BRATISLAVA. Mužstvo vedené kapitánom Alexandrom Ovečkinom neberie v Minsku nič iné len zlato. Ruskí hokejisti prišli na šampionát s novým trénerom Olegom Znaroksom, aby odčinili fiasko zo zimnej olympiády v Soči, kde vypadli vo štvrťfinále.
Príde aj Malkin
Zatiaľ im všetko vychádza, ako jediní nestratili ani bod. Skóre prezrádza, že väčšinu svojich súperov drvili. A Rusko bude ešte silnejšie. V pondelok sa k výprave pripojí útočník Jevgenij Malkin z Pittsburghu.
S Malkinom bude mať ruský tím na súpiske už deväť hráčov z NHL, aj keď pre obrancu Dmitrija Orlova z Washingtonu a útočníka Andreja Loktionova z Caroliny sa turnaj pre zranenie skončil.
Zatiaľ čo iné tímy prišli v olympijskej sezóne na šampionát s vynovenými, omladenými kádrami, pre Rusko akoby to neplatilo. Ovečkin a spol. sú hladní po víťazstvách, aby si udobrili svojich fanúšikov.
A aj prezidenta Vladimira Putina, ktorý v Soči za nimi prišiel až do šatne.
Doteraz zdolali Švajčiarov 5:0, Fínov 4:2, Američanov 6:1, Kazachov 7:2 a Lotyšov 4:1. Po výhre nad USA zablahoželal hráčom v telefonáte do kabíny Putin, aby zvýraznil, ako mu záleží na úspechu mužstva.
„Máme svoje ciele a ideme za nimi,“ vyhlásil kapitán Ovečkin. „Po skupinovej fáze chceme získať psychologickú výhodu, dobre sa naladiť do play off. Zaberajú nám všetky útoky. Dôležité je, že všetci chlapci počúvajú trénera.“
Ovečkin hrá pre tím
Kapitán Ovečkin je najdrahším hráčom šampionátu, v budúcej sezóne zarobí vo Washingtone desať miliónov dolárov. Ani jemu nerobí problém hrať pre kolektív. V kanadskom bodovaní má viac asistencií ako gólov. Útok Ovečkin - Tichonov - Plotnikov je najproduktívnejší na šampionáte.
Lotyšský tréner s nemeckým pasom Znaroks má teraz príjemnú starosť – nájsť miesto v zostave Malkinovi. Keď Pittsburgh vypadol z bojov o Stanley Cup, skvelý center neváhal a zamieril do Minska. V nedeľu by mal nastúpiť proti Nemecku.
V bránke je oporou Sergej Bobrovskij z Columbusu, v útoku vynikajú aj Danis Zaripov z Magnitogorska či Nikolaj Kuľomin z Toronta.
„Tréner Znaroks vie motivovať hráčov,“ ocenil nového trénera bývalý kouč Ruska Vladimir Krikunov. „Vedie ich k aktívnemu kontaktnému hokeju. Snaží sa o vyváženú hru s dôrazom na útok. Chlapci to majú radi, chcú strieľať góly. Ak bude mužstvo takto pokračovať, zlato by im nemalo ujsť.“
Rusko chce vyhrať skupinu B, aby vo štvrťfinále narazilo na štvrtý tím skupiny A, kde hrá aj Slovensko.
