PJONGČANG. Dovedna šesť krajín zažije v kórejskom Pjongčangu historický debut na zimných olympijských hrách.
Nováčikmi budú Ekvádor, Eritrea, Kosovo, Malajzia, Nigéria a Singapur.
Športovci z týchto krajín budú súťažiť v rýchlokorčuľovaní, behu na lyžiach, alpskom lyžovaní, krasokorčuľovaní a v boboch.
Lyžiar z asfaltu
Ekvádorčan Klaus Jungbluth Rodriguez sa predstaví v behu na lyžiach, v disciplíne na 15 kilometrov voľnou technikou. Tento 38-ročný športovec má vo svojej domovine prezývku "lyžiar z asfaltu", pretože pravidelné tréningové dávky zdoláva na kolieskových lyžiach.
Rodriguez je doktorand spoločenských vied na univerzite v austrálskom Queenslande, je zakladateľom Ekvádorského lyžiarskeho zväzu.
Shannon-Ogbani Abeda už síce nezíska honor prvého afrického lyžiara v dejinách ZOH, avšak napíše novú športovú kapitolu pre Eritreu.
Nastúpi v slalome aj obrovskom slalome. Dvadsaťdvaročný Abeda študuje v kanadskom Calgary. Pod "piatimi kruhmi" sa túžil predstaviť už pred štyrmi rokmi v Soči, neuspel však v kvalifikácii.
Nigéria s bobistami
Ďalším alpským lyžiarom je Albin Tahiri, ktorý bude v Pjongčangu reprezentovať Kosovo. Táto balkánska krajina zažila debut na olympijskej scéne pred predvlani v brazílskom Riu de Janeiro, kde džudistka Majlinda Kelmendiová získala historickú zlatú medailu. Teraz bude mať Kosovo aj prvého zimného olympionika.
Farby Malajzie budú na XXIII. ZOH hájiť alpský lyžiar Jeffrey Webb a krasokorčuliar Julian Yee. Webb predvedie svoje umenie v obrovskom slalome a Yee sa predstaví medzi sólistami.
V Kórejskej republike bude mať svojich reprezentantov pod piatimi kruhmi aj Nigéria, ktorá sa premiérovo v dejinách predstaví v súťaži bobistov.
Bude to prvý africký tím v tejto disciplíne, v nigérijských farbách nastúpi 31-ročná Moriam Seun Adigunová a o šesť rokov mladšia Akouma Omeogová.
Obe sa v minulosti venovali ľahkej atletike a dlhodobo žijú v USA. Adigunová sa dokonca zúčastnila na OH 2012 v Londýne, kde štartovala v behu na 100 m cez prekážky. V skeletone bude súťažiť aj ich krajanka Simidele Adeagbová.
Osemnásťročná Cheyenne Gohová od štyroch rokov vyrastala v Kanade, kde dokonca skúšala ľadový hokej. Po niekoľkých rokoch sa rozhodla presedlať na rýchlokorčuľovanie.
Špecialistka na krátku dráhu sa v Pjongčangu stane historicky prvým športovcom zo Singapuru na ZOH.