Američania budú chcieť proti Slovákom odčiniť prehru

PJONGČANG. Zabudnite na hráčov ako Patrick Kane, Jacka Eichel, Johnny Gaudreau či Auston Matthews. Americkým hokejistom budú chýbať na olympiáde prvotriedni hokejisti z NHL.

Do Pjongčangu zobrali najlepších hráčov z európskych súťaží, zámorskej AHL či univerzitných mužstiev. Ak by mohli na olympiáde štartovať hráči z NHL, zrejme žiadny z týchto hokejistov v piatok (zápas sa hrá o 4.10 SEČ) proti Slovákom nenastúpil.

V tíme však napriek tomu majú viacero ostrieľaných hokejistov. Kapitánom tímu bude 39-ročný Brian Gionta, dlhoročný kapitán Montrealu a Bostonu v NHL.

V aktuálnej sezóne odohral len tri súťažné zápasy, dva za národný tím na Nemeckom pohári a jeden v AHL v drese Rochestru Americans.

„Stále je plný energie a na tréningoch maká. Možno je z nás všetkých v najlepšej kondícii. Pritom v NHL hral ešte s mojim otcom,“ hovorí 21-ročný Ryan Donato.

Chcú zlato ako pamiatku na manažéra

Gionta pritom verí, že olympiádou sa pre neho sezóna neskončí. Na turnaji chce zabojovať o zmluvu v NHL.

Okrem neho sa Američania budú spoliehať aj na ďalších bývalých hráčov z NHL ako Mark Arcobello, Jim Slater, James Wisniewski a Bobby Sanguinetti. Nie je to však tím, v ktorom by boli známe tváre či veľké osobnosti. Presadiť sa však môžu tímovou hrou a bojovnosťou.

Americký výber bude bojovať aj za ich generálneho manažéra Jima Johannsona, ktorý tri týždne pred olympiádou náhle zomrel.

„Na tento výber bol hrdý. Všetci sa budeme snažiť získať zlato na jeho pamiatku,“ vyhlásil výkonný riaditeľ USA Hockey Pat Kelleher.

Američania boli v prvom zápase favoritom. Proti Slovincom strelili dva góly, lenže to bolo všetko. Slovinci v poslednej tretine vyrovnali a v predĺžení rozhodol o ich triumfe Muršak.

„Je to pre nás lekcia. Ako tím sme nehrali dobre. Musíme sa z chýb poučiť,“ hovoril pre AP Brian O'Neill.

Rýchli a priamočiari

Na olympiáde v Soči zvíťazili Američania nad Slovenskom 1:7. Lenže vtedy mali tím plný hráčov z NHL. Na Nemeckom pohári, kde sa predstavila časť súčasného olympijského tímu, slovenský výber zvíťazil 2:1.

„Američania budú chcieť odčiniť svoju prehru. Narazia na seba dva tímy, ktoré hrajú podobnejším štýlom. Myslím, že každé mužstvo sa bude tlačiť do bránky,“ vravel brankár Branislav Konrád.

„Američania hrajú typický zámorský hokej. Sú rýchli, priamočiari, dobre korčuľujú. Budú hrať inak ako Rusi, musíme sa na nich dobre pripraviť a vyvarovať sa chýb, ktoré sme robili v prvom zápase,“ vraví Tomáš Marcinko.

Výsledok tohto zápasu už môže veľa napovedať o poradí v skupine. Američania sú s jedným bodom pred Rusmi. Slováci boli po výhre v skupine prví.