. Úspešného konca. Je náročné odohrať päť zápasov za trinásť dní, ale víťaz  to musí zvládnuť.“

Priznal, že už počas domáceho sústredenia pred šampionátom, „mladí levi“ v tréningovom centre FA v St. George’s parku trénovali aj pokutové kopy, čo by sa mohlo zísť. Futbalové prostredie dobre vie, akú traumu majú Angličania v seniorskej kategórii z jedenástkových rozstrelov na finálových turnajoch. „Absolvoval som aj workshop so zameraním, ako zvládať tlak v predĺžení. My sa budeme držať nášho plánu za každú cenu, teda aj ak by aj došlo až na jedenástky. Máme v kádri hráčov, ktorí sa špecializujú na zahrávanie penált, je to v rámci programu asociácie nastavenom tak, aby hráči zvládali práve takýto tlak. Pracujú s psychológom aj trénermi na kopaciu techniku. Robíme to niekoľko týždňov a už vieme, že to fakt funguje.“ 

Anglickom je papierovým favoritom finále, veľkým favoritom. „Nemyslím si, že až takým veľkým. Izrael ukázal ohromnú kvalitu už v oboch kvalifikačných kolách, teraz na záverečnom turnaji postúpil do finále. My sa ale sústredíme na seba, piatkový zápas chceme vyhrať. Pre mojich chlapcov znamená veľmi veľa možnosť reprezentovať našu krajinu. Vieme, že máme kvalitu a že sme tu ešte neukázali úplne všetko. Víťazstvom dokážeme, že sme naozaj veľký tím.“

A smerom k finálovému súperovi podotkol: „Izraelčania sú naozaj hrdí patrioti a sú veľmi horkokrvní. Na ihrisku bojujú zo všetkých síl, už ukázali, že majú výbornú výstavbu útoku a herný systém, ktorý môže byt pre súpera smrteľný. Podceniť ich fantastických hráčov by bola chyba.“

Hráčsku kabínu zastupoval kapitán Harveyho Vale. „Pre mnoho chlapcov je to zápas doterajšej kariéry. Musíme hrať našu hru, musíme sa ukázať v najlepšom svetle, musíme ukázať tímovosť a budeme úspešní.“

V skupine sa Anglicko stretlo s Izraelom a vyhralo na ťažkom teréne v Žiari nad Hronom 1:0. „Bolo to náročné, keďže podmienky pre predzápasový dážď boli v mnohom nefutbalové. Izrael aj v nich ukázal veľkú kvalitu, potom vyradil Francúzsko.. My však budeme pripravení vyhrať!“

OFIR HAIM, tréner Izraela: Musí v tom byť celé srdce

„Vlastne je to neobyčajné, nezvyčajné,“ tréner sa pri hodnotení faktu, že Izrael je vo finále majstrovstiev Európy, vyhýbal slovíčku zázrak. „Neverím, že by sa to v normálnom živote mohlo stať. Ale keď vám zavolá prezident a predseda vlády, znamená to, že ste urobili niečo veľké,“ už len takéto vyznanie, idúce z hĺbky jeho vnútra, zarezonovalo v aule, kde sa tlačovka konala. Takže keď odpoveď na prvú otázku ukončil slovami, že „je to pre nás historický moment,“ vôbec to neznelo pateticky či nadnesene.

Súpera má podrobne naštudovaného, svoj tím pripravoval už na vzájomný skupinový duel. „Poznám systém, akým Angličania hrajú. Či na ňom niečo zmenia, uvidíme až priamo vo finále.“ Zamyslel sa nad tým, aká dôležitá bude teda taktika, ktorú on naordinuje svojmu výberu. „Verím, že každý jeden hráč, ktorý nastúpi, vnesie do hry svoj talent, svoju túžbu vyhrať. Je to nepochybne ojedinelá chvíľa, výnimočný a vzrušujúci moment. Práve v takých sa to musí spojiť, hráč musí cítiť dôveru trénera, nastúpiť uvoľnený a nebyť v kŕči z dôležitosti zápasu, mať radosť z toho, že ho hrá.“

Z finále musí vzísť víťaz, ak nie po naplnení riadneho hracieho času (plus nadstavené minúty), tak po predĺžení a nedá sa vylúčiť ani to, že o majstrovi Európy rozhodne jedenástkový rozstrel. Futbalový svet dobre vie, akú negatívnu bilanciu majú s rozstrelom Angličania vo všetkých vekových kategóriách. „Tak potom chceme hrať na konečný rozstrel,“ pobavil izraelský tréner auditórium. Vážnejšie dodal: „Samozrejme, že sme pokutové kopy trénovali.“

V otázkach sa nedalo obísť výnimočné semifinále s Francúzskom. Favoritom boli Les Bluets, víťazom hráči zo Svätej zeme. „Stopercentne sme dodržiavali stanovenú taktiku. Hráči vniesli na trávnik dušu, každý jeden, aj tí, ktorí prišli z lavičky. Francúzi znížili na rozdiel gólu po hodine hry a aj keď nás tých ďalších vyše tridsať minút zvierali, veril som, vedel som, že vyhráme!“

V čom bol kľúč k úspechu jeho tímu? „Bola to súhra viacerých faktorov. Iba taktika v takýchto zápasoch nestačí, musí v tom byť aj kus srdca, celé srdce,“ čím veľa povedal aj o svojom pohľade na finále.

Hráčov zastupoval na tlačovej konferencii kapitán z úspešného zápasu s Francúzskom Ilay Madmom. „Jedným z kľúčov k nášmu úspechu je náš tím, celý drží spolu ako jeden. My sme neplánovali finále, ale prišlo to, Lebo sme mali a máme srdce,“ odhodlanie idúce od srdca bolo lajtmotívom vyjadrení futbalistu i trénera.

Potom zaznela otázka, smerujúca priamo na osobu muža, sediaceho vedľa neho. „Je to dobrý chlap s obrovským srdcom. Všetci mu dôverujeme a on verí všetkým nám.”

Nedal sa obísť vzájomný zápas zo Žiaru zo záveru B-skupiny, v ktorom Izrael prehral 0:1. „Vtedy bolo ihrisko ovplyvnené veľkým dažďom. Teraz je terén vo výbornom stave, máme dobrých futbalistov a podľa mňa ste úplne pripravení.“ 

Má Izrael šancu stať sa majstrom Európy? „Od začiatku sme vedeli, že tu môžeme dosiahnuť veľa. Vlastne už keď sme sa kvalifikovali medzi osmičku najlepších v Európe, vedeli sme, že máme dobrý tím, naozaj dobrý. V prvom zápase v skupine sme remizovali, druhý sme vyhrali, chceme ísť čo najďalej.“

Je to pre hráčov Izraela prekvapenie, že sú finalistami? „Všetci veríme, my veríme!“