QUÉBEC CITY, BRATISLAVA. Zázrak na ľade. Tak sa hovorí o víťazstve vysokoškolákov v dresoch americkej reprezentácie na zimnej olympiáde v Salt Lake City 1980. Američania šokovali celý svet, vo finále zvíťazili nad Sovietskym zväzom 4:3.
Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) vyhlásila v sobotu pri oslavách storočnice za najpamätanejšiu udalosť histórie práve tento triumf.
Brooks mal vysokoškolákov
Na olympiádu 1980 prišla do Ameriky v pozícii jasného favorita zborná Sovietskeho zväzu. Dva roky predtým vyhralo mužstvo Viktora Tichonova majstrovstvá sveta, na jeho strojovú hru nemali súperi protizbraň. Hráči so štatútom amatérov boli zohraní z klubu CSKA Moskva, tvorili aj základ reprezentácie. Svetová hokejová scéna sa zdala pri víťazstvách ZSSR nudná.
Domáci tím USA koučoval Herb Brooks. Hráčov vybral z univerzitných klubov a tvrdo s nimi pracoval.
Povzbudil ich prvý zápas, s kandidátom na medailu Švédskom remizovali 2:2. O dva dni neskôr rozdrvili Československo 7:3. Výhry nad Nórskom 5:1, Rumunskom 8:2 aj NSR 4:2 potom už pripadali ako samozrejmosť.
A prišiel duel so ZSSR. Sovieti v príprave pred olympiádou zdolali Američanov v newyorskej Madison Square Garden 10:3. Kto by po takom výsledku veril Brooksovmu mužstvu? O priamy prenos nejavil záujem ani kanál ABC, po zápase bol hokejový svet hore nohami.
Tichonovov životný omyl
Sovietske mužstvo viedlo podľa očakávania gólom Krutova zo slávnej päťky s Larionovom, Makarovom, Fetisovom a Kasatonovom. Schneider odpovedal na 1:1. Vzápätí Makarov opäť dostal tím ZSSR do vedenia. A potom prišiel okamih, ktorý ovplyvnil ďalší vývoj. Sekundu pred koncom prvej tretiny vyrovnal Johnson, keď predtým brankárovi Treťjakovi vypadol puk po strele Christiana.
Viktor Tichonov sa v prestávke rozhodol nahradiť Treťjaka náhradníkom Myškinom. Až o niekoľko rokov neskôr legendárny tréner priznal, že to bol najväčší omyl v jeho kariére.
Jeho mužstvo viedlo ešte po druhej tretine 3:2, skóroval Maľcev, ale v poslednej časti prišiel obrat. Americký brankár Jim Craig sa prekonával, nedovolil už súperovi skórovať. A Johnson s Eruzionem dva razy prekonali Myškina.
O dva dni neskôr mužstvo USA vyhralo nad Fínskom a zázrak bol na svete.
Nečakané olympijské zlato hokejistov ovplyvnilo v USA ďalšie generácie hráčov a keď v roku 1996 vyhrali Američania Svetový pohár, viacerí z tímu priznali, že k hokeju ich pritiahol najmä triumf generácie zo Salt Lake City.
V prvej stovke aj Slováci
Do prvej desiatky najpamätnejších udalostí sa vošlo aj ukončenie víťaznej série ZSSR na majstrovstvách sveta v Prahe 1972, keď medzi hrdinov domácej reprezentácie Československa patril brankár Vladimír Dzurilla. Rovnako aj v premiérovom ročníku Kanadského pohára 1976. Zlatý gól Petra Bondru na MS v Göteborgu 2002 zaznamenali na 22. mieste a v prvej stovke a triumfálny záver reprezentačnej kariéry Petra Šťastného, keď Slovensko priviedol do A-kategórie MS, má poradové číslo 75.
