TORONTO, BRATISLAVA. Svetlá v slávnej hokejovej aréne Toronta Maple Leafs zhasli a projektor na ľadovú plochu premietol tvár mladého útočníka. Keď hlásateľ oznámil jeho meno, potlesk a ovácie od fanúšikov boli skôr vlažné.
„Dnes už mladých nezaujíma, kto bol kto. Dnes mladí hráči v NHL ani nevedia, že som kedysi hrával,“ vravel Václav Nedomanský pre Český rozhlas.
„No na ulici ma ešte ľudia oslovujú. Pamätajú si ma,“ doplnil.
Bývalého československého reprezentanta uviedli spolu s ďalšími piatimi osobnosťami do Hokejovej siene slávy NHL.
Práve Toronto, kde je sídlo Siene slávy, bolo pre slávneho útočníka prvou zastávkou v jeho zámorskej kariére.
Tréningy s Bobbym Orrom
Zámorské tímy sa o Nedomanského zaujímali dlhšie obdobie. V československej lige aj na šampionátoch bol výraznou postavou.
Hráč to najskôr skúšal legálnou cestou. Žiadal o možnosť pôsobiť v zámorí. Režim mu to však neumožnil. Preto sa rozhodol emigrovať.
Na svetovom šampionáte v roku 1974 ho ešte vyhlásili za najlepšieho útočníka turnaja. Československý tím získal striebro.
Z letnej dovolenky vo Švajčiarsku sa však rozhodol zamieriť do Kanady, kde v prvých sezónach pôsobil v tíme Toronto Toros.
„Bolo to oslobodenie spod tlaku, ktorý na mne v tom období ležal. V Toronte bolo všetko nové a iné. Po mesiaci som už bol v hokejovej škole s Bobbym Orrom a o polnoci sme hrali jeden proti jednému,“ spomínal Nedomanský.